— Состояние стабильное, все показатели в норме, мы тут чисто для подстраховки, — ответил медик. — Ее опоили «Рогипнолом», ничего более.

— «Рогипнолом»? — воскликнул сенатор, направляя испепеляющий взгляд на Тесс. — И это вы называете «в безопасности»?!

— Сэр, могу ли я порекомендовать дать медикам продолжить свою работу и увезти ее отсюда поскорее? Журналисты могут пожаловать в любой момент, и я уверена, что вам бы не хотелось попадать в объектив в такой ситуации.

Гиллеспи молча глядел ей в глаза несколько секунд. Потом сел в кузов «скорой помощи» и приказным тоном назвал адрес частной клиники.

Тесс выдохнула, только когда «скорая» скрылась из вида. Вокруг все мигало красным и синим, машины с проблесковыми маячками оцепили всю округу и перекрыли движение. Так или иначе, пресса должна быть уже на подходе.

Она вернулась в дом, столкнувшись с двумя спецназовцами, сопровождавшими Алфею Суэйн до авто. Похититель шла с достоинством, высоко подняв голову. Черные как смоль волосы, которые уже не держали многочисленные заколки и сеточка, покрыли плечи. Она поглядела по сторонам, наверняка ожидая вспышек фотокамер.

— Черта лысого ты это получишь, — пробормотала Тесс сквозь зубы, поняв, что жажда внимания в убийце победила страх, что все увидят ее провал. Она указала на внедорожник Фраделлы с затемненными дочерна окнами: — Сажайте ее туда! Нельзя, чтобы пресса хоть что-то увидела.

— Как вам мое сообщение, агент Уиннет? — спросила Похититель, когда ее затолкали в заднюю часть внедорожника.

— Какое сообщение? — насупилась Тесс.

— Я послала письмо на электронную почту пару дней назад. Проверьте.

Тесс заворчала, но проверила телефон. На рабочей почте не было ни одного письма, которое могло бы принадлежать Похитителю.

— Нет тут ничего, — пробормотала она, поворачиваясь прочь.

— Не эта почта, агент Уиннет. Ваш личный ящик.

Кровь застыла у нее в жилах. Откуда Похититель узнала адрес ее личной почты? Тесс открыла почтовое приложение и промотала ленту, заполненную разными письмами. За последнюю пару дней у нее не находилось времени заглянуть в ящик.

Вот оно, сообщение среди спама, и отправитель «Похититель жизней» помечен жирным шрифтом, показывающим, что сообщение еще не прочитано.

«Понравится ли тебе, моя дорогая Тесс, если все твои самые страшные секреты разлетятся по всему миру? Я могу устроить это специально для тебя. Могу помочь освежить воспоминания, от которых ты так тщательно избавляешься двенадцать лет. Как тебе идея?»

Оцепенение сменилось яростью. Откуда-то Похититель узнала о том, что с ней случилось тогда, той ночью. А что она на самом деле может сделать? Насколько реальна угроза? Убийцу запрут в тюрьме на очень долгий срок. Тесс стиснула зубы, борясь с желанием застрелить девушку прямо здесь, на месте. Но она овладела собой, пожала плечами и убрала телефон в карман.

— Понятия не имею, о чем ты толкуешь. Нет у меня никакого сообщения от тебя, — ответила она, глядя девушке прямо в глаза. — Скажи, как ты умудрялась так сближаться с людьми?

Алфеа какое-то время смотрела на Тесс, пытаясь понять, говорит ли она правду. Затем в уголках ее рта появилась горькая ухмылка.

— Эти сучки настолько привыкли, что все крутится вокруг них, что ни на кого не обращают внимания. Они заняты лишь собой, и мир не видит этого точно так же, как мир не видит меня. Вы ведь тоже меня не видели, агент Уиннет, да? — она на секунду прервалась, и ее взгляд наполнился скорбью. — Вы знаете, что я пробовалась на роль Джейн в «Сумерках», а? А они отдали эту роль Дакоте Фэннинг. Не подхожу по параметрам, так они сказали.

Тесс снова пожала плечами, показывая, что ей плевать на страдания Похитителя из-за несостоявшейся кинокарьеры, но Алфеа явно неправильно поняла жест.

— Это означало, что они хотят на эту роль хрупкую блондинку, а не высокую брюнетку вроде меня. То же самое произошло, когда я пробовалась на главную роль в «Пятидесяти оттенках». На этот раз оказалось, что у меня маленькие сиськи. Они сказали, что я недостаточно сексапильна, что я не запоминающаяся. Невозможно с этим бороться, особенно когда все вокруг так думают.

Тесс повернулась к собеседнице, чувствуя, как ее накрывает смертельная усталость, — теперь, когда охота закончилась, адреналин перестал подпитывать мозг.

— Ты мне хочешь сказать, что наделала таких делов из зависти? Из-за роли в каком-то фильме?!

Алфеа кивнула, продолжая печально глядеть на нее.

— Вы думаете, это слишком жалкая причина, так ведь? Мы живем в мире поверхностных болванов, которые выбирают этих безмозглых пустышек в качестве своей ролевой модели, а такие, как я, не имеют никаких шансов. Можете в такое поверить?

— И ты решила убивать, чтобы те же самые болваны подхалимничали перед тобой, так, что ли? — спросила Тесс. — Подожди секунду… Ты убивала! Убивала и теперь окажешься за решеткой на долгие годы. И ты увидишь, какой знаменитой ты станешь, когда твое молодое мясо окажется в камере, — она крикнула Фраделле, который уже умостился за рулем: — Да я лично обвинителем в суде выступлю!

Какое-то время они ехали молча. Невесомая, недозревшая мысль витала на задворках сознания. Что Тесс упускала все это время, какую цепочку фактов?

— Как звали подругу Кристины Бартлетт? — спросил Фраделла. — Ту, которая улетела в Европу на учебу? Это где-то здесь… — он потянулся к блокноту, завалившемуся под сиденье.

Пролистав страницы, Тесс нашла нужную запись.

— Да, ты прав! Алфеа Суэйн, вот она. У тебя прекрасная память, — она пролистала еще несколько листов. — Но мы ведь не там виделись, не так ли, мисс Абби Стоун? Да вы прямо влюблены в свои инициалы, правда, Ашли Саммерз? Так вот кем ты была для Брианны.

— Теперь вы понимаете глубину моего таланта, агент Уиннет, — ответила девушка, томно улыбнувшись, будто давала интервью глянцевому журналу.

56

Я восхищаюсь

У меня есть лицензия на то, чтобы морочить голову отдельным людям и большим группам. Иными словами, у меня есть диплом по связям с общественностью с уклоном в социологию. Если что-то мне понятно в этом вывернутом наизнанку бессмысленном мире, так это люди. Их самые потаенные страхи, их животные потребности, их не