– Молодец, дочка! Батый принёс смерть и разорение на нашу землю, так пусть его перстень послужит в будущем делу восстановления Руси!

Решающее слово снова осталось за Роем:

– Знаю, что основу этих богатств составляют сокровища Болотея – хозяина здешних болот. Князь Юрий задолго до нашествия монголов разорил его капище, забрал хранимые язычниками богатства и держал их в княжеской казне до прихода орды.

Пока воины обсуждали свои вопросы, Рой и Богумила, отойдя в сторонку, тоже перекинулись несколькими словами. Девушка поинтересовалась: откуда парень знал, где находятся ларцы с казной и сокровищами Болотея?

– Я был в том отряде, который перед самой битвой вывез казну из Божонки, – ответил тот. – Я не был уверен, что смогу найти сокровища, ведь мы сбрасывали сундуки в речку, когда на ней лежал лёд. Мы тогда едва прорубили полынью, как подошли преследовавшие нас монголы. Все товарищи мои полегли в быстротечной схватке, мне одному чудом удалось спастись. Никогда не думал, что знание места утопления ларцов когда-то пригодится. Пригодилось, и довольно быстро!

*****

Долго поговорить не удалось, хоть и очень хотелось. Богумила за время плена привыкла хранить молчание и ни в коем случае не перечить мужчине, будь он монгол Эрден или русич Рой. А у молодого человека мысли были заняты поиском решения по поводу перезахоронения найденных ларцов. Под вечер оно было принято. Оставив женщин в одиночестве, мужчины унесли оба ларца вверх по реке. Вернулись налегке, не скрывая довольных улыбок.

Оставшись наедине, Рой как бы невзначай обронил:

– И воины довольны, и Болотей не станет таить на нас зла. Сокровища вернулись, и вновь хранимы Ситью.

– А это тебе! – сказал он, положив в раскрытую ладонь девушки какой-то металлический предмет. – Я заметил, с какой тоской ты рассталась с перстнем, с искусными «ящерицами» на нём. Когда нашел в ларце эту подвеску, подумал, что она в какой-то мере сможет компенсировать твою потерю.

Богумила ласково улыбнулась ему и трепетно прижала к груди ладошки с зажатым в них дорогим подарком от уже любимого человека.

Часть II. Глава 1. Шли до межи

Утром Рой объявил, что пойдёт в сторону от реки, туда, где, по его разумению, находится межа – граница земель Болотея.

– Я с тобой, – с готовностью, как о давно решенном, сказала Богумила, виновато посмотрев на маму.

Рой благодарно обнял девушку и обратился к воинам:

– Если кто-то готов идти со мной, буду признателен. На новых землях пригодятся проверенные люди. Бог знает, что нас ждёт впереди. Всякое может быть!

Пять воинов изъявили готовность следовать за Роем. Шли, как и раньше, вверх по реке, до первой возвышенности – холма.

– Уверен, на эту землю уже не распространяются владения Болотея, здесь проходит граница между его дебрями и чужой для него православной землей.

От первого холма они двинулись к другому. Так, от холма к холму, передвигались до вечера. Наконец вышли на возвышенность с довольно большой и плоской площадкой. Рой остановился:

– Хорошее место, – сказал он, внимательно осматриваясь. – Да, болото рядом, но мы огородимся от него, чтобы духи болот не помешали нам жить. Начнём с постройки храма, сразу обозначим, что эта земля не имеет отношения к Болотею. За храмом срубим избы, будет погост, потом Бог даст – село. Затягивать не стоит, завтра же начнём обустраиваться. Лес для строительства имеется, на храм и избы должно хватить. Название я уже придумал. Так как изначально я шел до межи, межи между землёй Болотея и землёй людей, то будет поселение наше называться – Шёлдомежи или Шёлдомеж.

*****

Утром Рой с товарищами отправились в сторону ближайшего леса. Застучали топоры, русичи вспомнили, что война – не главное занятие в их жизни. Вспоминали плотницкие навыки, много спорили:

– Как ты топор держишь? Забыл, что ли, когда надо всем острием, а где правильнее самым кончиком работать, а не колотить со всей дури!

– Да что ты меня учишь?! Мы как рубить будем? А то настроим, одни в крюк, другие в чашу. В итоге, кто в лес, кто по дрова!

– Пусть Рой руководит, а то, действительно, настроим – стыда не оберешься!

Несмотря на словесную перебранку, дело продвигалось. Народа мало, но каждый знал свою работу. Одни валили лес, другие обрубали сучья и ошкуривали бревна уже на месте строительства. Решили, что храм и дома будут из просушенного леса. Не времянку, чай, строим – Божий храм и жильё для себя на долгие годы! Учитывая свои возможности, мудрить не стали. Достаточно небольшой церкви, размером со среднюю избу, завершить следует в один купол. Колокольню запланировали пристроить позже, когда станет понятно, что получается с храмом.

Работали с утра до вечера, делая лишь небольшой перерыв на обед. Те, кто хуже владел топором, отправлялись в лес, собирать мох. Его требовалось хорошо просушить, лишь потом использовать в дело. Здесь близость болота помогла, а вот лес был рыхлым, болотным, неплотным. Строители недовольно ворчали, но другого леса не было. Как говорится, чем богаты, тому и рады! Богумила и мама тоже были при деле: собирали ягоды, грибы, готовили пищу. Если на первых порах с продуктами было очень туго, то со временем окрестные жители прознали о строительстве храма на Болотеевой меже. Стали приходить, интересоваться, помогать, Ради доброго дела поддерживали и продуктами и помощниками. Здесь тоже не обходилось без споров:

– Дело не наше, – говорили местные, – но неужели не видите, что большой просвет между венцами остаётся? Нехорошо!

Строители гнули свою линию:

– Какая разница? Там усохнет, там побольше мха положим, потом крышей прижмёт, и всё будет хорошо!

В итоге соглашались, что строить надо на совесть, а не как придется. Параллельно храму строили избы. Получалось, что поселение будет в две улицы с пересечением у храма.

– Не близко ли к лесу прижимаемся? – спрашивали новосёлы друг у друга, но быстро успокаивали себя: широко развернуться местность не позволяет, а то, что лес рядом, так сами хотели, чтобы далеко брёвна не таскать. Вырубим на строительство ближние ели, лес сам по себе в сторону отойдет, освободит землю под дома и огороды. Специально не стоит валить лес. Он защитой будет от хиских1 ветров и недобрых людей, а для верности со временем сделаем выгороду – поля, огороженные забором.

Занятые строительством Рой с товарищами забыли, что недавно числились воинами, превращались в плотников и хлеборобов. Да, земли неудобные, чтобы крестьянствовать, но выбирать не приходилось, а вот приспосабливаться, набираться опыта жизни в новых условиях пришлось. Быстро сообразили, что для