– Частная школа NumberCorp номер сто один, – с гордостью объяснил он. – Одна из лучших в стране. Экспериментальная учебная программа. Надлежащее образование во всех областях – от классических языков до естественных наук и математики. Мы отслеживаем рейтинг каждого ученика, результат каждого теста и спортивного соревнования, даже драки. Высокий номер на выходе из школы означает, что человек всегда делал правильный выбор. Что он заблаговременно развивал свою сеть контактов. Талант и влияние. Именно то, что мы ищем в новых сотрудниках. Я уже договорился с несколькими из самых авторитетных компаний на планете о найме наших выпускников. Люди платят нам за рекламу, нацеленную на тех, кто в будущем, по нашим оценкам, достигнет больших успехов. Эти деньги мы инвестируем в следующее поколение. И так далее. И так далее. Мы уже добились впечатляющих результатов.

Его палец указал в другую сторону. Наши головы повернулись следом.

– Мы переработали номерные стимулы, применив более содержательный набор правил, – продолжал Джулиус, наращивая темп речи. – Теперь номер не ограничивается работой и связями. Заведи хобби или подработку. Пиши стихи. Занимайся садом. Или даже получи прибавку к номеру за то, что ты хороший родитель. Каждый их поступок, каждое решение, которое они принимают в своей жизни, оценивается, получает номер и встраивается прямиком в приложение. И это совершенно не лишает их радости жизни, ведь на средства от рекламы мы обеспечиваем им всем безусловный базовый доход. До конца жизни. До тех пор, пока эти люди порядочны по отношению к себе и другим, они могут творить все, что им заблагорассудится. Цель ООН – покончить с бедностью. Мы решили эту проблему в масштабе одной деревни.

– Охренеть, – пробормотал кто-то.

– Нам не понадобилась полиция, – сказал он. – Мы обошлись практически без бюрократии. Все работает за счет самоорганизации. Если мы считаем, что деревня нуждается в регулировке транспорта, достаточно одного щелчка, и система тут же выберет кого-то из жителей. Она автоматически получит доступ к его или ее номеру. Если нам нужно, чтобы кто-то провел художественную выставку, опять-таки, один щелчок, и можно собрать вместе людей, у которых нашлось свободное время. Они тоже получают свой номер. Взгляни на них. Они счастливы. Их жизнь бьет ключом. Они работают сообща. А ведь это люди, которых остальные бросили на произвол судьбы. Если мы сможем воплотить эту идею для них, значит, сможем воплотить ее и для всего человечества.

– Часть работы все еще приходится делать вручную, – почти что извиняющимся тоном перебил его Хэн. – Когда-нибудь Эзра и алгоритмический отдел возьмут дело в свои руки, и этот код стараниями Ибрагима и его команды как следует обрастет мясцом. Прогностический движок, сейчас он работает на простых шаблонах…

– Суть в том, что мы к этому стремимся, – продолжил Джулиус. – Что впервые за всю историю человечества у нас появилась подходящая технология, а благодаря ООН и нашим ребятам из исследовательского отдела есть и нужные для нее данные. Все остальное —лишь варианты практического применения.

– Охренеть, – снова произнес Вурт.

Мой телефон завибрировал. Теги. Соцсети. Люди вокруг меня делали снимки, помечали себя на фото с великим Джулиусом Коммоном и его сотрудниками.

Джулиус Коммон раскинул руки в попытке охватить ими всю деревню. Каждый дюйм его тела буквально сиял от гордости.

– Нас ждет масса проблем, как только займемся масштабированием, но если все получится, то уже через три года мы выкатим новое обновление. По-настоящему крупное. Под названием «Общество». Мы выпустим его после «Неравенства». Неплохо звучит, а? Ну? Что скажете?

– Что-то в нем есть, – ответил Хэн.

– Есть, еще как есть, – широко улыбаясь, подтвердил Джулиус. – Так вот, народ. Мы с Хэном разобрались, как создать эту чертову штуковину. То, о чем ты пишешь, Пат? Это не просто воздушные замки. Это реальность.

Мы с Вуртом стояли, ошеломленные его словами. Уверен, что остальные чувствовали себя так же. А я мог думать лишь об одном: что Пекин последовал за мной до самого дома.

Когда мы вернулись в офис, было уже довольно поздно. Из окон открывался вид на Лондон, мрачный Лондон с его стальными небесами; вдалеке медленно крутился Глаз, одна из немногих деталей, выделявшихся на фоне необычайно плоского ландшафта. Джулиус созвал поздний ужин и присоединился к нам, оставив инженеров на Хэна.

– Если готовы за это взяться, я бы хотел закрепить вас за командой, которая управляет Деревней, – тихо произнес он, когда принесли вино. – Это простое обучение с подкреплением. Сначала задаете цель. Вы не объясняете системе, в чем именно она заключается, потому что система ни черта не понимает. Вместо этого вы задаете серию наград за те действия, которые приведут систему к цели. Хотите научить ее бегать? Выдайте ей награду, когда она научится стоять. Когда сделает первый шаг. Когда научится понимать направление. И так далее.

Я понял.

– Что ж, люди действуют точно так же, – добавил он. – И общество в целом тоже. Достаточно задать последовательность из социоэкономических вознаграждений, и люди сами встанут в очередь. Самоорганизуются. Именно этим и занимается правительство, верно? Оно не дает обществу развалиться на части.

Мы чокнулись бокалами.

– Несмотря на технологические успехи, Деревня еще не выработала собственную схему вознаграждений, – продолжал Джулиус. – Вы видели Китай. Видели Пекин – Рас, напомни, чтобы я переслал тебе тот отчет. Вот как это происходит. Либо ты создаешь неверный набор правил, и система становится абсолютно неэффективной. Превращается в очередную социальную сеть. Либо создаешь неверный набор правил, и в итоге получаешь тоталитарное государство. Чертов «1984». А вот чего хотим добиться мы: при помощи Деревни мы пытаемся выяснить, какие именно награды нам нужны. Пытаемся взять систему под контроль. Экспериментальным путем выясняем, сколько баллов нужно давать за ежедневное посещение школы. Смотрим, как реагируют люди. Используем человеческую интуицию, чтобы направлять систему. И она будет учиться. Мы пытаемся создать шаблон, стабильную модель машинного обучения, которую можно будет применить ко всему остальному миру.

– Весьма амбициозно, – заметил Вурт. – Джулс, это чертова прорва работы.

– Кому-то же нужно этим заниматься, верно? – сказал в ответ Джулиус. – Наши правительства в полной заднице. Наши лидеры – придурки. Демократия? Даже на своей родине, в Афинах, она разваливалась каждые пару веков. И разваливается прямо сейчас. Коммунизм? Потерпел фиаско. Люди в роли монархов? Это просто не работает. Одна королева может оказаться идеальной правительницей, а следующая – настоящей козлиной. Читали «Государство» Платона?

Не читали. Ни я, ни Вурт.

– Так вот, в этой книге есть один эпизод, – объяснил Джулиус. – Платон задал простой вопрос. Как вы поступите, если ваш корабль сел на мель, а