— Хватит, королева драмы, — смеется Лорен и слегка толкает меня. — Надеюсь, ты не актриса или что-то в этом роде.

— К счастью, нет, — соглашаюсь я со смешком, который внезапно обрывается, когда мой телефон начинает вибрировать в кармане. Боже, они что, никогда не сдадутся?

С тяжелым вздохом я некоторое мгновение смотрю на облачное небо, затем достаю телефон, но отклоняю звонок, не посмотрев номер абонента. Может, все-таки стоит сменить номер?

— Что такое? — спрашивает Лорен и указывает на телефон в моей руке. — Ты как будто из веселого Пуха превратилась в Иа-Иа, вот так просто. — Она щелкает пальцами, пока я убираю телефон.

— Мне постоянно звонят, — наконец говорю я ей. — Не знаю, Джей ли это, кто-то из моих родственников или кто-то из индустрии. Я не отвечаю на них. — Я делаю глубокий вздох. — Но, очевидно, кто-то разболтал о том, что мы с Джеем расстались. Это могли быть многие.

— О, черт, — ругается Лорен, широко раскрыв глаза, и пинает камень в озеро. — Ты...?

— Погуглила себя? Конечно, погуглила. — Я вздыхаю и откидываю прядь волос с лица. — Интернет полон предположений. Вернусь ли я теперь, когда мои планы на «пенсию» изменились? Где я? Расстались ли мы из-за того, что у меня был роман? По-видимому, мы с Массимо выглядели очень близкими на съемочной площадке.

— Боже, если бы они только знали, что ты практически полная противоположность его типу, — шутит Лорен, хихикая.

— Я не собираюсь это раскрывать, так что оставим их в неведении. — Я качаю головой, когда она продолжает хихикать. — Может, все-таки пора сменить номер — полностью порвать со старой жизнью.

— О, но это же окончательное решение. А что, если ты захочешь вернуться?

— Если в индустрии захотят, чтобы я вернулась, они смогут справиться с поиском моего нового номера телефона. — Я закатываю глаза и продолжаю идти. Мы уже почти у моего дома, и становится прохладно. — Но это можно обсудить в другой раз. Зайдешь выпить горячий шоколад или кофе?

— О, конечно. Надеюсь, твоя призрачная кошка не отпугнет меня. — Я показываю ей язык и поднимаюсь по ступенькам на свое крыльцо.

Почему я надеюсь, что маленькая Хаос сделает именно это?

— Отсюда открывается такой прекрасный вид, — бормочет Лорен, подходя к моим окнам, высотой до полотка, выходящим на озеро.

— Разве у тебя почти не такой же вид? — спрашиваю я, протягивая ей дымящуюся кружку горячего шоколада с добавкой ликера Бейлис.

— Я имею в виду, что у тебя из окна виден мой дом, — хихикает она и сразу же делает глоток.

— Кстати, как у тебя дела? — я подхожу к дивану у окна и сажусь, стараясь не расплескать напиток. — Ты уже пожалела, что решила сделать все сама?

— О, это по-прежнему весело, — говорит она с улыбкой. — Не пойми меня неправильно, я трачу больше времени на изучение, просмотр учебных видео или поиск материалов, но я еще не устала от этого. Я считаю это победой.

— Подожди, ты делаешь все с нуля? — я удивленно моргаю, глядя на нее.

— Я имею в виду, что это всего лишь косметический ремонт. В конце концов, это новый дом. — Она хихикает, алкоголь окрашивает ее щеки в розовый цвет. — Никакой электропроводки или сантехники, но эти книжные стеллажи сводят меня с ума. Ты собираешь один и думаешь, что у тебя все получается, но потом ты полностью портишь следующий, а первый ломается, как только ты пытаешься поставить в него свои книги.

— Я бы, наверное, отбила себе палец молотком. Или порезалась осколками, — бормочу я и ставлю кружку на журнальный столик, чтобы закинуть ноги на диван.

— Эй, а это что? — она внезапно поднимает один из каталогов, которые я привезла сюда, и начинает листать страницы. — Дизайн интерьера?

— Да, — говорю я, протягивая руку за подушкой. — Мне было очень весело, когда я собирала все воедино, и у меня появилось много свободного времени. Может быть, все-таки в моем будущем будет колледж. — Я пожимаю плечами и глубоко вздыхаю. — Я имею в виду, мне нужно чем-то заняться или к чему-то стремиться. У тебя есть твой дом, который занимает все твое время, а у меня... — Я неопределенно машу рукой. — Ничего.

— Нет ничего плохого в том, чтобы сначала сосредоточиться на себе. — Она пожимает плечами. — Сделать тот перерыв, о котором ты говорила. Узнай заново себя, кто ты есть вне семьи и отношений. Найди новое хобби. Я вот только что купила себе набор для гончарного дела. Кто знает, может, во мне скрывается мастер по работе с глиной.

— Я знаю, что в этом нет ничего плохого. — Я прижимаю подушку к груди. — Но я даже не знаю, с чего начать.

— А как насчет «романтизации жизни»? — спрашивает она, поднимая бровь, и я мягко качаю головой.

— Я могу романтизировать только в пределах своих возможностей. И это не дает мне цели, — пытаюсь я объяснить, когда вдруг замечаю вмятину на подушке прямо у своих ног.

— Я так и знала! — торжествующе говорю я, улыбаясь Лорен, которая моргает, смотря на меня с недоумением.

— Что происходит?

— Давай, садись, — говорю я с самой милой улыбкой, похлопывая по дивану рядом с собой.

— Хорошо? — это звучит как вопрос, но Лорен тоже ставит свою кружку и садится. Она бросает на меня подозрительный взгляд, в то время как я сохраняю на лице самую приятную улыбку.

Она называет меня сумасшедшей за то, что я думаю, будто в этом доме живет призрак кошки? Пришло время доказать, что она ошибается.

Пожалуйста, Хаос, не подведи меня.

— Что за...? — Лорен заметно напрягается, поворачивает голову ко мне и смотрит на меня широко раскрытыми глазами и разинув рот. — Ты, блядь, издеваешься?

— Я ничего не делаю, — говорю я, поднимая руки в воздух, чтобы доказать это.

— Что-то забралось мне на колени? Почему я ничего не вижу? Что это?

— Я же тебе говорила, — я пожимаю плечами.

— Не могу поверить, — бормочет она, качая головой. — Это действительно призрак кошки. — Затем она бросает мне озорную улыбку. — Думаешь, мы сможем ее увидеть, если посыплем ее мукой?

— Я думаю, единственное, что это даст — это беспорядок.

— А для чего еще нужен твой модный робот-пылесос?

Но прежде чем успеваю ответить, я чувствую, как кто-то касается моего бедра. Подушки прогибаются, как будто она спрыгнула, и через секунду мы обе слышим, как кто-то царапает дверь.

— У меня сильное чувство дежавю, — шепчет Лорен и переводит взгляд с меня на входную дверь. — Тебе