Кобад поблагодарил друга и отправился в путь со спокойной душой.

Прошло несколько месяцев, и Кобад вернулся. В путешествии он накупил гостинцев для друга и сразу отправился к нему. Он раскланялся, расспросил приятеля о здоровье, поговорил с ним о том о сём и наконец приступил к делу. От души поблагодарив друга за помощь, он попросил вернуть свой товар.

Между тем Дараба обуяла жадность, он уже давно решил не возвращать чужое добро. И теперь он сказал:

– Вот в чём дело, дружище! Твоё железо мы сложили в подвал. Я долго туда не заглядывал и не знал, что там происходит. А тут как-то раз зашёл и увидел: о, горе! – мыши погрызли всё твоё железо, и от него ничего не осталось!

Кобад понял, что приятель его обманывает, но не подал вида и ответил:

– Да, похоже, что так бывает, – мыши очень любят железо. Они грызут его своими острыми зубами и потом съедают.

Дараб решил, что приятель поверил его словам, и обрадовался. «Какой же недотёпа этот Кобад, – подумал он. – Как доверчиво он принял мои слова и про железо забыл! Буду по-прежнему делать вид, что я его друг».

– Дружище, – сказал он вслух, – будь сегодня моим гостем и отобедай у меня.

– Большое спасибо, – ответил Кобад, – но сегодня у меня дела. Я приду к тебе завтра.

С этими словами он покинул дом. Как раз в это время маленький сын Дараба играл на улице вместе с другими ребятами. Кобад взял малыша за руку и повёл к себе домой. Ребёнок знал друга своего отца и спокойно пошёл с ним.

Вечером Дараб и его домочадцы спохватились, что ребенок пропал, и начали искать его повсюду.

Кобад тем временем отправил Дарабу запис ку: мол, на его глазах мальчика схватил ястреб и унёс в небо.

Дарабу быстро сообщили эту новость. Взбешённый отец побежал в дом своего приятеля и гневно закричал:

– Что за чушь?! Как ястреб мог унести моего сына? Он младенец, что ли?

Кобад засмеялся и ответил:

– Что тебя так возмутило? В городе, где мыши могут сгрызть железо, ястреб тоже может унести в небо мальчика!

Дараб сразу же понял, в чём дело, и, покраснев, ответил:

– Верно, мыши не ели железа. Жадность меня сгубила. А сейчас верни мне моего сына, и я отдам тебе твой товар.

После этих слов он, сгорая от стыда, взял за руку своего ребёнка и отправился домой.

Ворона, мышь и черепаха

Местность под названием Кашмир славилась прекрасным климатом, обилием деревьев, цветов и трав и множеством животных. Зная об этом, туда часто наведывались охотники.

На густом ветвистом дереве, растущем в тех местах, устроила себе гнездо ворона.

Как-то раз она сидела на ветке и смотрела по сторонам. Неожиданно появился охотник. В одной руке у него была верёвочная сеть для ловли птиц, а в другой – палка. Птицелов направился в сторону дерева, и ворона испугалась. Она подумала: «Зачем он идёт сюда? Может, он хочет поймать меня? Лучше я побуду здесь, на верхушке дерева, да посмотрю, что он станет делать».

Охотник подошёл ещё ближе, расстелил сеть рядом с деревом, потом насыпал на землю зёрен и уселся в засаде.

Прошло некоторое время. Мимо пролетала стая голубей, их вожака звали Туги. Увидев зёрна, голуби, ничего не заподозрив, спустились на землю и тут же попались в сеть.

Охотник обрадовался и со всех ног побежал к своей добыче. Голуби всполошились, стали отчаянно бить крыльями, и каждый пытался вырваться на свободу.

– Все наши старания бесполезны, – воскликнул Туги. – Теперь мы должны думать не о себе, а друг о друге. Нам нужно действовать сообща. Давайте все разом изо всех сил взмахнём крыльями и взлетим вместе с сетью. Это единственный путь к спасению!

Голуби так и сделали. Они изо всех сил одновременно взмахнули крыльями и вместе с сетью взмыли в воздух. Птицелов бежал за ними следом и кричал:

– Караул! Голуби улетели и сеть с собой унесли!

Голуби летели, а охотник продолжал их преследовать, надеясь, что рано или поздно они устанут и опустятся на землю.

Ворона тоже полетела следом. «Дай-ка я посмотрю, чем всё это закончится, – думала она. – Может быть, и я когда-нибудь попаду в беду, и тогда пригодится уловка этих голубей».

Охотник бежал за ними и бежал, тогда Туги сказал своим товарищам:

– Нам надо скрыться из вида, иначе он не отстанет. Давайте полетим к лесу, там ему нас не найти. Кстати, поблизости живёт одна моя знакомая мышь. Мы попросим, чтобы она перегрызла сеть, и тогда мы будем на свободе!

Голуби послушались и изменили направление полёта. Охотник увидел, что они скрылись среди деревьев, и оставил надежду их отыскать.

Ворона между тем продолжала лететь за голубями, чтобы посмотреть, чем кончится дело и как голуби освободятся.

Туги и его товарищи всё летели-летели и, наконец, достигли мышиной норы. Здесь по знаку вожака все вместе опустились на землю. В норе жила умная и смышлёная мышь по имени Зибра. Жизнь её многому научила, поэтому в её норе было сто входов и выходов. Все они сообщались между собой, чтобы в случае опасности всегда можно было спастись.

– Зибра, где ты?! – позвал её Туги. – Выходи наружу! Только ты можешь нам помочь!

– Кто там? – спросила мышь.

Туги назвал своё имя, и мышь сразу же выбежала из норы. Увидев его в сетях, она горько заплакала.

– О ужас! – воскликнула она. – Мой дорогой, любезный друг! Кто же навлёк на вас такую беду?!

– На всё Божья воля, – ответил голубь, – чему быть, того не миновать. Вот такая напасть с нами случилась. Мы увидели на земле зёрна и, не подумав и ничего не заподозрив, угодили прямо в охотничьи силки.

Услышав это, мышь начала быстро-быстро перегрызать сеть в том месте, где застрял Туги, но голубь сказал ей:

– Дорогая, сначала помоги моим друзьям.

Мышь не обратила внимания на его слова, тогда Туги сказал ещё раз:

– Мой милый друг, важнее освободить других голубей.

– Что ты твердишь одно и то же? – воскликнула Зибра. – Разве тебе не дорога твоя собственная жизнь и ты не хочешь оказаться на свободе?!

– Не говори так, – ответил голубь. – Я стал вожаком этой стаи и отвечаю за неё. Если бы не помощь моих товарищей, мне бы не спастись от охотника. Я должен оправдывать своё звание вожака. Милая Зибра, я боюсь, что