Щелчок…

Воздух из легких вырывается с хрипом, когда я понимаю, что пуля меня не настигла. Отбрасываю пистолет, начиная дышать, как загнанная собака, пытаясь наглотаться жизни, которой уже могло не стать.

— Всё хорошо, Ангел. Всё хорошо. Я рад, что ты осталась с нами. Но осуждаю за милосердие к Акционеру.

А мне уже все равно, что говорит это маньяк, я практически не слышу голос из динамиков.

— Тень! Твоя очередь! — объявляет Мастер.

Тень уверенно берёт оружие, открывает барабан, заглядывая внутрь. И я вижу, что пуля есть.

Она там есть!

Нам всем крупно повезло. Почему никто не додумался заглянуть в барабан и добавить себе шансов? Только Тень, который поворачивает барабан всего на два оборота.

— И выбор Тени? Будешь играть в благородство и самопожертвование? — словно провоцирует его Мастер.

— Ну что вы, Мастер, это не про меня, — ухмыляется Тень и встает с места, направляясь в сторону Акционера.

Акционер отшатывается, его глаза распахиваются в ужасе.

Тень направляет дуло в лоб Акционера.

— Не надо. Я заплачу! Сколько? Дайте я сам! — начинает бессвязно хрипеть Акционер, махая руками. Но Тень безжалостно упирается револьвером в середину лба Акционера. — Пожалуйста! — хрипит Михаил, словно понимает, что осечки не будет. Он пытается соскочить со стула, но спотыкается и падает на пол, начиная пятиться назад.

Тень молча подходит ближе к Акционеру, наклоняется и снова упирается оружием в лоб Акционера.

— Ублюдок! Ты… Я тебя… За меня… — задыхается Акционер.

Тень подносит руку к своему лицу и срывает маску, отшвыривая ее на пол. Акционер замирает, его лицо искажается в еще большем ужасе, словно он узнает Тень.

— Ты… Ты… — хрипит Акционер. — Ты же…

Акционер не успевает договорить, поскольку Тень нажимает на курок.

Выстрел был оглушительным в тишине зала. Пуля точно вошла в цель и взорвалась где-то сзади головы, забрызгивая стены кровью. Тело Акционера обмякло и рухнуло, словно мешок.

В этот самый момент мне стоило зажмуриться, как уже делала. Но я в ступоре смотрю, не отрываясь от ужасающей картины.

Тень молча кидает револьвер на стол и садится на своё место рядом со мной. Он лениво откидывается на спинку стула, с абсолютно безэмоциональным лицом, словно не вынес только что мозги человеку.

Тишину разбавляет всхлипывание Яны и тяжёлое дыхание Доктора.

Тошнотворный густой запах крови и пороха повисает в воздухе.

— Браво! Поздравляю вас, дамы и господа, вы прошли первую фазу игры. Акционер выбыл, оставив вам больше шансов на победу! — триумфально сообщает Мастер. — Первая фаза завершена. Можете отпраздновать это событие за ужином! Всем спасибо за игру. Отдыхайте и набирайтесь сил к новой фазе. Но помните, в Эдеме нет места ни слабости, ни жалости. Победит сильнейший! До скорой встречи! — щелчок. Динамики замолкают, а лакеи распахивают нам двери на выход из круглого зала.

Глава 13

Давид (Тень)

В камине потрескивает огонь. Откидываюсь в удобном кресле, наблюдая за языками пламени, ласкающими поленья. Мастер делает свой ход на шахматной доске и ожидает, когда я отвечу ему тем же. Мне не нужно смотреть на доску, мои ходы уже давно просчитаны. Но я не спешу. Прикрываю глаза, дышу глубже.

— Наши пешки получили мои подарки в честь первой фазы игры, — сообщает Мастер, подкармливая своего пса сыром.

Открываю глаза, смотрю на экраны на стене, которые транслируют реалити. Мне неинтересно, как отреагировали на подношения Мастера игроки. Мне интересна только Ангел. Нет реакции… Она бегло заглядывает в бумажные пакеты и откидывает их на пол, ложась на кровать. Зря. Эдем забирает гораздо больше, чем дает.

— Ты уверен, что твоя ставка сыграет? — интересуется Мастер, увеличивая комнату девушек на экране. — Она безучастна, плывет по течению, даже Птичка заинтересовалась, — усмехается, переводит изображение на ванную, где обнаженная Птичка рассматривает содержимое пакета.

Изображение все увеличивается и увеличивается, открывая полностью наготу девушки. Ничего особенного. Я видел тысячи разных женских тел, но Мастер с интересом зависает на деталях. Это его слабость. Маленькие невинные девочки, которых он любит пачкать. И нет, Птичке не повезло… Крупно не повезло. Интерес Мастера — это приговор. Ни одна его фаворитка не вернулась в реальность. Все они остались в истории Эдема.

— Я ни в чем не уверен… — выдыхаю, делая свой ход.

— Но ставка принята, — напоминает мне Мастер.

Ставка сделана, да. И я буду играть дальше…

Цинично? Жестоко?

Определённо.

Но иначе у Ангела не останется ни единого шанса. Эдем сжирает слабых первыми.

— А ты не хочешь сделать ставку? — выгибаю брови, провоцируя Мастера.

— Я подумаю, — продолжает с вожделением изучать, как Птичка в ванной натягивает трусики. Мастер переводит взгляд на доску, делая свой ход. — Забыл поинтересоваться, как прошел твой отпуск? — ведет со мной светскую беседу, словно не знает.

— Спокойно.

— И это главное, — философски выдыхает, переводя камеры в столовую, где ужинают только Доктор и Майор. Они задержались. Майор держит Доктора за руку.

— Хорошая вышла бы пара, — рассматривает их Мастер. — Он старый солдат, не знающий слов любви, — иронизирует. — А она женщина, которая из-за профдеформации так и не вышла замуж. Но рейтинг Майора гораздо выше Доктора, — с сожалением выдыхает. Я давно не смотрю на игроков, как на людей с будущим. Эту человеческую привычку отобрал у меня Эдем.

— А, вот вы где, — к нам заходит Рейчел. В прошлой жизни Раиса. Но Королева давно открестилась от прошлого и стерла его. Как, в принципе, и я.

Иногда ловлю себя на мысли, что стал забывать своё имя. Если бы Мастер не напоминал, эта лишняя информация уже стерлась бы.

Мастиф Мастера тут же скалится на Рейчел. Он не любит эту суку. Но загрызет, если Мастер отдаст такую команду.

— Тор, место! — командует Мастер, и верный пес ложится у ног хозяина.

— Злюка, — дразнит его Рейчел и тянет к псу руку. Она прекрасно знает, что пес ее не любит, и намеренно гладит его за ушами, испытывая судьбу.

Королева становится позади меня, осматривая доску, просчитывая ходы. Ее руки скользят по моим плечам, подбираясь к груди, ныряя в расстегнутый ворот толстовки, царапая ногтями мою кожу.

— На игре ты был такой сексуальный, — хрипло шепчет мне Рейчел. — Я кончила два раза, — усмехается.

— Поиграй сегодня со своей игрушкой. Я устал, — веду плечами, чтобы избавиться от ее рук.

— М-м-м, мои игрушки скучные, — фыркает Королева. — Это, знаешь, как есть диетический десерт: вроде сладко, но невкусно. — Тем более мой зайчик уже и так у моих ног.

— Ты поработала с ним? — интересуется Мастер, делая свой ход.

— Да,