— Это логично, — усмехается Ник. — Приятно познакомиться с человеком, который будет удовлетворять мою кофеиновую зависимость.

— А это Киран. — Я киваю в сторону третьего парня в группе. Он натягивает на лицо робкую улыбку, прежде чем встать, а моя собака прыгает к нему, чтобы привлечь больше внимания.

— А это Лорен, моя лучшая подруга.

— Приятно познакомиться, — добавляет ее подруга. Она также прекрасна: на ее лице в форме сердца сияет широкая улыбка, а мягкая челка доходит до самых глаз. Она кажется мне смутно знакомой, но я не могу понять, откуда. Может быть, она уже приезжала в город, чтобы осмотреть особняки на берегу озера? Мне кажется, что я видел ее раньше.

Они мало чем походили друг на друга, если не считать цвета волос, но манеры настолько похожи, что я бы принял их за сестер. Когда они улыбаются, на их щеках появляются одинаковые ямочки, и обе постоянно поглядывают на мою собаку.

— А кто это чудесное создание? — Лорен наклоняется и протягивает руку к Дженсену. — Привет, красавчик. Я слышала о тебе много хорошего.

— Это Дженсен Эклс, — говорю я, не в силах сдержать смешок, когда моя собака начинает скулить, требуя больше внимания.

— Не может быть! — Ник и Лорен взрываются смехом. — Я даже не знала, что ты назвал свою собаку в честь актера!

— Честно говоря, у него уже было это имя, когда я его забрал, и он невероятно упрямый. Даже если бы я захотел, я бы не смог дать ему другое имя.

— Хорошо, Дженсен Эклс. — Лорен опускается на колени, чтобы поиграть с ним, а я захожу в клинику и приношу коробку, за которой они пришли.

— Вот, — говорю я и протягиваю Ник карточку размером с ладонь. — Еще раз извини. Если бы был какой-то способ спасти ее, я бы это сделал.

— Спасибо. — Ее губы растягиваются в улыбке, которая не достигает глаз. — Уверена, что ты бы так и сделал. — Она смотрит на карточку и вертит ее в руках, с недоумением нахмурив брови. — Что это?

— Я делаю последние отпечатки носа и лап всех моих пациентов, — объясняю я и наблюдаю, как она открывает карточку, ее глаза расширяются при виде маленьких отпечатков. — Это что-то, что помогает владельцам запомнить своих питомцев. Возможно, ты только что нашла ее, но она, очевидно, много для тебя значила.

— Да, — шепчет Ник, глядя на карточку с блестящими от слез глазами. — Значила. Спасибо, Генри.

Я резко вдыхаю. Мне нравится, как мое имя звучит из ее уст. Сладко и мелодично, как колокольчики на ветру тихим солнечным утром.

Лорен берет коробку из рук Ник и лукаво улыбается мне, Калебу и Кирану.

— Знаете, что? Вам стоит присоединиться к нам на ее похоронах.

— Я не... — начинает Калеб, качая головой.

— Конечно, — быстро перебивает его Киран. Он изо всех сил старается казаться серьезным, но я вижу, как уголки его губ дергаются в улыбке. — Мы с удовольствием выразим свое уважение... — он указывает на коробку.

— Хаос, — заканчивает фразу Ник. — Но вы не обязаны. Это...

— О, мы с удовольствием, — уверяет ее Киран, и даже Дженсен Эклс одобрительно скулит, уткнувшись головой ей в ногу.

— Отлично! Тогда решено. — Ник хихикает и рассеянно чешет мою собаку за макушкой. — Следуйте за нами, джентльмены.

— Зачем ты это сделал? — шиплю я на Кирана, как только девушки уходят из зоны слышимости. Мы идем к моей машине, поскольку я установил в ней систему безопасности, чтобы защитить свою собаку в случае аварии. В Уэйворд Холлоу не так много аварий, но никогда не знаешь, что может случиться. Вокруг достаточно глупых или склонных к самоубийству диких животных, которые любят выскакивать перед быстро несущимися машинами.

— Во-первых, потому что они красивые. — Я закатываю глаза, когда он шевелит бровями, а Калеб щиплет переносицу. — А во-вторых, потому что они здесь новенькие, и я, как новичок, — он бросает на нас многозначительный взгляд, — Знаю, что жизнь здесь веселее, если заводить друзей.

— У нас много друзей, — бормочет Калеб, заставляя Кирана разразиться громким смехом.

— Конечно, кофеман. Но разве друзей может быть много? — он наклоняется ко мне поближе. — К тому же, я видел, как ты пялился на ту, что повыше. Иди, попробуй с ней пообщаться. — На его губах появляется многозначительная улыбка, когда он делает шаг назад. — Друг.

Я не спускаю с него глаз, пока он забирается ко мне на заднее сиденье, а я открываю багажник для Дженсена Эклса. Пожалуй, это первый раз, когда мы обмениваемся с ним чем-то большим, чем приветствие. Наверное, во мне проявился стереотипный житель маленького городка, который встречает новых людей с изрядной долей скептицизма. Оказывается, Киран может быть вполне нормальным парнем. А может быть, даже слишком наблюдательным.

— Ты же пригласила нас только для того, чтобы мы выкопали могилу, да? — спрашивает Киран Лорен, выгребая из ямы очередную кучу земли, и я невольно усмехаюсь. Ник держит в руке вторую лопату, и мы копаем могилу для маленького создания.

Точнее, Ник и Киран.

Я стою в стороне и сгребаю землю в аккуратную кучку, чтобы она не испортила весь сад Ник, а Калеб присматривает за Дженсеном Эклсом. Он был бы рад помочь с копанием. Однако я не хочу, чтобы это вошло у него в привычку, и в результате мой сад превратился бы в место раскопок.

— Я бы вам помогла, но мне нужно подержать это. — Лорен с улыбкой поднимает маленькую коробочку с улыбкой и пожимает плечами. — Скоро она окажется в холодной, грязной земле, так что, думаю, до тех пор будет справедливо держать ее в своих теплых объятиях.

— Этой глубины должно быть достаточно, — я прерываю их болтовню и оцениваю выкопанную ими яму. — Эмпирическое правило4 — три-четыре фута5 в длину, и чуть глубже, чем половина тебя, — я киваю Кирану, — кажется, в самый раз.

Ник с трудом находит опору, чтобы выбраться из ямы, и морщится, перемещая взгляд с грязной земли на свои руки и светло-бежевую куртку.

— Давай я тебе помогу, — говорю я, вонзая лопату в землю и наклоняясь к ней.

Она наклоняет голову, недоумевая, но быстро понимает, что нужно, и обхватывает меня за шею. Я обнимаю ее за талию, упираюсь ногами в землю и поднимаю ее.

Она издает тихий писк, когда ее ноги отрываются от земли, и крепче прижимается ко мне. С тихим смешком я легко переношу ее вес, и одним плавным движением мы выравниваемся. Ее тело прижимается к моему, между нами нет ни сантиметра пространства.