Стоянка, слава богу, располагалась на прежнем месте, сразу за главным зданием вокзала. Выкрашенные в одинаковый ярко-голубой цвет машины со звёздочками на дверцах выстроились ровными рядами. Меня атаковали ещё на подходе.

— Мьесса, куда едем?

— Мьесса, прекрасным дамам скидка!

— Мьесса, в сторону центра за полцены!

Плутовские физиономии водителей соответствовали жёлтому сиянию лжи. Я выбрала наиболее приличного, с лимонным ореолом и такими пышными усами, что их кончики выступали далеко за щёки.

— Дом правительства, пожалуйста. И подождём ещё пассажира, он сейчас подойдёт.

— Полторы сотни гильенов, — нагло заявил усатый водитель.

— За полторы сотни, уважаемый мьесс, вы меня обязаны полдня по городу катать, — ухмыльнулась я. — Причём с заездами во все музеи, включая Этнографический.

Водитель помрачнел: новое здание Этнографического музея построили практически в пригороде Сежью.

— Мьесса местная? — кисло спросил он.

Вопрос я проигнорировала: к нам подходил Рекре.

— Мьесс капитан, садитесь, — сказала я. — С вас четвертак.

— А мне рассказывали, на стоянках у вокзала дерут за поездки втридорога, — удивился он.

— Врут, — я подмигнула водителю. — Здесь лишь небольшая наценка: пройти улицу, и цена упадёт до двадцати гильенов.

Водитель уважительно цокнул и распахнул перед нами дверцу:

— Эка, мьесс, повезло вам с женой! И умница, и красавица, и деньгам цену знает!

Мы с Рекре шарахнулись в разные стороны.

— Она мне не жена!

— Он мне не муж!

— Ну нет так нет, — не стушевался водитель и подкрутил ус. — Другому повезёт!

В машине я и капитан вжались в дверцы, стараясь держаться как можно дальше друг от друга, настолько возмутило нас предположение водителя. Рекре ещё и коробку с записью между нами положил, чтобы, не дай бог, не прикоснуться. Разумеется, мы уставились в окна — каждый в своё.

Столица за прошедшее время изменилась в лучшую сторону. На месте блошиного рынка разбили сквер, снесли полуразрушенную развалюху на углу Садовой и Колёсного. Теперь там красовался многоэтажный дом с универсальным магазином на первом этаже. Прежний правитель старался на совесть, и я не удивилась, увидев памятник ему рядом с музеем истории Хитара. У подножия памятника лежали свежие цветы. Ольена пример предшественника не вдохновлял: ни одной новой стройки или ремонтных лесов по пути я не заметила. Мелькнули крыши университетских корпусов — в той стороне был мой дом. Уже, конечно, не мой, но трудно назвать иначе место, где ты родилась и жила двадцать три года.

Иногда я жалела о том, что в запале не стала бороться за полагающуюся мне половину состояния, деньги пригодились хотя бы для выкупа ещё нескольких сиа. С другой стороны, тогда мне было не до дележа имущества. Да и не планировала я когда-либо возвращаться в город, где благоденствовал Ширан. Наверняка, как ни в чём не бывало, преподавал, вёл исследовательскую работу, может, даже повторно женился… Почему «даже» — безусловно, женился — с его-то темпераментом!

Странно, обладая вспыльчивым и резким характером, я так и не смогла возненавидеть Ширана. Страстная любовь перетекла не в гнев, а в какую-то детскую беспомощную обиду. Словно я чувствовала собственную вину за обман отца. Это я виновата, что оказалась полукровкой и нелюдем. Но разве любовь не должна быть выше подобного? Разве три сердца разом перечеркнули всё хорошее, что нас связывало? Я же не перестала быть той Леуной, в которую Ширан влюбился, за которой он ухаживал, которой он сделал предложение на глазах всех посетителей роскошного ресторана.

Мне исполнилось девятнадцать, повар вынес торт со свечами, а когда я их задула, увидела в центре коробочку в форме сердца. В коробочке лежало кольцо, не с банальным бриллиантом, а с белым сапфиром. Ширан опустился на колени, надел мне кольцо на палец, все посетители хлопали в ладоши, у отца глаза блестели от слёз. Как я была счастлива, боже, как же я была счастлива!

— Мьесса, мы приехали… Мьесса, вы плачете?!

Голос водителя вернул в реальность. В салоне я осталась одна, капитан уже вышел и ждал на улице, в тени огромного Дома правительства.

— Как вы могли подумать?! — возмутилась я. — У вас в салоне жуткая пылища, а у меня аллергия на пыль!

Чёртовы воспоминания! Ничего больше нет — ни Леуны, ни отца, ни прежней жизни.

Я выскочила и громко хлопнула дверцей машины.

Глава 12

— Мьесс, я вам хитарским языком объясняю: у нас чрезвычайно важное неотложное дело к правителю!

Дежурный офицер не изменился в лице.

— Капитан Рекре, в пятый раз повторяю вам: изложите ваше важное дело письменно и опустите письмо в ящик для корреспонденции. Его для этого и повесили. Никто не пропустит вас внутрь без предварительной договорённости.

— Наше дело очень срочное! — капитан пошёл пятнами.

— У всех срочное, — флегматично отозвался дежурный.

— Чёрт вас побери! — Рекре стиснул кулаки. — Мьесс, поймите вы: от того, как скоро мы попадём к Ольену или хотя бы к его секретарю, зависят жизни тысяч людей!

— В письменном виде, капитан, всё в письменном виде.

Я потянула Рекре за рукав:

— Это бессмысленно. Идёмте.

На низком столике лежала пачка бумаги, рядом болталась ручка на цепочке. Писала я старательно, печатными буквами: мой обычный почерк соответствовал меткому выражению «как кура лапой», причём кура пьяная, старая и подслеповатая. Записку я показала капитану, он хмыкнул:

— Но как вы это передадите?

— Дайте коробку с плёнкой.

Чтобы записка поместилась в коробку, лист пришлось свернуть. Вернув крышку на место, я протянула запись капитану:

— Видите мусорную корзину? Незаметно положите туда коробку.

У Рекре дёрнулся глаз:

— Мьесса Ай-Руж, вы спятили?

— Доверьтесь мне. Положите коробку и ждите на скамейке напротив здания. Я подойду минут через десять, если в ближайшем отделении почты не будет очереди.

Очереди не было. Служащая в окошке прочитала текст телеграммы и сморщила кончик носа, словно собиралась чихнуть:

— Мьесса, тут нет ошибки? «Мусорной корзине центрального входа бомба взрыв через четверть часа».

— Никакой ошибки, — мило улыбнулась я. — Это шутка. Розыгрыш.

Служащая флегматично пожала плечами:

— А мне-то что, не меня будет проверять жандармерия. С вас девять гильенов за текст и три за отправку. Адресат?

— Центральный проспект, дом один, срочно.

— Ещё гильен за срочность, — служащая забрала деньги и протянула мне журнал регистрации.

Капитан ходил вокруг скамейки точь-в-точь как тигр по клетке в зоологическом саду.

— И что теперь?! — набросился он на меня.

— Спокойно сидим и ждём, — я подала пример. — Надеюсь, служба безопасности опередит жандармерию. Жандармерия в таких ситуациях долго раскачивается, а в службе безопасности правительства