Мышь быстро принялась грызть верёвки. Тем временем подоспела черепаха.

– Дорогая, – обратилась к ней лань, – зачем же ты сюда пришла? Тебе находиться здесь ещё опасней. Если сюда придёт охотник и мышь перегрызёт сеть, то я смогу быстро от него убежать. Ворона тоже взмахнёт крыльями и улетит. Мышь сразу же спрячется в нору. Ты же не сможешь ни убежать, ни оказать сопротивления. Так чего же ты пришла?

– Я хотела было остаться, но не смогла, – ответила черепаха. – Без вас мне стало очень одиноко. Но ты не волнуйся. Сейчас Зибра перегрызёт верёвку, ты освободишься, и мы все вместе уйдём отсюда.

Только черепаха сказала эти слова, как вдалеке показался охотник. Мышь успела перегрызть верёвки, поэтому лань убежала, ворона взлетела, а Зибра спряталась в норку.

Подошёл охотник ближе и удивился – никого, и сеть разорвана. Огляделся вокруг, видит: черепаха.

– Ну что ж, это лучше, чем ничего, – сказал он самому себе, взял черепаху и положил её в свою сумку.

Ворона, лань и мышь были всё это время поблизости и видели, какая беда приключилась с их подругой.

– Удастся ли спасти её? – спросила мышь. – Какое горе! Что же мы будем без неё делать?

– Слезами горю не поможешь, – отвечали ей ворона и лань. – Надо что-то придумать.

Мышь ненадолго задумалась, а потом сказала лани:

– Вот что я предлагаю. Ты встанешь на пути охотника и сделаешь вид, что ранена и выбилась из сил. Ворона пускай сядет тебе на спину и сделает вид, что собирается клевать тебя. Когда охотник увидит это, он подумает, что теперь тебя легко поймать. Он бросит сумку на землю и побежит за тобой. Как только охотник приблизится к тебе, тотчас убегай, но не слишком быстро, чтобы он не сразу потерял надежду тебя поймать. Я тем временем начну грызть сумку. Надеюсь, тебе удастся задержать охотника на столько, сколько нужно, чтобы освободить черепаху.

Ворона и лань согласились и сделали всё в точности так, как говорила мышь.

Охотник бросился в погоню за ланью и в конце концов выбился из сил. Когда же он вернулся туда, где оставил сумку, черепахи в ней уже не было. Верёвки сумки были разгрызены, а сама она была пустой.

Охотник очень удивился и задумался. Сначала оказалась порванной сеть, в которую попалась лань, потом он увидел ее саму, всю израненную, с вороной на спине, но не догнал, в конце концов верёвки сумки, в которой была черепаха, тоже каким-то образом порвались. Охотник в страхе стал оглядываться по сторонам и сказал самому себе: «Дело здесь нечисто, наверняка это какие-то колдуны. Надо поскорей убираться отсюда».

После этого он со всех ног бросился бежать. Лань, ворона, мышь и черепаха целыми и невредимыми вернулись домой. Они много лет спокойно жили на своём лугу и оставались верными друзьями.

Жадный волк

Было то или не было, а как-то раз в погожий солнечный день охотник вышел пострелять дичь. Взял он лук и стрелы и отправился в лес. Много часов подряд бродил он в поисках добычи, пока не оказался в глухой чащобе. Вдруг вдалеке он заметил лань. Охотник спрятался за деревом, натянул тетиву, пустил стрелу и ту лань убил. Он положил её в мешок и сказал себе:

– Ну и повезло! Наконец-то я с добычей. И лань такая большая!

Охотник уже был на пути к дому, как вдруг вдали увидел крупного кабана.

– Ничего себе! – воскликнул охотник. – Это ещё что за чудо?!

Он поспешно натянул лук и пустил стрелу в кабана, но на этот раз промахнулся и только ранил животное в ногу. Разъярённый зверь в тот же миг бросился на своего обидчика. Началась схватка. Раненый кабан сумел нанести охотнику смертельные увечья, и тот скончался. Но и сам зверь тоже рухнул бездыханным.

Некоторое время спустя мимо того места пробегал голодный волк. Он увидел охотника, лань и кабана.

– Ну и денёк сегодня! – обрадовался волк, – сколько тут еды!

Волк облизнулся и направился к лани, чтобы отведать её мяса, но потом заколебался.

– Сегодня мне улыбнулась удача, – подумал он, – поэтому нужно воспользоваться случаем и припасти это добро на чёрный день. Может, мне ещё долго не удастся так поживиться.

Затем он приблизился к туше кабана и решил:

– Пожалуй, сначала я хорошенько подкреплюсь вот этим, а потом остальное припрячу.

Однако когда взгляд его упал на тетиву лука, он снова передумал:

– Попробую-ка я лучше сегодня этой тетивы, а свежее мясо отнесу в укромное место и спрячу про запас. Ведь тетива лука тоже сделана из кожи!

После чего волк жадно набросился на тетиву, но как только начал ее грызть, натяжение ее ослабло, лук распрямился, как стрела, и проткнул пасть волка. Тот замертво свалился на землю и навсегда забыл о том, что собирался отведать свежего мяса и оставить сколько-нибудь про запас.

Луна в источнике

В большом лесу жило стадо слонов. Ни в чём они не нуждались и не знали никакого горя.

Но вот однажды настал засушливый год, все источники обмелели, и слонов стала мучить жажда. Они отправились к своему султану и сказали:

– Мы хотим пить, а воды нет, что делать, о великий султан?

Султаном был самый большой слон. Он отвечал:

– Придётся покинуть эти края и найти место, где есть вода, здесь высохли все водоёмы. Сообщите слонам, что завтра поутру мы уходим отсюда.

На следующий день слоны собрались вместе и на рассвете пустились в путь. Первым шёл султан, за ним всё стадо. Шли они, шли, пока наконец не пришли к полноводному источнику. Слоны опрометью бросились к воде и изо всех сил начали пить, пока не напились вдоволь. После этого они решили, что останутся жить рядом с источником.

А в этой части леса обитало множество зайцев. С появлением слонов для них настали тяжёлые дни. Ведь когда слоны шли к воде, они под ноги не смотрели и зайцев не замечали, так что многих поранили, а кое-кого просто раздавили. Зайцы были в постоянном страхе: кто из них на этот раз попадётся слонам под ноги? Вот и пошли они к своему султану с жалобой.

– Это больше невозможно терпеть, – сказали они. – Из-за слонов мы не можем спокойно есть и спать. Если не сумеем придумать, как от них избавиться, от нас скоро не останется и мокрого места.

Султан зайцев носил блестящую