— Не пытайся убить меня взглядом. Дженсен Эклс отомстит за меня.

— Нет, Дженсен меня любит. — Калеб наклоняется, поправляя кепку, чтобы она не упала. И, конечно же, моя собака сразу же оживляется и лижет ему руку, когда Калеб начинает ее гладить. — Кто тут хороший мальчик?

— Предатель, — шепчу я, и взгляд Калеба смягчается. — Не зазнавайся. Дженсен всех любит. А теперь убери руки от моей собаки и принеси мне кофе. — Он бросает на меня еще один пронзительный взгляд, пока я не добавляю: — Пожалуйста.

Всего через несколько минут он возвращается с моим любимым капучино, украшенным белым средним пальцем на пене и печеньем на тарелке.

— Спасибо, — выразительно говорю я и отправляю печенье в рот.

— И что? — он поднимает бровь в ожидании, а я вздыхаю, жестом предлагая ему сесть.

— Ладно. Но ты должен держать это в секрете. — Он поднимает бровь, не впечатленный. Калеб не из тех, кто любит сплетничать. Он даже не из тех, кто слушает сплетни, хотя и находится в самом центре событий. Что бы ни случилось в Уэйворд Холлоу, об этом будут говорить прямо здесь, в этих четырех кирпичных стенах.

Как, когда первый человек переехал в особняк на берегу озера. Киран. Весь в татуировках, мрачный, задумчивый, но, насколько я слышал, только снаружи. Я с ним не встречался, если не считать краткого знакомства несколько недель назад.

Никто не знает, откуда он и чем именно занимается, но, черт возьми, домыслов на эту тему предостаточно. Я точно помню, как Кортни, владелица цветочного магазина в двух домах от нас, сидела у окна и чуть ли не кричала в трубку свою теорию, рассказывая своей сестре. Та живет за границей, и, судя по тому, как громко Кортни любит разговаривать во время их разговоров, думаю, она пытается исключить телефон из роли посредника в разговоре.

Она считает Кирана гангстером, скрывающимся от правоохранительных органов. Поскольку он высокий, мускулистый, с темными волосами, татуировками и выглядит как плохой парень, это было ее лучшее предположение.

Боже, как я люблю этот маленький городок и его любопытных жителей.

— Она сначала примчалась в клинику, — говорю я Калебу, оглядев комнату, чтобы убедиться, что мы одни. Я люблю городские сплетни не меньше других, но потеря питомца — это не то, о чем стоит рассказывать всем подряд. — С ней была кошка, которая, к сожалению, была безнадежна. Бедняжку сбила машина... — Я делаю резкий вдох и сглатываю, обхватывая кружку напряженными пальцами. Потеря животного всегда сложный момент. — Я ничего не мог сделать, кроме как положить конец ее страданиям.

— Мне очень жаль, приятель. — На его лице мелькает легкая тень беспокойства, и я быстро качаю головой.

— Это было милосердным поступком. — Я прочищаю горло. — В общем, это все. Но если тебе интересно, она придет в клинику завтра. Тогда ты сможешь ее увидеть.

Он наклоняет голову, глядя на меня, как на сумасшедшего. Затем выражение его лица внезапно смягчается.

— Может быть, зайду.

— Я что, пропустил объявление о городском собрании? — Киран внезапно появляется рядом с нами, пугая меня своим неожиданным голосом. Даже Калеб, непоколебимый гигант из Уэйворд Холлоу, вздрагивает.

Я жду, пока новая жительница Уэйворд Холлоу заберет своего пушистого друга. Но Дженсен продолжает скулить у двери, прося выпустить его, поэтому я решаю немного погреться на солнышке перед своей клиникой. Калеб быстро присоединился к нам, увидев, что я сижу на улице. Не могу поверить, что даже самый нелюдимый житель города интересуется новыми жителями, хотя и скрывает это за невозмутимым выражением лица.

— Черт возьми, новенький, ты меня до смерти напугал. — Я прижимаю руку к груди и качаю головой, глядя на Кирана.

— Прости, не хотел. Что вы здесь делаете?

Прежде чем мы успеваем ответить, Дженсен Эклс вмешивается пронзительным «ау-у-у», вызывая у Кирана улыбку.

— О, привет, красавчик. Можно его погладить?

— Конечно. Киран, это Дженсен Эклс. Дженсен, это Киран. — Я смеюсь, представляя их друг другу, пока Киран становится на колени, а моя собака не теряет времени и заводит нового друга.

— Я буду звать тебя Белка, — шепчет он, пока Дженсен лижет ему лицо.

— Вот она, — шепчу я Калебу и киваю налево, где подъезжает та же черная машина с тонированными стеклами, на которой она приехала вчера.

Сегодня был спокойный день. У меня был только один прием утром. Мой двоюродный брат Итан живет в двух городах отсюда и попросил меня заехать к нему, чтобы осмотреть одну из его коров, которая ведет себя странно.

Очень редко кто-то привозит своего питомца, предварительно не поговорив со мной, а в этом городе не так уж много чрезвычайных ситуаций. Но когда они все-таки случаются, то, будьте уверены, дело обстоит плохо.

Как и вчера.

Я бросаю тоскливый взгляд на коробку с телом кошки, которая стоит на стойке регистрации. Молодые кошки выносливы, и этой не могло быть больше двух лет.

Независимо от того, как часто и с каким животным это происходит, их смерть всегда тяжело ранит.

Тихий свист Кирана возвращает меня к реальности.

— Теперь я понимаю, почему ты ждешь здесь. Они великолепны!

— Они? — я поворачиваю голову направо, когда открываются водительская и пассажирская двери ее машины. Ее светлые волнистые волосы появляются со стороны водителя, а с пассажирского места выходит женщина, чуть ниже ростом, с более светлыми и длинными волосами.

Они весело болтают, и часть меня испытывает облегчение от того, что эта прекрасная незнакомка, кажется, чувствует себя гораздо лучше, чем вчера.

Она была так потрясена. Я переживал, добралась ли она домой.

— Привет, — говорит она, останавливаясь рядом с нашей небольшой группой, и в ее голосе слышится нервозность. — Я должна еще раз извиниться за вчера. Прости. Давай попробуем еще раз. Я Никола, но зовите меня Ник.

Озадаченный, я глубоко вздыхаю. Она даже красивее, чем я помню. Сегодня ее пронзительно голубые глаза не размазаны косметикой и не окружены красными кругами. На ней такой легкий макияж, что кажется, словно она светится изнутри. На ее высоких скулах легкий румянец, а узкий нос блестит, так что даже в помещении кажется, будто на нее светит солнце. Губы едва заметно подкрашены, как будто она их покусывала, и я не могу отвести от них взгляд.

Краем глаза замечаю, как губы Кирана растягиваются в улыбке, и я тут же фокусируюсь.

— Приятно познакомиться, Ник. Я Генри. — Я улыбаюсь и киваю на остальных. — А это Калеб. Ни для кого не секрет, что он владелец