— Теперь я! — кричит Киран, разрушая момент, и протягивает руки, поднимая лицо к небу, вероятно, ожидая, что я подниму и его. Неохотно я отпускаю Ник и отступаю от нее.

— Сам справишься. — Я качаю головой, когда он надувает губы в знак недовольства. Сначала он пытается потянуть меня вниз, но я был к этому готов и сопротивляюсь. После короткой борьбы он выбирается оттуда почти самостоятельно.

— Ты выбрала отличное место, — говорит он Ник, отряхивая грязь с куртки. Его лицо искажается в гримасе, когда он понимает, что грязь прилипла к нему и пропитала ткань его джинсов. — Отсюда открывается прекрасный вид.

И он прав.

Все в городе знают, что озеро — самое красивое место в округе. В подростковом возрасте мы ходили туда на свидания, когда хотели побыть наедине, вдали от любопытных глаз.

Место, которое Ник выбрала для кошки, идеально. Оно немного возвышено и находится недалеко от берега озера. Отсюда видны вода, горы и лес на противоположной стороне озера.

— Уверена, ей бы здесь понравилось, — торжественно добавляет Лорен.

Ник кивает и делает неровный вдох.

— Уверена, что понравилось бы. Но мы этого никогда не узнаем.

Мы собираемся вокруг свежевырытой ямы. Калеб берет коробку из рук Лорен и вместе с Кираном осторожно опускает ее внутрь. Дженсен скулит и пытается броситься в грязь, но я хватаю его за шиворот и мягко приказываю стоять на месте.

— Прощай, Хаос, — бормочет Ник и скрещивает руки на груди, как только коробка оказывается на месте. Лорен подходит ближе, берет Ник под руку и ободряюще сжимает ее. — Ты ушла слишком рано, но я надеюсь, что ты прекрасно проводишь время в кошачьем раю.

— Пусть тебя окружают тунец и лакомства. — Лорен кивает.

— Увидимся в следующей жизни.

Глава 4

Генри

— По шкале от одного до десяти, насколько весело тебе было вчера у Джейкоба?

— Настолько же «весело», как засунуть руку в задницу коровы, — отвечаю я Калебу. Я делаю большой глоток кофе, который он поставил на стойку. Тем временем Киран, сидящий рядом со мной, морщится и начинает изображать рвотные позывы. — Очень по-взрослому.

Он поворачивается ко мне с извиняющейся улыбкой.

— Прости, у меня в голове всплыла эта картинка, и она сразу же вызвала у меня рвотный рефлекс.

Я незаметно подпираю подбородок рукой и показываю ему средний палец.

— Не будь грубияном, — ругает он меня, а я качаю головой.

Взяв свой кофе и сэндвич, который Калеб протягивает мне через прилавок, я несу их к своему привычному столику. Дженсен Эклс старательно следует за мной, не отрывая взгляда от моей еды.

Как бы ни было многолюдно в кафе Калеба, здесь почему-то никто никогда не сидит. Может быть, этот столик имеет какую-то призрачную ауру, которую я не замечаю. Но это идеальный столик. Из большого окна открывается прекрасный вид на центр города. Отсюда мне видно все кафе, с его кирпичными стенами, черными металлическими вставками, теплым деревом и приглушенным освещением, которое, безусловно, соответствует столь же мрачному настроению Калеба. Я также могу спрятаться за гигантским растением с достаточно большими листьями, которые могут служить зонтиками. Я могу надеть наушники и остаться в одиночестве или подслушивать.

Если что-то происходит в этом городе — от этого столика ничего не скроешь.

Возможно, Калеб неофициально назвал его «столиком для сталкеров» именно по этой причине, но на самом деле он стал моим, потому что он всегда пустой. По крайней мере, так я себе говорю.

— Черт, здесь все занято. — Я слышу знакомый легкий и мелодичный голос у входа, и не могу сдержаться. Я вытягиваю шею, чтобы выглянуть из-за растения и замечаю Ник, оставаясь незамеченным. Ее волнистые светлые волосы небрежно собраны в пучок, и мягкие пряди рассыпаются легкими волнами. Они обрамляют ее лицо, как самая красивая золотая рамка картины, от которой я не могу оторвать глаз.

Калеб бросает на меня взгляд, который говорит: «Возьми себя в руки», и я пожимаю плечами с застенчивой улыбкой.

В ней есть что-то такое, что захватывает меня.

Она пришла в мою клинику с огнем в глазах, готовая бороться за жизнь этой кошки. С тех пор, как она сунула мне в руки эту маленькую кошку и умоляла спасти ее, я постоянно думаю о ней.

Об этом оттенке грусти в ее глазах, который, кажется, постоянно присутствует в ней. О том, как она рассеянно накручивает прядь волос на палец, когда задумывается. Она — загадка, которую я хочу разгадать. Я хочу знать, как заставить печаль в ее глазах исчезнуть. На что похожи ее мягкие волосы, когда я проведу по ним пальцами, как ее губы прижмутся к моим, и…

— Генри, ты здесь? — внезапно спрашивает Калеб, сидящий рядом со мной, и я поднимаю на него взгляд. Даже Дженсен смотрит на меня с недоумением.

— Что?

— Не против поделиться своим столиком? — он кивает на Ник и Лорен, которые оглядывают кафе, пытаясь понять, кто из посетителей собирается в ближайшее время покинуть кафе, освободив место.

Плохая новость в том, что никто этого не сделает. Сейчас самый разгар дневной суеты, а это значит, что все, включая мам и бабушек, сидят здесь, чтобы заказать особое блюдо дня. Сегодня это булочки с корицей и кусочками грецких орехов — поскольку я дегустатор выпечки у Калеба, я уже знаю, что они божественны. Я также знаю, что одна из них зарезервирована для меня и ждет где-то за прилавком.

— Да, конечно, — говорю я, стараясь звучать небрежно, но, судя по его удивленному взгляду, который он бросает на меня, у меня это совершенно не получается.

— Отлично. Значит, у нас появилась компания. Идите сюда! — он машет им рукой, и, прежде чем я успеваю опомниться, они садятся напротив меня.

— В любом случае, это был не единичный случай. Я на 92 процента уверена, что в моем доме привидение, — продолжает Ник разговор, забираясь в кабинку. — Привет, Генри. Рада тебя видеть.

— Привет, Ник. Лорен, — приветствую я их обеих вежливой улыбкой. — К вашему сведению, под этим столом лежит Дженсен Эклс, и он будет выпрашивать еду.

— Знаешь, я никогда не устану от этого имени, — говорит Лорен с хихиканьем, а затем наклоняется, чтобы заглянуть под стол. — Какой красивый мальчик!

Дженсен встает из-под моих ног и подбегает к ней, чтобы получить заслуженные ласки. Тем временем я поворачиваюсь к Ник, только сейчас осознавая, что она только что сказала