Судья внимательно выслушал обоих, а потом обратился к Бахману и спросил у него:

– Кто-нибудь может подтвердить твои слова?

У коварного Бахмана ответ был готов:

– Да, может, мой свидетель – дерево. Оно подтвердит, что этот негодяй забрал монеты и оставил меня ни с чем.

Судья не поверил его словам:

– Дерево подтвердит? Как такое возможно?

– Почему же невозможно, господин судья? – возразил Бахман. – Завтра приходите сами и послушайте, что дерево скажет.

Простодушный Сохраб не мог поверить, что дело обернулось таким образом, и воскликнул:

– Да он с ума сошел! Что за чушь он несёт?!

Одним словом, после долгих разговоров было решено, что на следующий день судья отправится к говорящему дереву и выслушает его.

Дома коварный Бахман сказал своему отцу:

– Почтенный отец, у меня есть один план, но я нуждаюсь в твоей помощи, иначе у меня ничего не получится.

Он посвятил отца в свой план, а потом добавил:

– Я сказал, что дерево может быть моим свидетелем, только в расчёте на твою помощь. Если ты примешь участие в моей затее, деньги останутся у меня.

– Что же я должен сделать? – спросил его отец.

– Это проще простого, – отвечал Бахман. – В дереве есть большое дупло, там не один, а два человека могут поместиться. Надо пробраться туда рано утром и спрятаться в дупло. Когда придёт судья и начнёт задавать вопросы, тебе надо отвечать на них в мою пользу.

– Ты что это задумал, сынок? – сердито спросил старик. – Ведь во все времена хитрость и обман приносили самому обманщику одни беды. Не дай Бог, твой обман обнаружат, и тогда тебе несдобровать.

– Хватит, отец! – закричал коварный Бахман. – Прекрати! Не велик труд, а польза будет большая.

Отец не соглашался, но Бахман твердил одно и то же, так что отец, видя неодолимое желание сына заполучить золото, в конце концов согласился ему помочь.

Назавтра, как и договаривались, судья вместе с Бахманом и Сохрабом вышли из города и остановились перед деревом. Поглазеть на это зрелище сбежалось множество народу. Судья обратился к дереву и спросил:

– Что стало с золотыми монетами?

Тогда из дерева раздался голос:

– Их забрал Сохраб!

Судья, Сохраб и все остальные сильно удивились. Судья подошёл к дереву поближе и внимательно осмотрел его со всех сторон. Он понял, что внутри кто-то прячется, и тогда приказал:

– Принесите побольше хвороста и обложите им дерево.

Когда хворост был принесён и разложен, судья приказал поджечь его.

Бахман страшно испугался. Его отец, находившийся внутри дерева, терпел, сколько мог, но долго не выдержал. Он начал задыхаться от дыма и жара. Наконец он выскочил из дупла и, кашляя, сказал:

– Это мой проступок, господин судья! Это я отвечал вместо дерева. Прошу простить меня!

– Расскажи мне, как всё было на самом деле, – потребовал судья.

Отец Бахмана обо всём поведал судье, и истина открылась. Отцу же стало плохо. Его уложили на землю, и он сказал простодушному Сохрабу:

– Прости меня! Я совершил ошибку. Не должен я был соглашаться на уговоры сына.

После этого он закрыл глаза и испустил дух.

Бахман не знал, что сказать. Он был сурово наказан за свой обман. Его отец скончался, и сам он был опозорен на глазах у всех. Кроме того, ему надолго пришлось сесть в тюрьму.

Лягушка и ласка

Правда или нет, а рассказывают вот что.

На краю большого пруда в зарослях жила-была лягушка. На её беду, рядом устроила свою нору змея. С той самой поры и начались у лягушки несчастья. Стоило из икринок появиться на свет головастикам, змея тут как тут и всех их поедала. Сколько ни думала лягушка, как избавиться от этой напасти, ничего ей в голову не приходило. Поэтому решила она пойти посоветоваться со своим приятелем раком.

– Дорогой, помоги мне! – сказала лягушка. – Эта негодная змея совсем меня извела. Дай совет, потому что я сама ничего не могу придумать. Воевать со змеёй мне не под силу, а куда-нибудь перебираться неохота, где ещё найдёшь такое славное местечко?!

Рак призадумался и ответил:

– Да, впрямь, со змеёй не повоюешь. Посмотришь ей в глаза, а она раз – и тебя слопала! Так просто твоему горю не помочь, нужно придумать что-нибудь особенное…

– Родной, что же мне делать? – застонала лягушка.

– Тут недалеко под ивой живёт одна ласка, – ответил рак. – Налови немного рыбёшек и разбросай их между норами ласки и змеи. Ласка начнёт поедать рыбку одну за другой, доберётся до логова змеи и её прикончит. Так ты избавишься от этой напасти.

Лягушка всё сделала, как научил её рак, и ласка в самом деле расправилась со змеёй.

Прошло несколько дней. Ласка проголодалась и сказала:

– Пройдусь-ка я опять по той же дороге. Может быть, мне снова повезёт полакомиться рыбкой.

Так ласка и поступила. Но сколько она ни обыскивала каждую травинку, никакой рыбы найти так и не удалось. Тем временем она добралась до логова змеи и увидела, как поблизости, около пруда, лягушка резвится со своими лягушатами. «Это тоже недурное лакомство», – подумала ласка и набросилась на них.

Ей удалось поймать лишь одного лягушонка, потому что все остальные разбежались и попрыгали в воду. Пришлось ласке уйти ни с чем.

Через некоторое время лягушка с лягушатами выбралась из воды. Она осторожно осмотрелась вокруг и поняла, что угроза миновала. Тогда со слезами на глазах она сказала своим детёнышам:

– Теперь ласка будет постоянно приходить сюда, чтобы охотиться на нас. Как ни дорог мне наш пруд, но всё-таки придётся нам отсюда перебираться.

После чего она со своими лягушатами навсегда покинула это место.

Как мыши съели железо

Жил-был купец по имени Кобад. Он торговал изделиями из железа, одни продавал, другие покупал.

Как-то раз Кобаду понадобилось отлучиться, а на складе у него оставался товар. Он обратился к своему приятелю Дарабу с просьбой:

– Дорогой Дараб, ты мой лучший друг, никого надёжнее и порядочнее, чем ты, я не знаю. У меня к тебе просьба: до моего возвращения подержи у себя на складе моё железо!

– Конечно, дружище, – отвечал Дараб. – Твоё железо будет лежать у меня на складе сколько понадобится. Поезжай, ни о чём не беспокойся