В своём сутулом салоне,

Мадам гадалка?

— То есть вы – гадалка? — снова уточнил Логан.

— Так точно мальчик мой! Одна из наилучших!

— Но почему же вы живёте в лесу, а не в городе?

— Погоди ещё, я не закончила!

Но, так скажу я вам,

И, так скажу я вам,

Не на все вопросы,

Получите вы ответы! — гадалка принялась вертеться в разные стороны, словно ребяческая юла.

— Мадам Ба-Су-уд!

Мадам Ба-Су-уд!

Мадам Ба-Су-уд!

Мадам Ба-Суд, это я!

Пара па-па, пара па-па, ля-ля-ля,

Па-ам пам!

Музыка стихла сама по себе, а Мадам застыла в торжественной позе – она развела руки вправо и влево и склонила голову в поклоне. Посчитав себя культурными молодыми людьми, тройка захлопала, стараясь шлёпать ладонями громче питомца Ба-Суд, который поднялся на задние лапы и аплодировал передними. Собаки вообще умеют так делать?

— То есть вы – Мадам Ба-Суд, гадалка и живёте в лесу с животным, однако не расскажите почему? — протянул Логан.

— Конечно, — кивнула она.

— А почему?

— Надо же мне сохранять таинственность.

Когда юные путешественники сняли верхнюю одежду и сложили ее на специальное место, согрелись и обустроились, гадалка, выгнув бровь, вопросила.

— Верите ли вы в судьбу, господамы? И в то, что её вполне возможно предугадать?

— Нет, конечно, — фыркнула Лорсан, потирая руки в надежде их поскорее согреть. — Волшебства не существует, так как современные ученые уже сейчас объясняют любые природные явления, которые ранее называли “чудесами света”. Почему я заговорила о магии? Да потому, что горожане, посещающие гадалок в надежде на мгновенное изменение жизни, как раз ожидают чудес, что не случаются никогда. Сплошное надувательство!

— Она не боится, что после этих слов нас вышвырнут взашей? — шепнул Томасу Логан.

— Конечно, девочка, я в какой-то степени согласна с тобой и твоими наивными мыслишками, однако не думала ли ты, что… Что все те лгуньи – лишь самозванки, зарабатывающие на городских дурачках? Они только надеются на случайности и совпадения!

— Тогда чем вы отличаетесь от них? — продолжила рисковый спор бесстрашная Варди. Интеллигентный спор чуть-чуть напоминал перебранку, а не разговор по душам.

— Тогда же почему я обосновалась в чаще, среди елей и сосен, в одиночестве (практически), а не навесила в Онфосте рекламные вывески: “хочешь выиграть суд – спеши к Ба-Суд”?

— Извините, — влез в перепалку Гринбейл. — А вы случайно не знаете о случившемся в Онфосте?

— Что ж, мальчик мой. Раз разговор дошёл до этой темы, то пора.

— Что пора? — продолжил не понимать Логан.

— Обо всём и обо всех расскажу скоро вам, лишь в шатре или салоне отворится завеса тех тайн! — загадочно улыбнулась женщина, буквально приоткрывая завесу, вернее, занавесу. — Шатёр Ба-Суд уже заждался гостей! Проходите, дабы раскрыть секреты мироздания! Только вытирайте ноги, а лучше снимите сапоги.

Ребята, скинул ботинко-туфли, не подходящие под зимнюю погодку, направились вперёд, в неизвестность. Гринбейл и Логан с любопытством и интересом, Лорсан же – с не скрываемой недоверчивостью.

Томас первым перешагнул во второй вагон дома на колёсах. Там царила сплошная тёмнота, единственным источником света, не позволяющим упасть на пол, служил прозрачный хрустальный шар, стоящий посередине, на круглой тумбе, предназначенной специально для “служения подставкой”. Он незабываемо переливался из фиолетового в малиновый, из малинового в оранжевый, из оранжевого в мягко-красный и обратно. Гринбейл не сообразил, откуда исходило сияние. Хрусталь словно светился сам по себе! Ах да, вокруг ещё горели красные восковые свечи.

Следующее, на что мальчик обратил внимание – отсутствие стола (тумба не в счёт) и стульев. Предполагаемо, гости должны были сидеть на разноцветном махровом ковре, заранее постеленном на полу. Хотя, возможно, у Ба-Суд не хватало денег на мебель. Позади угол оказался занят нагроможденными друг на друга шкафчиками.

— Садитесь, — прервала осмотр комнаты женщина. — Не бойтесь так, я не кусаюсь.

Усевшись, Томас продолжил разглядывание. К своему удивлению, мальчик заметил растения, каких он снова никогда не видел. Сверху свисали толстые, массивные стебли, зовущиеся лианами, но, что странно, на них также висели овальные жёлто-оранжевые бутоны размером с голову Джима. Повозка поражала путника всё больше и больше.

— Это уже другой вид, — пояснила смуглая дама. — Сонные “dormiens pilulas”. Их экстракт, что данные растения вырабатывают раз в полкруга, нередко помогает мне в работе и оказании услуг путникам. Путников, к сведению и к несчастью, слишком мало.

Коснувшись махрового ковра, Мадам Фон Ба-Суд начала повествование. Предварительно она отрезала гадальный салон от внешнего мира, скрыв первую комнату и тем поступком приглушив свет домашних фонарей и греющего тело и душу огня.

— Хотя представилась я, как Мадам Фон Ба-Суд, у меня имеется довольно много имён. Мадам Фортуна, Госпожа Удача и так далее. Для вас же я стану Б и С. Я гадалка – самая, что ни на есть великая и способная. По крайней мере, в Короне, — гордо заявила женщина. — А также странствующая торговка магических предметов. Вы не знаете, почему сюда попали, а я очень хорошо знаю, что да как. Всё решает судьба, и её, что неудивительно, практически невозможно обмануть, хотя, наверняка, многие люди старались. Вы же: Томас Гринбейл, Джим Логан и Лорсан Варди…

— Откуда она знает наши имена и фамилии? — тихо поинтересовался Джим у оторопевшего одноклассника.

— Думаю, она и вправду какая-нибудь ведьма или чернокнижница. — шепнула ему Варди. Оказалось, Логан перепутал сторону, в которой находился товарищ, – черноволосый также завороженно уставился на гадалку.

— …тройка избранных!

— Избранных? — восторженно воскликнул Томас. — Но кем?

— Тройка избранных, избранных высшими силами и волей Великого Властителя всех времён по имени Влас. И вашей обязанностью станет важнейшая задача. Вам предстоит остановит жестокого врага и спасти Корону от нежданной-негаданной беды!

В зале для сеансов послышался хрюк, что издал Джим.

— Что? — женщина опустила на несносного мальчишку пустой, ничего не выражающий взгляд. — Что смешного?

— Нет-нет, Миссис, — прокашлялся Логан. — успел прихватить болезнь в снежной буре.

Ба-Суд вернулась к повествованию и вопросам.

— Кто такой Неизвестный, дети? Вы уже поразмышляли насчёт подобной темы? Нет-нет, если что, я говорю не о мотивах его восстания и вторжения на Площадь Свободы, — два друга переглянулись. Неужели, кто-то помимо Варди следил за путешественниками и обстановкой в Онфосте? Возможно, доложила собака, чересчур улыбающаяся окружающим. — А