Вдруг кто-то услышит? Но вот что странно — на душе почему-то полегчало.

— Я хочу, чтобы Пинна была только моей подругой! И не буду делить её ни с кем! — воскликнула Хэна.

Её возглас эхом разнёсся по Бамбуковой Роще. Слушая, как затихает отзвук, девочка внезапно поняла, что бояться нечего. И пусть Чирак всё выдумал, Хэна не сомневалась — она правильно сделала, что пришла сюда.

Хэна ощутила облегчение и решила, что теперь можно возвратиться домой, но заметила свет в прежде тёмном сарае. Похоже, там кто-то был — в окне мелькала тень.

Хэну пробрал озноб, и она мигом двинулась прочь.

Но чем сильнее девочка убеждала себя не оглядываться, тем больше её тянуло обернуться. В итоге любопытство взяло верх, и она посмотрела на сарай. В тот же миг свет в окне погас, и в воздухе разлился слабый запах мяты. Испуганная Хэна кинулась бежать через капустное поле.

На следующее утро она с удивлением обнаружила что-то на столе.

«Неужели всё это правда?»

А на столе лежал красный платок с вышитым узором бамбука. От него веяло стариной и некоей тайной. Похоже, Хэна и впрямь получила подарок от Бамбуковой Рощи, а Чирак не врал.

Девочка осторожно развязала платок. Внутри находилось ожерелье с кулоном в форме сердца. Старое украшение местами проржавело. У подвески имелся боковой замочек.

Когда Хэна щёлкнула застёжкой, из медальона выпал маленький листок.

Хэна подняла ожерелье.

— Ой!

Украшение обжигало холодом, по телу пробежала дрожь. Подарок был даже холоднее льда — и от этого становилось жутко. Казалось, будто предмет явился из потустороннего мира.

Хэна выбросила ожерелье в мусорное ведро. Она не могла подарить такую вещь своей дорогой Пинне. Впрочем, вскоре случилось нечто, что заставило пожалеть девочку о своём поступке.

Как обычно, Хэна ждала Пинну перед магазином, чтобы вместе пойти в школу.

Когда подруга не появилась в условленное время, Хэна встревожилась.

«Наверное, до сих пор сердится из-за вчерашнего. Надо будет обязательно поговорить с ней».

Уже собравшись уходить, Хэна заметила бегущую к магазину девочку с ярко-красными волосами. От удивления она широко распахнула глаза — это была Пинна.

— Ты… покрасилась?

— Я?.. Да, решила сменить имидж. Теперь я похожа на айдола, правда?

Хэна тихо пробормотала:

— Угу.

Новый образ Пинны казался чужим. И при виде подруги Хэна почувствовала, как в груди снова нарастает тяжесть, которая накануне уже отступила.

Ей не нравилось, что Пинна меняется.

Когда девочки перешли дорогу, кто-то окликнул Пинну.

Это была Союн, причём её волосы оказались окрашены в жёлтый.

Одноклассница улыбнулась и указала на Пинну:

— Ты тоже прихорошилась!

— Да, вчера сразу после встречи купила краску. Как тебе?

— Красиво. Прямо как клубничка.

— А ты похожа на лимон.

Пинна и Союн, взявшись за руки, радостно прыгали, в то время как Хэна молча наблюдала за ними.

Союн наконец заметила Хэну и тепло её поприветствовала:

— Привет, Хэна!

— Угу, — буркнула та и отвернулась.

А потом они втроём отправились в школу. Хотя девочки шагали рядом, Хэна чувствовала себя лишней. Она пыталась держаться ещё ближе к Пинне, но та была полностью поглощена разговором с Союн.

Они увлечённо обсуждали танцы, будто забыв о существовании одноклассницы. Хэна продолжала посматривать на них, и её обида возрастала.

Постепенно девочка замедлилась и отстала.

Внезапно Хэна вспомнила про ожерелье, которое выбросила перед уходом из дома. «Эх, зря я так сглупила».

Но теперь было поздно о чём-либо жалеть. Подарок от Бамбуковой Рощи лежал в мусорном ведре. И наверняка благодаря маме, которая каждое утро исправно выносила мусор, ожерелье уже отправилось на помойку.

Ну а Пинна, даже не подозревая о терзаниях Хэны, на всех переменах увлечённо обсуждала танцы с Союн.

Чувствуя себя неуютно, Хэна спросила у Пинны:

— Пойдём со мной в туалет.

— Мы с Союн разговариваем, давай ты одна сбегаешь?

Пинна беззаботно улыбалась, хотя Хэна с трудом сдерживала рыдания.

Хэна понимала — это ведь просто поход в уборную. Конечно, она и сама справится. Но почему же ей так горько?

Нос у Хэны защипало от подступивших слёз.

В итоге она направилась в туалет в одиночестве. Как назло, по какой-то причине коридор пустовал, и на душе стало ещё тоскливее.

Хэна попыталась убедить себя, что всё дело в плохом настроении. Но когда девочка потянулась к дверной ручке, изнутри донеслись странные звуки. И отнюдь не человеческие голоса — скорее в туалете шуршало и копошилось множество мелких насекомых.

Хэна открыла дверь и шагнула в уборную. В ту же секунду девочке показалось, как что-то замельтешило на полу — как будто тараканы, застигнутые светом, разбежались по углам. Почувствовав неладное, Хэна попыталась выйти, но дверь не поддавалась. Ручка проворачивалась вхолостую.

Когда перепуганная девочка собиралась позвать на помощь, она вдруг ощутила в кармане нечто увесистое и холодное. Причём холод был совсем не похож на прикосновение льда — он пробирал до самых костей даже сквозь ткань, в точности как ожерелье, подаренное ей Бамбуковой Рощей.

Хэна с опаской сунула руку в карман. Как она и предполагала, там лежало ожерелье. Но теперь от него исходил пряный запах, напоминающий травяной, — тот самый, что она почувствовала в сарае возле капустного поля.

«Мята… Неужели человек из сарая каким-то образом подбросил ожерелье мне в карман?»

Хэна внимательно осмотрела туалет. Естественно, там никого не оказалось.

«Но кто же тогда положил ожерелье в мой карман?»

Впрочем, она быстро решила, что это не имеет значения. Главное — украшение снова у неё.

Вернувшись в класс, Хэна сразу направилась к Пинне и протянула ей ожерелье.

Та просияла, принимая подарок.

— Ух ты, какое красивое! Спасибо!

— Я купила его как символ нашей дружбы. Слушай… тебе оно не кажется холодным?

— Холодным?

— Нет, ничего… забудь.

Пинна бросилась к зеркалу примерять украшение. Хэна смотрела, как подруга любуется подарком, и чувствовала облегчение.

«Наверное, это просто ожерелье, — подумала она. — Возможно, кто-то вернул его мне, чтобы я смогла помириться с лучшей подругой».

Однако назвать его обычным было невозможно — его воздействие оказалось поистине необъяснимым. Во время обеда, когда Пинна болтала с Союн, та дружелюбно взяла её за руку.

Пинна тотчас отшатнулась и воскликнула:

— Ай! Больно!

Девочка содрогнулась, будто через её тело пропустили разряд электрического тока, а затем оттолкнула Союн.

— Пинна, что случилось? Тебе плохо? — участливо спросила та.

— А?.. Нет-нет, всё в порядке. Наверное, статическое электричество.

Хэна, наблюдавшая эту сцену, понимала: дело вовсе не в