– Да ладно, заживет! Все равно силенок не хватит.

– Ну, потом не жалуйся. Сам ляпнул, что…

Эдит зашипела, и Винс умолк. Мимо, еле передвигая ноги, прошаркала мисс Милле со стопкой учебников. Повинуясь своим инстинктам старосты-отличницы, Эдит едва не бросилась ей на выручку.

Когда старушка Милле оказалась на почтительном расстоянии от ниши, Хиро с облегчением выдохнул. От его теплого дыхания по шее Эдит пробежала легкая дрожь.

– Вон он, идет, – шепнул Винс, опуская ладонь на плечо Эдит.

Позади послышались шорох, сдавленное ойканье, и рука тут же убралась.

Эдит одернула юбку, оттягивая момент, когда ей придется покинуть надежное укрытие оконной ниши. Ллойд отпер дверь своим ключом и протиснулся внутрь.

– Удачи, – негромко произнес Хиро.

Его дыхание снова шевельнуло короткие волоски на голой шее Эдит, и это приятное щекочущее ощущение побороло страх и вытолкнуло ее в коридор.

Убедившись, что никто не заметил, как она отделилась от стены, Эдит постучалась в дверь и, получив разрешение войти, со всей силы налегла на тугую ручку. Та щелкнула, дверь распахнулась, и Эдит почти ввалилась в кабинет. Не зацепись она каблуками за порог, сейчас растянулась бы на ковре прямо перед недоумевающим Ллойдом.

Офицер устроился за столом, на котором за время его пребывания в колледже успели скопиться горы документов. От мисс Кэдоган Эдит знала, что для расследования дежурный офицер запросил все, что только было возможно, от записей о переводе учеников за последний год до стандартизированного меню школьного кафетерия. Но, насколько она знала, тренера Борски до сих пор не задержали для допроса.

Оставив дверь открытой, Эдит шагнула внутрь.

– Добрый день, офицер. Я вас не отвлекаю?

Ллойд со скучающим видом подпер щеку кулаком. Временами он пугал Эдит, но по большей части казался ей еще мальчишкой, по случайности напялившим полицейскую форму, – он прямо источал беззаботное добродушие.

– Проходите, мисс Данлоп… Ну что, в меню вернулись булочки?

Она моргнула.

– Что, простите?

– Я думал, вас прислала мисс Кэдоган, – сказал он, поднимая со стола лист тонкой коричневой бумаги, в котором Эдит узнала школьное меню. – Я интересовался, куда пропали субботние булочки с джемом.

Эдит было ужасно любопытно, каким образом полиция собиралась связать убийство ученицы с изменениями в меню.

– Их давно уже нет. Сказали, какая-то проблема с дрожжевой закваской. Теперь вместо булочек у нас хлопья с отрубями на завтрак.

Качая головой, Ллойд выпустил листок, и тот спланировал перед ним на стол.

– Какая жалость. Честно говоря, обожаю булочки с джемом, особенно с абрикосовым.

Он замолчал, явно ожидая от Эдит ответа, и она согласилась:

– Мы тоже ужасно страдаем.

– Ну, хватит уже о булочках, – взмахнул рукой Ллойд, как будто именно Эдит вздумалось завести этот нелепый разговор. – Если дело не в вашем декане, могу я поинтересоваться, зачем вы здесь?

Он указал ей глазами на распахнутую дверь, но Эдит тут же уставилась на свои туфли, сделав вид, что не заметила намек.

– Я насчет тренера Борски, – медленно выговорила она. – Помните, я…

– Помню, – перебил ее Ллойд. – Что-нибудь еще?

– В тот раз он ушел с тренировки, и…

– Я помню, мисс Данлоп, – повторил он, в этот раз куда строже.

Сглотнув, Эдит кивнула, на секунду совершенно забыв, как и зачем оказалась в кабинете. Сердце колотилось в самом горле. Она отвернулась и через дверной проем увидела собственное отражение в оконном стекле – девчонку, напуганную до смерти всего лишь тем, что на нее повысили голос.

Эта бесхарактерная, глупая, трусливая девчонка привела Эдит в ярость. Помедлив, она снова повернулась к столу. Ллойд уделял ей настолько мало внимания, что продолжал с сосредоточенным видом выцарапывать грязь из уголка глаза.

– Офицер…

– Да?

– Если убийца Лимы все еще не найден, почему учеников не отправят по домам? Разве нам не угрожает опасность?

Эдит нарочно взяла глуповатый тон, чтобы случайно не задеть Ллойда за живое, но он не обманулся.

– Позвольте полиции заниматься своей работой. К вам есть другое поручение, – подмигнул он. – Получать как можно больше отличных оценок. Справитесь?

То, что офицер принял ее блеф, вывело Эдит из себя.

– Что-нибудь известно о мистере Морелле? Когда он сможет вернуться?

Ллойд моргнул, сфокусировал на ней взгляд ленивых, широко поставленных глаз и вдруг напрягся. Его тощая ладонь накрыла лежащие на столе бумаги. Эдит окинула их притворно незаинтересованным взглядом и снова уставилась на офицера.

– К сожалению, я знаю не больше вашего, мисс Данлоп.

– Я думала, вы ведете расследование.

– Опросом свидетелей занимаются мои коллеги, – насмешливо возразил он. – Как видите, моя задача сводится к присмотру за тремя сотнями болтливых школьников. Не обижайтесь.

Намек был прозрачен.

В любом другом случае Эдит бы давно убралась подальше, но Хиро никак не приступал к своей части плана. Она через силу улыбнулась Ллойду.

– На что тут обижаться… Просто я одного не могу понять: если он только свидетель, то почему…

Из коридора донесся грохот – судя по треску древесины и гулкой вибрации, кто-то швырнул стул в стену. Даже Эдит, готовая к шуму, невольно втянула голову в плечи. Ллойд недовольно вытянул шею, стараясь выглянуть в коридор через дверной проем.

– Что-то упало? – с мрачной усмешкой поинтересовался он.

И тут же едва не подпрыгнул – в коридоре раздались топот, громкое сопение, пронзительный девичий визг и быстрый цокот каблуков.

Эдит и Ллойд переглянулись, и она загадочно предположила:

– Похоже, стряслось что-то неладное.

Уголок его рта беспокойно дернулся, но он так и не поднялся.

– Неужели? Ну и ну…

Эдит нужно было, чтобы он убрался из кабинета хотя бы на минутку. Но что она могла сказать? «Пожалуйста, проверьте, что за шум в коридоре»? Это работа не дежурного офицера полиции.

Переступив с ноги на ногу, она снова нервно оглянулась на распахнутую дверь.

– Боже, кто там так вопит? – пробормотала она себе под нос.

На сей раз из коридора донесся лязг металлических ножек стула по плитке, а затем в проеме показались двое сцепившихся парней. Хиро, схватив Винса за грудки, со всей силы швырнул его на пол прямо у входа в кабинет Ллойда. Не сдержавшись, Эдит ахнула.

– Я тебя прикончу! – шипел Винс, вцепившись побелевшими пальцами в воротник рубашки Хиро. – Ты труп, Уэлч!

У Хиро была разбита губа и всклокочены волосы. Схватив Винса за плечи, он приподнял его и со всей силы тряхнул так, что тот ударился затылком об пол. Застонав, Винс умудрился пнуть соперника коленом в живот, столкнул его с себя и, сев сверху, изо всех сил врезал ему по лицу.

Эдит попятилась и, не скрывая ужаса, оглянулась на офицера.