– А еще ты добрая, – закончил он и толкнул сумку к ней обратно. – Справедливая. Вдохновляющая. Ты заставляешь меня хотеть стать лучше. Думаю, мы все-таки друзья.

Поколебавшись, она схватилась за лямку.

– Спасибо, – неохотно поблагодарила она его. – И за… ну, ты понял. За то, что было на уроке.

В его глазах вспыхнули искры.

– Не за что, – мягко ответил он и, помолчав, добавил: – Не знал, что Чи… мистер Морелл – твой дядя.

Эдит вздохнула.

– Как бы я хотела, чтобы так и оставалось.

– А кто-нибудь знал?

– Только мисс Кэдоган и Робин.

– Ясно.

Они замолчали. Эдит, не надеясь, что Хиро, по обыкновению, прервет неловкую паузу, уже собралась уйти, но тут он наконец выпалил:

– Я кое-что еще слышал.

– Что?

Выпрямившись, Хиро нервно сложил руки на груди. По тому, как были напряжены его пальцы, Эдит догадалась, какой именно слух до него дошел.

– О Лиме, – с трудом выговорил он. – Некоторые говорят, что она… что это было не самоубийство. Будто кто-то…

– Это правда, – перебила его Эдит, сосредоточив внимание на лакированных носках своих новых туфель. – Офицер Ллойд сказал мне.

– Так ты знаешь? – переспросил ошеломленный Хиро.

Эдит кивнула, и он сузил глаза.

– А мне об этом сказать не подумала?

– Я планировала сказать. Ты должен знать, конечно. Но я могу сейчас думать только о мистере Морелле и том, что…

По лицу Хиро пробежала тень.

– Подожди… Мистера Морелла арестовали…

– Задержали. Для допроса.

– …по подозрению в убийстве Лимы?

Помедлив, Эдит кивнула. Обняв сумку, она прислонилась к высокой деревянной раме подоконника. Зарешеченные окна в коридоре выходили во внутренний двор.

– Можешь поверить почему? Из-за их стычки на истории Древнего мира!

– Значит, у них нет улик против него?

– Разумеется, нет, – резковато осадила его Эдит.

– Я не сомневаюсь в невиновности твоего дяди. Просто удивлен. Не могут же человека арестовать просто потому, что он пререкался со школьницей.

Хиро прислонился к другой раме. Теперь их разделял только оконный проем в пять футов шириной.

– Офицер Ллойд сказал, что ее повесили, – значит, нужно было найти подозреваемого, и быстро. До этого они понятия не имели, что расследуют убийство.

– Но ведь твой дядя – не подозреваемый?

– Пока нет, просто свидетель. – Она покосилась на Хиро. – Пожалуйста, называй его мистером Мореллом.

– Значит, мистер Морелл…

Он умолк и обернулся – хлопнула дверь. Из кабинета естественных наук вылетела девочка со стопкой десятка учебников с лягушкой на обложке. Проходя мимо, она смерила Хиро подозрительным взглядом, и он понизил голос:

– Значит…

Почти одновременно распахнулись двери всех четырех кабинетов в коридоре, и из них хлынули ученики – громко переговаривающиеся, на ходу натягивающие куртки поверх школьных пиджаков, торопливо протискивающиеся мимо друг друга. В воцарившемся гомоне Эдит не услышала даже собственного раздраженного вздоха. Она соскользнула с подоконника.

– Пойдем-ка лучше в библиотеку.

Пожав плечами, Хиро подобрал с паркетного пола сумку.

– Запросто. Покажешь дорогу?

Эдит не смогла удержаться от улыбки.

– Забавно. Как будто твоя команда не устроила там попойку в прошлом семестре после ее закрытия.

Она протиснулась между двумя третьеклассницами. Хиро, подняв сумку над головой, с извиняющейся улыбкой последовал ее примеру.

– Зато в наказание мы как следует там убрались. Как ты думаешь, мисс Томпсон меня еще помнит?

