Хейли Фрост
Любовь, как тыквенная пряность
Предупреждение
Дорогой читатель,
большое спасибо, что выбрали «Любовь, как тыквенная пряность». Книга, хоть и уютная, содержит некоторые предостережения, а именно:
• Эмоциональное насилие и манипуляции (со стороны бывшего романтического партнёра и членов семьи)
• Разрыв отношений с семьёй
• Токсичные члены семьи
• Измена бывшего
• Смерть животных
• И, что неудивительно: ругательства и секс.
Рекомендуется для взрослой аудитории. Читать следует осмотрительно. Не стесняйтесь заглядывать на мой сайт (сайт автора) за дополнительной информацией о смерти животных (хотя она может содержать незначительные спойлеры).
Тем не менее, к этой книге также прилагается блестящая обложка. В книге будет счастливый конец, и будет раскрыта вся сюжетная линия, хотя все персонажи могут появиться в будущих книгах.
Я так рада, что вы её прочтёте, и желаю вам приятного времяпрепровождения, пока вы погружаетесь в историю Ники и Генри!
Целую и обнимаю,
Хейли
Для паршивых овец, изгоев, тем, кто всегда чувствовал, что не вписывается.
Дело было не в вас, просто люди не осознавали вашу ценность.
Это для вас. Добро пожаловать в Уэйворд Холлоу, надеюсь, вы почувствуете себя как дома!
И чтобы вы знали, кто вы: оказывается, злоба — действительно прекрасный мотиватор.
Пролог
Ник
— О боже, ты помолвлена!
С широкой улыбкой на лице, на которую я с радостью отвечаю, Лорен крепко обнимает меня.
— Ник! Сколько лет мы не виделись!
— Да, много. — Я отпускаю свою лучшую подругу из крепких объятий. Она отступает на шаг, держа руки на моих плечах, и улыбается мне, ее щеки раскраснелись от волнения. — С чего мне начать поздравлять тебя? С выходом на пенсию из актерской карьеры, с красивого кольца на пальце или с дня рождения?
— У меня день рождения только завтра, так что с одного из двух других, — говорю я ей, хихикнув, и беру ее за руку, чтобы затащить в дом.
Выход на пенсию.
Это до сих пор звучит для меня странно. Я бы скорее описала это как переориентацию, жизнь в тени славы, а не в центре внимания. После пятнадцати лет актерской карьеры мне нужен перерыв, время, чтобы сосредоточиться на личной жизни и создать семью, о которой я всегда мечтала.
Но, ладно, как бы это ни называли СМИ.
— Здесь… много людей, — со вздохом замечает Лорен и переминается с ноги на ногу. Она заправляет прядь пепельно-русых волос за ухо, а пальцы другой руки нервно теребят ткань розового летнего платья. Я виновато улыбаюсь и ободряюще сжимаю ее плечо.
— Прости. Раз семья Джея принимает гостей, они настояли на том, чтобы пригласить кучу людей, с которыми я даже не знакома. Поверь, я так же взволнована, как и ты. — Чувствую, как она напрягается под моей рукой, и я осторожно поворачиваю ее к себе. Ее взгляд бегает по комнате, и я быстро хватаю ее за руку. — С тобой все в порядке будет? Еще не поздно уйти. Я не обижусь.
Я знаю, что она не очень хорошо себя чувствует в больших компаниях в тесных помещениях, но, благослови ее Господь, она слегка кивает, делает глубокий вздох и выпрямляется.
— Со мной все будет в порядке, — уверяет она меня с легкой улыбкой. — Но, кстати, о Джее, а где твой жених? Пожалуй, он заслуживает поздравлений еще больше, ведь теперь он проведет с тобой остаток своей жизни. — Ее лицо смягчается, когда она вытягивает шею, чтобы заглянуть в гостиную по соседству. Большинство наших родственников собрались там, весело болтая и потягивая дорогое шампанское, которое мы купили по этому случаю.
— Я готова поклясться, что он был с ними буквально секунду назад. — Я наклоняю голову и хмурюсь. Куда он мог деться? — Может, он наверху. Пойдем посмотрим.
Я тяну ее за собой, отвлекая от громких разговоров, доносящихся из гостиной.
— Кстати, почему я не видела никаких анонсов о новых фильмах с твоим участием? — спрашиваю я, поднимаясь по лестнице и пытаясь отвлечь ее. — Слышала, что ты ведешь переговоры на несколько замечательных ролей.
Она накручивает прядь волос на палец и смотрит на меня с виноватым видом.
— Я беру пример с тебя и делаю перерыв. Понятия не имею, чем буду заниматься, но, черт возьми, — она глубоко вздыхает, — я устала, Ник.
— Понимаю, — говорю я, мягко кивая, и останавливаюсь, когда мы доходим до верха лестницы. В детской комнате Джея горит свет, и я киваю в ее сторону. — Вот он.
Мы идем по темному коридору, наши шаги приглушают мягкий ковер. Я уже собираюсь потянуться к дверной ручке, чтобы открыть дверь, но звук двух голосов заставляет меня замереть, рука повисает в воздухе, словно упираясь в невидимую стену.
— Ты же знаешь, что это ненадолго, детка.
Детка.
Его прозвище, данное мне, которое обычно обволакивает мое сердце, как теплое, уютное одеяло, но сейчас?
Сейчас оно вызывает у меня мурашки по коже, как будто по моему позвоночнику ползут пауки. У меня скручивает живот, а к горлу подступает тошнота.
Лорен подходит ближе. Ее глаза, широко раскрытые от шока, направлены в мою сторону. Я прижимаю палец к губам. Боль сжимает мои легкие, но я должна продолжать слушать. Она сразу же кивает, и я чувствую, как ее напряжение ослабевает. Ее ногти впиваются в мое предплечье.
Мы стоим неподвижно, и я напрягаюсь, чтобы лучше слышать. Кровь шумит в ушах громче водопада, пытаясь заглушить смысл слов. Может, это все-таки был не его голос?
— Я что, должна просто стоять и смотреть, как ты женишься на этой суке?
Мои легкие забывают, как работать, и колени подкашиваются, когда я узнаю высокий голос. Только за счет прислоненной к стене спины, я удерживаюсь от падения. Я надеялась, что, может быть, телевизор работает или он слушает один из своих странных подкастов.
Но то, что он разговаривает с Мариссой?
С моей родной сестрой?
Это гораздо хуже. А я думала, что она достигла пика, когда во время перемены рассказала моему третьему классу, что я писаюсь по ночам. Похоже, она только разогревалась, чтобы сделать мою жизнь невыносимой.
Сначала мой мозг отказывается это воспринимать. Может, у меня инсульт, может, это все мне мерещится. Просто... это бессмыслица. Меня забросило в какую-то жестокую параллельную вселенную, где верх — это низ. Где у монстров — лицо моей сестры, а я, как Алиса, падаю в кроличью нору.
Краем глаза я
