— Не заигрывайся, Рейчел, не трави его своим ядом раньше времени, — качает головой мой оппонент в шахматах.

— Да, Мастер.

Королева шлепает меня по груди, когда я отстраняюсь от нее, и идет к Мастеру. Кидает подушку на пол и, как верный пес, грациозно садится с другой стороны, у ног Мастера. На что тот поглаживает ее по щеке и подкармливает сыром.

— Поработай мне с Птичкой, — велит он ей.

— Да с радостью. Скучно, — надувает губы Рейчел.

— Убеди ее, что ты можешь ей помочь выбраться. Пусть у вас будет секрет, который не должны знать ее подруга и Техник, с которым она сблизилась. Стань ее проводником. Помоги во второй фазе, доказывая свою значимость. Вытащи из нее все ее страхи и покорми ее демонов.

— М-м-м, интересно. Можно вопрос? — ухмыляется Рейчел.

— Попробуй, — разрешает ей Мастер.

— Для чего это всё? Какова цель? Я думала, Птичка сгорит одной из первых.

— Пока не знаю, хочу посмотреть на её нутро. Есть в ней что-то или она абсолютно бесполезна, — Мастер задумывается, снова переводя взгляд на экран, где его фаворитка уже сидит на кровати с Ангелом.

— Будет сделано, Мастер.

— У меня к тебе тоже просьба, Тень. Майор, в силу той же профдеформации, готовит побег. Понимаю его и даже не осуждаю, — улыбается Мастер. — Я не хочу, чтобы он фатально пострадал. Слишком велика ставка на него. Дай ему сыграть в эту игру… Но аккуратно. Я дам вам фору, скажем, в полчаса. Будет чем заняться до второй фазы. Шоу продолжается.

Киваю.

Майор, Майор. Вроде прошел горячие точки… И видел в своей реальности вещи гораздо страшнее Эдема. Но наивен, как ребенок.

В Эдеме всё теряет свою индивидуальность и значимость, включая личные качества и характер. Здесь правят животные инстинкты и чувство самосохранения, и чем быстрее игрок сможет проявить эгоизм, тем лучше для него. Однако рано или поздно игроки ломаются, так и не осознав простую истину.

— Хорошо, — ставлю Мастеру шах и мат.

— Ты всегда был сильнее меня в этой игре, — принимает поражение Мастер, вскидывая руки.

— И поэтому я здесь, — заглядываю ему в глаза.

— Всё верно, Тень. Ценю сильных духом игроков.

Киваю. Хотя сила моего духа здесь ни при чём. Я выиграл партию в шахматы, но на самом деле это лишь часть более масштабной игры. Мы продолжаем сражаться, и сейчас наши уровни равны. Мой рейтинг слишком высок, и Мастер не может позволить себе проиграть. Иначе он бы уже давно завершил поединок.

Поднимаюсь с кресла, покидая святую святых Мастера, оставляя его развлекаться наедине с Рейчел. Он обязательно трахнет ее, только не в примитивном смысле. Он выебет ей мозги и кончит от этого гораздо ярче, чем от физического секса. Ибо Королева такая же сумасшедшая, как и все мы здесь.

Поднимаюсь на второй этаж. Все полагают, что Мастер правит адским балом сверху. Но это всего лишь голос из динамиков. На самом деле обитель зла внизу, как и положено демонам.

Прохожусь по коридору, замечаю на террасе Алису с Мажором, который продолжает е*ать ей мозг. Идиот. Самая легкая мишень Рейчел, а она любит головоломки. Мастер ее знатно прокачал в этих играх.

Останавливаюсь на входе на террасу, наблюдая за парочкой, которая выясняет отношения. Они стоят возле перил, облокотившись на них, и не замечают меня в полумраке.

Путаная агрессивная речь Мажора говорит о том, что он единственный, кто воспользовался советом Мастера — выпить за завершение первой фазы. Он пьян. В Эдеме нет ограничений на алкоголь и низменные потребности. Но, похоже, игрушка Рейчел не знает меры. Ни в алкоголе, ни в своих действиях и словах, что сделает его в свое время легкой мишенью.

Я не слышу тихий, почти безжизненный голос Ангела, зато хорошо слышу визг щенка, который возомнил себя хищником.

— Прекрати строить из себя целку! — взрывается Мажор. — Разве ты не понимаешь, что это всё уже не имеет значения? — хватает Ангела, вжимая в перила. Девочка пытается отстраниться и прогибается так, словно готова прыгнуть вниз.

— Сергей, хватит! — наконец, подает голос Ангел, пытаясь бороться с Мажором. — Ты пьян!

— Да, я пьян. И я заебался тебя уламывать, — хрипит щенок, дёргает её водолазку вверх, грубо накрывая грудь и начиная бесцеремонно лезть в трусы.

Физическое насилие… Как это пошло. Ты никогда не получишь удовольствия, пока не заполучишь волю женщины. Даже если возьмешь силой. Но щенку никогда не усвоить правила этой игры.

Пока не вмешиваюсь. Мне интересно понять, на что способен этот хрупкий Ангел, и не зря ли я поставил на неё.

— Не смей! — в истерике кричит ему Ангел и дает звонкую пощёчину. Умница. Надо бороться до последнего. Но её хрупкий женский протест проигрывает грубой животной похоти. — Я буду кричать! — угрожает Ангел.

— Поебать! Ори, так даже лучше, — рычит на неё щенок, начиная стягивать штаны. И наш Ангел в истерике начинает колотить своего парня куда попадёт. Но всё бесполезно.

Мой выход.

Это моя игрушка, и у щенка больше нет права ею играть.

Преодолеваю расстояние в несколько шагов, хватаю пьяное мясо за волосы, рывком отрывая его от девушки и отшвыривая на пол.

Ангел всхлипывает, начиная судорожно натягивать на себя штаны и поправлять водолазку.

— А вот и клоун! — продолжает визжать щенок, пытаясь подняться с пола. Но это лёгкая добыча. Я не могу его вывести из игры вне фазы, но могу остудить. Пинаю его массивным ботинком в живот, и вот уже щенок складывается пополам, пытаясь вдохнуть.

Перевожу взгляд на Ангела, заглядывая в её глаза, полные ужаса. Для неё я тоже животное. Вскидываю бровь.

А что ты предлагаешь, Ангел мой? Вести с ним проповеди о том, что хорошо, а что плохо?

Здесь это не работает.

— Пошёл вон! — выплевываю Мажору, который пытается встать.

— Что происходит? — к нам заглядывает Доктор, бегая глазами от меня к Мажору.

Хватаю Мажора за шкирку, Доктор отходит, вышвыриваю щенка в коридор.

— Он упал и сильно ударился, помогите ему, — велю Доктору. — Вправьте мозги, иначе это сделаю я. А моя терапия, знаете ли, нетрадиционная, — улыбаюсь растерянной женщине.

Закрываю дверь террасы. Иду на Алису. А она отступает, пытаясь от меня ускользнуть. Её страх пока безоснователен. Но девочка это ещё не осознала. Для неё я такой же монстр. И она права, чутье её не обманывает. Преграждаю ей дорогу, смотря, как Алиса обнимает себя руками, начиная часто дышать.

И вот я уже близко настолько, что чувствую запах её тела. Чистого, нетронутого парфюмом и косметикой.