— Да!

— Машина, в которой ехал Сергей со своей девушкой и её подругой за город, попала на трассе в жуткую аварию, перевернулась несколько раз и загорелась. Никого не удалось спасти.

Замираю, чувствуя, как моё сердце пропускает удар. Меня окатывает жаром, а потом холодом от осознания сказанного Тенью.

— То есть мои родители думают, что я погибла? Нас похоронили? — перехожу на писк. Снова поднимаю голову, чтобы найти в глазах Тени ложь. Но он не лжёт.

Мамочка… Она думает, что я умерла?

Хватаю ртом воздух и никак не могу надышаться.

— Этого не может быть! — отрицательно верчу головой. — А опознание, тест ДНК, в конце концов?! Они не могли поверить, что это я. Этого не может быть! — снова отталкиваю от себя Тень, и в этот раз он отпускает. Вскакиваю с кровати, кутаясь в полотенце.

— Может, Ангел мой, факты неумолимы. Люди в горе склонны верить бумажкам, — также спокойно выдаёт Тень. — Я тоже когда-то умер, как и Рейчел, как и все остальные игроки…

Останавливаюсь у окна и смотрю на двор. Здесь так много зелени и цветов, а мне тошно от этой красоты.

Я могу смириться со своей участью, но с горем родителей — нет. Ведь я ещё жива.

Слышу, как Тень тоже поднимается с кровати и подходит ко мне сзади, прижимаясь своей грудью к моей спине.

— Забудь об этом, пока ты в Эдеме. Абстрагируйся и сосредоточься на выживании. Я помогу тебе отсюда выбраться, но только если ты будешь играть по моим правилам. Иначе твои родители никогда не узнают, что ты ещё жива, — нашептывает мне на ухо. Сдаюсь его объятиям и обессиленно откидываю голову на мужское плечо, чувствуя, как его руки обвивают мою талию.

— Получается, Сергей знал об этом месте и намеренно привёз нас сюда на погибель? — спрашиваю и сама не верю в то, что говорю. Я ведь так хорошо знала своего парня.

— Не совсем, он не знал всю концепцию Эдема. Но да, он привёз тебя сюда за свои долги.

— Кому он был должен?

— Мастеру.

— Сергей знал Мастера?

— Не лично. У Мастера много приспешников за периметром.

— Что натворил Сергей? Как он вообще в это впутался?

— Его грех — азарт. Он крупно проигрался и, чтобы списать свой долг, втянул в игру тебя. Мастер хотел в новом сезоне чистого невинного Ангела, и он его получил.

— А Яна? Она вообще приехала с нами случайно. Сергей не хотел её брать с нами.

В голове никак не складываются эти чёртовы пазлы. Отказываюсь верить в этот абсурд. Кажется, я сплю, и мне снится самый долгий кошмар.

— Так уж и не хотел, — усмехается Тень. — Подумай хорошенько. Насколько сильно он сопротивлялся?

Прикрываю глаза, вспоминая. Верно, Сергей немного пробурчал и всё… Получается, актёр в Эдеме — это Сергей, а не Тень.

А-а-а-а-а! Кричу внутри себя, сильно зажмурившись. Я отказываюсь верить в эту страшную сказку.

— Тебя узнал Акционер. Получается, вы были знакомы раньше? — беру себя в руки, задавая следующий вопрос, пока Тень даёт ответы.

— Получается, так… Он был связан с моим грехом в прошлом. Он — третий человек, которого я не смог уничтожить. И Мастер в честь моей победы в очередной фазе преподнес мне такой подарок.

— Ты называешь убийство человека подарком? — всхлипываю я.

— Да, я это так называю и ни о чём не сожалею… — грубо произносит он и отпускает меня. — Приводи себя в порядок, скоро ужин, — холодно сообщает он мне и уходит в душ, оставляя меня одну с потоком информации, которую у меня никак не получается переварить. Но в одном Тень прав: если не осознать реальность, то можно сойти с ума и погибнуть. А жить мне очень хочется. Страшно находиться в этом адском месте, но ещё страшнее здесь умирать.

Глава 28

Давид (Тень)

В обители зла пахнет дорогим вином и приторными духами Рейчел. Мы на ритуальном ужине в тесном кругу. А попросту — развлекаем главного демона своим присутствием. Мастер восседает во главе стола, а у его ног, как всегда, лежит верный пёс. Он преданно смотрит на хозяина, втягивая носом аромат мяса, которое нам подают на белоснежных фарфоровых тарелках.

Рейчел сидит по левую руку от Мастера, поглаживая ножку своего бокала с вином. Сегодня её атласное платье, украшенное кроваво-красными вставками, словно передаёт её настроение. Королева явно скучает и жаждет новых приключений на свою пятую точку. Но есть что-то ещё в её хищной улыбке. Что-то более агрессивное. Рейч чем-то недовольна. Но не может сказать об этом вслух. И, кажется, я догадываюсь, из-за чего наша Королева занервничала. На её место метит новая фаворитка. Птичке крупно не повезло. Сначала попала под прицел Мастера, теперь — под ревность Королевы. В глазах Рейч Птичка из объекта охоты превратилась в соперницу.

Сажусь напротив Мастера, в противоположный конец стола. Мастер, не говоря ни слова, наблюдает за тем, как официанты переставляют мои приборы, поскольку изначально предполагалось, что я сяду по правую руку от него. Но я не поддаюсь дрессировке.

На экранах идёт трансляция из столовой, где ужинают игроки. Мельком ловлю образ Ангела, но намеренно на ней не задерживаюсь. Мне надо сохранить легенду. Для Мастера Ангел — моя ставка. И моё задание — довести её до финала. Этому ублюдку хочется драмы и эпичности. Ангел и демоны. Крови невинной жертвы. Если этот ублюдок хоть на секунду усомнится в моей циничности и поймёт, что я проявляю слабость к девочке, то будет дёргать меня за эти ниточки до последнего.

— Я внимательно тебя слушаю, моя Королева, — обращается к Рейч Мастер.

— Что именно вы хотите от меня услышать? — делая вид, что не понимает, отзывается Рейчел.

— Давай не будем играть в игру, где я должен угадать причину твоего недовольства, — усмехается Мастер.

— Простите, но я ревную, — надувает губы Рейчел.

— Да? — удивлённо приподнимает брови Мастер, подкармливая пса куском мяса. — Мне нравится, что я открываю для себя в тебе что-то новое. Люблю женщин, которые могут удивлять, когда, казалось, уже их разгадал, — усмехается Мастер. Берёт пульт и увеличивает изображение на экране, наводя фокус на Птичку, которая о чём-то беседует с Техником. — Посмотри на неё внимательнее, — велит он Рейчел. — Что ты видишь?

— Честно? В начале я ничего в ней не видела. Обычная мышка, которая боится даже своего отражения. Но сейчас… — Королева делает паузу.

— Что теперь? Что поменялось? — поторапливает её Мастер.

— Я вижу в ней скрытый потенциал. И именно вы вкачали в