Эдит сглотнула и с отчаянием уставилась на фотографию Лимы, чтобы ее образ выместил из памяти недавно увиденное.

– Она висела на шнурке.

– Ты видела что-нибудь еще?

Эдит помотала головой. В момент, когда она заметила Лиму, ее зрение стало туннельным. Она не видела ничего на периферии, даже не уверена была, что видела сам колодец. Все детали изгладились из памяти.

– Только дуб. На нем были всякие надписи. Я это запомнила.

Грайст сделал несколько пометок в блокноте и перелистнул страницу, пока Эдит не успела прочесть. Ее приводило в недоумение его спокойствие. Как он вообще может проявлять так мало эмоций, когда повесилась ученица?

– Расскажи обо всем, что случилось, по порядку, – попросил он, придвигаясь чуть ближе, и край стола врезался в живот, туго стянутый форменной курткой.

Эдит раньше не слышала такого тона. Каждое предложение Грайст начинал на высокой ноте и заканчивал на низкой, почти шепотом, словно к концу фразы неожиданно решал доверить собеседнику секрет. Она не знала, привычка это или выверенный опытом и временем способ допроса.

Не в силах глядеть в лицо офицеру, Эдит уставилась на заключенный в деревянную рамку неумело выполненный акварельный портрет Девы Марии. Потеки краски походили на черные слезы.

– Лима не появилась на уроках, и я начала беспокоиться, – начала она неокрепшим голосом. – Я… я староста старших шестых классов, поэтому попросила нашего одноклассника, Хиро Уэлча, помочь мне ее поискать.

– Молодой человек, который был с тобой в лесу, – утвердительно добавил Грайст.

Потеряв интерес к блокноту, он с полуулыбкой сосредоточил свое внимание на Эдит.

– Да, сэр, – кивнула она. – Мы с Уэлчем…

– Почему ты обратилась за помощью к нему?

– Он парень Лимы, – откликнулась Эдит не задумываясь, и тут же волна холода полоснула ее по спине, а брови офицера поползли вверх.

Ей следовало сказать «он был парнем Лимы». Не только потому, что они расстались.

Но дело не в этом. То, что Хиро встречался с Лимой, – не единственная причина, по которой она решилась вторгнуться в мужское общежитие. Не он один хорошо знал Лиму, Эдит могла бы обратиться за помощью и к Мэтти Кханне, ее соседке по комнате и близкой подруге. Пожалуй, дело в том, что Эдит отлично знала, что Хиро ей не откажет. Он не стал бы сомневаться, его не пришлось бы уговаривать. Если уж на то пошло, это он уговаривал ее.

– Вот как, – с тем же намеком на улыбку откликнулся офицер, перекатывая в пальцах ручку. – Пожалуйста, продолжай.

– Мы не нашли ее в школе, поэтому взяли собаку и решили осмотреть лес.

Эдит почувствовала, что краснеет, хотя худшего времени, чтобы смущаться насчет нарушения школьных правил, не придумать.

– В ограждении есть дыра. Рядом со спортивным полем. Мы вышли в лес… Потом сбежал Монстр.

Она с трудом сглотнула. Горло превратилось в тугую щель, будто что-то стягивало его снаружи. Что-то вроде шнурка.

– Сбежала собака. Мы побежали за ней и увидели Лиму… на дубе.

– А по пути к дубу было что-то необычное?

– Я впервые вышла в лес, – призналась Эдит, дотрагиваясь до начинающего остывать стаканчика. – Не знаю, что было необычным, а что – нет.

– До того, как вы нашли тело, ничего не показалось вам подозрительным?

Слово «тело» заставило Эдит вздрогнуть, и она едва не пролила чай себе на колени.

Так вот почему офицер так спокоен. Для него Лима – всего лишь тело. Всего лишь тело по имени Джин Ветивер.

– Ничего, офицер, – сухо ответила она.

Он постучал ручкой по блокноту, не глядя на Эдит.

– Позволь уточнить. Джин… Лима не появилась на уроках и тренировке, и тебе и твоему однокласснику показалось это странным. Почему вы решили пойти именно в лес?

Не успела Эдит заикнуться про оставленную Лимой записку, как в дверь постучали – и почти сразу же ее открыли. Превозмогая боль в затекшей шее, Эдит повернула голову. На пороге стояла мисс Кэдоган.

Три часа назад Эдит вытащила ее из постели, вместе с Монстром ворвавшись в учительский корпус общежития. Никогда раньше она не видела своего декана такой… несобранной. На бледном лице красовалась кремовая маска, закрученные на бигуди седеющие волосы скрывались под шелковой шапочкой. На Кэдоган и сейчас не было ни грамма макияжа, но из халата она перебралась в брючный костюм и сапоги на платформе, а завитые волосы собрала в строгий пучок.

Когда Хиро велел бежать, у Эдит не было сомнений куда – конечно, к мисс Кэдоган. Это она позвонила в территориальную полицию Кента и вместе с охранником вернулась в лес за Хиро. При одном ее виде Эдит накрыло волной облегчения, и лед, сковавший ей позвоночник и заставивший сидеть за столом неестественно прямо, начал понемногу оттаивать.

Цепкие глаза мисс Кэдоган нашли в полутемном кабинете Грайста и слегка прищурились.

– Доброй ночи, офицер. Спасибо, что прибыли к нам так быстро. Но, боюсь, вы не имеете права допрашивать учеников без присутствия их законных представителей.

Офицер не дрогнул. Сплетя пальцы, он со спокойным равнодушием встретил взгляд мисс Кэдоган.

– Здравствуйте. Вы, должно быть, декан? Мисс?..

– Мисс Кэдоган.

– Мисс Кэдоган. Насколько я знаю, мисс Данлоп совершеннолетняя. И, хочу подчеркнуть, это не допрос.

Игнорируя его слова, мисс Кэдоган прикрыла дверь и полностью вошла в кабинет. Кожаные мыски ее сапог были покрыты капельками воды – видимо, собранная с травы подтаявшая вода. Она остановилась за стулом Эдит и положила обе руки на спинку. Даже обернувшись обратно к Грайсту, Эдит явственно ощущала тепло ее присутствия.

– Дядя мисс Данлоп находится в школе, – не уступала она. – Он может присутствовать?

Теперь лицо Грайста показалось Эдит не просто спокойным, а блаженным. Как офицер, он должен был показать, что ничто не может его задеть, но подобное равнодушие внушало Эдит не успокоение, а раздражение. Она предпочла бы видеть перед собой живого человека – любопытного, сочувствующего ее горю, пусть даже пытающегося выпытать из нее сведения любой ценой.

– Сожалею, но нет, – вежливо ответил он, и мисс Кэдоган шумно втянула воздух.

– Могу я остаться?

– И в этом вынужден отказать, мисс Кэдоган.

Сняв колпачок с тыльного конца, он закрыл ручку и отложил ее на стол.

– Пожалуйста, ожидайте в коридоре. Наш с Эдит разговор не займет много времени.

– Девочка достаточно натерпелась, – процедила мисс Кэдоган, налегая на спинку стула, и Эдит инстинктивно качнулась чуть вперед. – Уверена, вы можете продолжить разговор утром. В присутствии ее родителей.

Сердце Эдит подпрыгнуло. Она не смогла выдавить ни слова, но, не контролируя себя, потянулась и схватила ладонь мисс Кэдоган. До утра оставалось не