верности стоит оканавливать землю, предназначенную под возделывание, предотвращая подтопление. Подумав, что оканавливания будет недостаточно, Рой предложил нанять работников для рытья пруда, из жителей округи, с которыми уже установились крепкие хозяйственные связи, а один из отряда Роя по имени Павел даже посватался к девушке из ближайшей деревни. Сыграли свадьбу. Рой предложил подарить молодожёнам первую только что выстроенную избу. Все согласились. Так в Шёлдомеже появилась первая местная семья. Пример оказался заразительным, быстро росло количество семейных среди пришедших с Роем мужчин. Когда во вновь отстроенной церкви Божонки обвенчались Рой с Богумилой, холостяков не осталось вовсе. Мама помогала молодожёнам чем могла. Параллельно росту молодых семей увеличивалось число новорождённых, скоро деревенская улица наполнилась веселым детским смехом. Новый храм, выстроенный Роем и его товарищами, недолго оставался без священника. Через год после его освящения один из сыновей божонского батюшки стал на постоянной основе служить в храме Шёлдомежа.

Молодое село быстро росло и крепло, как и другие деревни и села межевой линии. Теперь межа была чётко обозначена новыми храмами, увенчавшими вершины больших и маленьких холмов: Божонка, Шёлдомеж, Горка, Задорье, Богоявленское. Становилось понятно: если тенденция не нарушится, то скоро храмы украсят и другие возвышенности межевой линии.

Земли Болотея с каждым годом заметно уменьшались, буквально на глазах скукоживались.

Часть II. Глава 2. Пасечник Рой

Став семейным, Рой вспомнил о давней увлеченности пчеловодством, обзавелся пасекой. И здесь помогло соседство с болотами. Неутомимым труженицам далеко лететь за взятком не приходилось, обилие медоносов было рядом, под боком. Мёда хватало не только семье, обеспечивал Рой лакомством всех сладкоежек округи. Скоро слава о пасечнике с пчелиным именем распространилась далеко за пределы межевой линии.

Развивалось и росло, хорошело село Шёлдомеж. Рой непрестанно, не жалея ни времени, ни сил, занимался его обустройством и развитием. Богумила была не просто надежным спутником жизни, но и верным помощником всех его начинаний. Вместе вели хозяйство, вместе растили детей – двух сыновей и дочку, которых в Шёлдомеже прозвали «Роевы дети». Для мамы построили отдельный дом, в котором та была готова встретить старость, так он ей по душе пришелся. Односельчане с почтением относились ко всему Роеву семейству. Говорили, что пока семья Роя живёт в селе, ему ничего плохого не грозит. «Рой и святой Георгий – наша охрана!» Почему Георгий? Храм, выстроенный Роем и его товарищами, освятили в честь сгинувшего на Сити князя Юрия, в православии Георгия Всеволодовича. Теперь так и говорили, словно храм был живым человеком: «Пойдём к Георгию, был у Георгия, попросил Георгия, Георгий помог» и так далее. О Болотее вспоминали всё реже, пока однажды в жаркое лето не случился пожар.

*****

Загорелось в стороне от села, где-то на границе болота и леса. Огонь не спеша, но настойчиво двигался к домам и храму. Рой с супругой и сыновьями были на покосе, дочку с бабушкой оставили дома на хозяйстве. Рой первым делом обеспокоился сохранностью пасеки, она находилась совсем рядом от покоса, на краю болота, доходящего почти до первых домов селения. Он увидел сначала дым, потом первые всполохи огня и понял, что пришла большая беда. С сыновьями бросились к дому. На бегу подумал, что правильно решил выкопать пруд. Помощников набралось тогда много, считай вся округа трудилась два года, засучив рукава. Навыков в этом деле ни у кого не было. Кое-что знал только Дорофей Дорофеев, названный так по имени отца, от которого он и перенял мастерство обустройства прудов, в своем далеком доситском прошлом. Пруд вышел широким, хоть и не очень глубоким – сказалась болотистая местность. То и дело под лопатами пробивались на поверхность ключи, усложняя и без того непростую работу. Но мужики упорно углубляли водоём, вывозили торфянистую, пропитанную влагой жижу в сторону леса, укладывая что-то вроде борта:

– Ничего, что сейчас всё это сползает в пруд, – говорил руководивший работой Дорофей и тут же успокаивал: – Через год вырастет трава, укрепит грунт корнями, станет прочным берегом. Не надо спешить без надобности и суетиться излишне. Природа у нас в помощниках!

Работы закончили год назад, успели до осенних дождей, которые поливали с такой силой, словно хотели как можно скорее заполнить по края новое водохранилище. Успешно выполненную работу Рой, спустя время, решил отметить, организовав пышное пиршество, на котором щедро рассчитался с работниками. Заодно отметили и престольный праздник – день Святого Георгия.

Теперь пруд пришёлся как нельзя кстати. Весь народ, от мала до велика, черпал воду из него, тушил пожар, для верности поливали и ближние к огню стены храма. В итоге церковь отстояли, лишь только из некоторых брёвен выкипела пахучая смола, но то не причина огорчаться. Дети, обнаружив живицу, то и дело отрывали, выскабливали янтарные капли, отправляли в рот, радостно жевали, щедро сплевывая в разные стороны:

– Пожар от Болотея – напрасная затея!А мы – жуём живицу, пускай он дальше злится!

Взрослые удивлялись детским забавам:

– Вот ведь сорванцы, и беда им в радость. Везде найдут свой интерес!

Для взрослых пожар стал большим горем – сгорели два новых дома, первые пятистенки Шёлдомежа. Ещё не остыли головешки на месте пожарищ, пошла гулять молва, что незадолго до пожара кто-то видел вышедшего из леса незнакомца, одетого в странные, нездешние одежды. Тут же предположили, что это, возможно, был сам Болотей. Он и устроил пожар, отомстив за вторжение людей в пределы его земли. Главной целью пожара было уничтожение храма огнём. Но небесные покровители не позволили злоумышленнику осуществить задуманное. На том и успокоились жители села. Православные святые вновь оказались сильнее болотного духа. А дома, конечно, жаль, но мужики отстроят новые, ещё краше, ещё крепче и просторнее.

Часть II. Глава 3. Рогоз и сумеренник

Если Рой посвятил себя целиком и полностью пасеке, то Богумила сначала с мамой, а потом одна, стала больше времени проводить в болоте и в лесу. Теперь женщина не ограничивалась сбором ягод и грибов, стала искать и собирать какие-то травы, развешивая их во всех подходящих для сушки уголках дома. Всякий гость избы отмечал, что аромат в доме Роя и Богумилы такой, что уходить не хочется. Кроме аромата, была от трав и большая помощь в лечении различных хвороб людей и домашних животных.

Слава о чудесах травницы быстро распространилась по всей округе и за ее пределами. Шли и ехали в Шёлдомеж люди из ближних и дальних сёл и деревень, надеялись и верили, что Богумила поможет. Незаметно, за заботу и