Их новой библиотекарше было слегка за двадцать, она имела привычку заикаться и заливалась краской всякий раз, стоило старшекласснику мужского пола заговорить с ней. Зная Хиро, Эдит не сомневалась, что он находил в ее характере массу возможностей для развлечения.

– Не сомневаюсь, – сухо согласилась она.

К счастью, сегодня в библиотеке дежурила миссис Уэстоби – пожилая суровая женщина в очках с линзами толщиной с мизинец, отчего ее глаза казались крошечными. Она потребовала от Хиро завести библиотечный билет и пришла в настоящую ярость, когда обнаружилось, что билет у него уже есть. Казалось, она поверить не могла, что мисс Томпсон позволила такому несносному существу по праву переступить порог библиотеки.

– Ни звука! – шипела она, потрясая картонной карточкой с красным штампом. – Я желаю, чтобы от вас не доносилось ни звука, пока вы здесь, мистер Уэлч!

Хиро, нацепивший самодовольную улыбку, в полнейшем молчании навалился на стойку.

– Пожалуйста, не беспокойтесь, миссис Уэстоби, – принялась терпеливо успокаивать ее Эдит. – Я прослежу, чтобы он вел себя как положено. Никаких вольностей.

Морщинистое лицо миссис Уэстоби разгладилось, когда она посмотрела на Эдит.

– В вас мне сомневаться не приходится, мисс Данлоп. – Она шлепнула билет на стойку и демонстративно отвернулась. – Уверена, вам приходится нянчить его не по своей воле, мой ангел.

– Да ладно вам, мэм! – насмешливо возразил Хиро, в типичной кентской манере проглатывая половину согласных. – Согласен, свалял дурака, но это дело былое. Расслабьтесь! Прощайте других, как Господь прощает вас!

У миссис Уэстоби, имевшей идеальное академическое произношение, дернулся уменьшенный линзой глаз. Эдит спешно схватила билеты, дернула Хиро за руку и поволокла его прочь от стойки.

– Обязательно было это делать? – поинтересовалась она, усадив его за один из пустых длинных столов. – У бедной старушки и без тебя есть причины для нервов.

– Что тут сказать? Люблю лишать женщин сна, – подмигнул он. – Особенно тех, которые старше меня.

– О вкусах не спорят, – пробормотала Эдит, садясь напротив и дергая за цепочку настольного светильника. – Ну так что? Что ты хотел сказать?

Лицо Хиро сразу посуровело, глаза вспыхнули решимостью. Невозможно подумать, что несколькими секундами ранее он отпускал двусмысленные остроты.

– Дита…

– Что?

– Мы должны найти убийцу.

– Мы? – недоверчиво переспросила Эдит. – В смысле, мы с тобой?

– Да.

– Ты болен?

– Мы оба знаем, что это не мистер Морелл, а значит, настоящий убийца на свободе. Более того, он в этой школе. Неужели тебе совсем не страшно? Вдруг ты следующая?

– Если убийца не поставил себе задачу выкосить женскую футбольную команду колледжа Святой Анны, думаю, мне нечего бояться, – отрезала Эдит. – Уэлч, расследованием занимается полиция. Мы им только помешаем.

Взгляд Хиро, темный и внимательный, изучал ее лицо.

– Нечего бояться? – вкрадчиво переспросил он. – А Лиме было чего бояться?

В горле Эдит пересохло. Чтобы преодолеть приступ тошноты, она запрокинула голову и уставилась на потолочные балки из древесного массива, поддерживавшие остроконечный свод.

– Я вовсе не хотела сказать…

– Лима не делала ничего плохого. Она просто жила. А кто-то ее убил. И возможно, он сделает это снова.

– Поиск мотива и расследование – это работа полиции, – уперлась Эдит. – Видел Ллойда? У них совместный отдел с эссекской…

– Они не учатся в этой школе, – возразил Хиро. – И не знают, что здесь в порядке вещей, а что нет. Посмотри, что произошло с мистером