– Вот это правильно, вот это по делу! – хохотнул Трелони. – Пусть знает, проказник, что своеволие на борту недопустимо!

Мы говорили на другие темы, курили, пили кофе. В ожидании разведчиков время текло медленно и тягуче, словно густой мед.

– Капитан, вы часто бывали с отцом в этой части Америки, – обратился ко мне сквайр. – Скажите, случались ли схватки с пиратами?

– Дважды, – кивнул я. – В первый раз дело было в проливе между Флоридой и Кубой. Мы нарвались на потрепанный штормом пиратский бриг на рассвете. Оказались так близко от него, что схватки было никак не избежать. Разбойники быстро спустили на воду две шлюпки и устремились к нам с божбой и гиканьем. Одну мы потопили выстрелом из носовой пушки, другая сумела избежать этой участи и приблизилась к «Ласточке». Отец мой не зря подбирал в команду людей не понаслышке знакомых с мушкетной стрельбой. Из пятнадцати пиратов в той шлюпке лишь десять смогли с помощью крючьев вскарабкаться к нам на борт. Да, они дрались, как черти, но и мы были не промах, знали, как защищаться и делать выпады. Лично я прикончил двух негодяев, один из них как раз и руководил абордажной схваткой… Мне тогда было лет восемнадцать, совсем немного, но вам ли объяснять, что на море взрослеешь рано. В другой раз нам пришлось вступить в рукопашный бой с пиратами в одной из таверн Ямайки. И там мы не ударили в грязь лицом. Вот Макгуайр может подтвердить.

– Дали им прикурить, чего уж там! – ухмыльнулся мой помощник. – Одному я сломал челюсть, другому отхватил абордажной саблей ухо!

– Вы, капитан, упомянули о своем дяде, – проговорил доктор, посасывая трубку. – Как случилось, что он стал жить среди краснокожих?

– В юности дядя Егор свел дружбу с вождем небольшой группы абенаков, Мокасином. Сначала гостил в его лагере, отдыхал в нем, выходил с молодыми воинами, такими, как отец Ястреба, на охоту. С течением времени эти отлучки в леса становились все более и более продолжительными. Наконец, он совсем ушел в леса, превратился в белого индейца, приняв имя Воби Аланкса, Белая Росомаха. Ему было около двадцати пяти, когда абенаки избрали его своим военным вождем. Он сидел на больших советах, водил воинов в набеги на селения враждебных индейцев, дрался с французами, заключал мир…

Мой рассказ прервал приход боцмана Броуди, сообщившего, что долгожданная шлюпка пристала к борту. Проштрафившегося мальчишку я встретил на палубе суровыми словами:

– Юнга Чидси, ты совершил проступок, за который понесешь заслуженное наказание. Ступай, с тобой утром будет разговор!

– Извините, сэр, – пробурчал сорванец, опустив голову. – Я хотел…

– Довольно! Нет времени с тобой здесь лясы точить!

Отослав его в кубрик, я внимательно выслушал Ганна и Ястреба. Сведения их были из разряда сногсшибательных. На острове устроена настоящая резня, в числе погибших – Черный Пес, Макферсон, Мерфи и Фитцпатрик! Невероятно!.. Жаль бедных матросов, жаль. Я так надеялся, что они выберутся из постигшей их беды… Но кто и из-за чего учинил такое на острове?.. Перепившиеся пираты что-то не поделили и схватились за ножи?.. Да нет, тут другое, восьмерым перерезали глотки, и сделано это было, судя по всему, во сне. Черному Псу уготовили иной конец, он получил предательский удар в спину!.. Ладно, гадать не будем. Утро вечера мудренее, как частенько говаривал отец.

Что касалось «Ласточки», то она стояла на якоре в Пьяной бухте. Захватить ее теперь крайне сложная задача, оставшиеся в живых разбойники будут на чеку… А вдруг эта группа пиратов и совершила злодеяние, пропитав землю острова кровью товарищей по плаванию? В таком случае, они, напротив, вполне расслаблены и уверены в своей безопасности. Возможно, но это всего лишь предположение, домысел, и не более того.

Я обсудил полученные новости со сквайром и доктором. Те откровенно порадовались тому, что пиратов значительно поубавилось.

– Было бы здорово, если б они и вовсе перемолотили друг друга! – гаркнул английский помещик. – Нам меньше забот… Насчет захвата вашей шхуны, капитан? Мой вам совет: возьмите с собой побольше людей. Кто знает, что ждет вас там…

– Среди них буду и я, – сказал Ливси. – Я дал обещание миссис Хокинс вырвать ее сына из лап пиратов, и постараюсь исполнить его!

– От меня толку мало, плаваю как топор без ручки, – ухмыльнулся Трелони. – Не дай Бог свалюсь в ответственный момент в воду, будете со мной возиться, выручать из беды. Поэтому останусь за старшего на «Испаньоле».

К стоянке «Ласточки», кроме доктора, со мной отправились Хейвуд, Макгуайр и восемь матросов. Планы ночной экспедиции были доведены до каждого. У всех имелись пистолеты и абордажные сабли, Барт Драммонд прихватил с собой еще и веревку с железным крюком.

Шлюпка под ударами восьми весел прошла через проход, миновала мели и, обогнув песчаную косу, заскользила вдоль низкого восточного берега Острова сокровищ. Вблизи белел прибрежный песок, далее тянулись леса, над которыми вздымались упоминавшиеся горы с голыми скалами наверху. Плоская вершина Подзорной Трубы возвышалась над другими, по меньшей мере, футов на триста. Слегка колеблющаяся вода поблескивала в свете луны, тишину нарушали лишь негромкий плеск весел и шум прибоя.

На нашу удачу луну в конце плавания скрыли набежавшие облачка. Обогнув косу, шлюпка со всей осторожностью вошла в Пьяную бухту. Знакомый до боли силуэт «Ласточки», тихо покачивавшейся на волнах, сразу бросился мне в глаза. На носу и корме горели фонари, от борта к берегу протянулись две мерцающих желтых дорожки. Часовых на борту не было видно, не слышалось и никакого разговора.

– Не может быть, чтобы судно после всего случившегося осталось без охраны, – шепнул мне Ливси.

– Согласен, – кивнул я. – Думаю, часовые просто дремлют. Предутренние часы самые сложные для караула.

Отдавая должное возрасту и военному прошлому доктора, в коем значилось участие в знаменитой битве при Фонтенуа, я намекнул, что именно ему надлежит командовать захватом шхуны. Отказ последовал незамедлительно:

– Не скромничайте, капитан. У вас уже есть опыт стычек с карибскими пиратами. Берите руководство на себя, можете смело распоряжаться нами.

Шлюпка тихо подошла к борту судна, к его правой носовой части. По моей команде Барт Драммонд поднялся на ноги, взялся за якорный канат, поднялся по нему до клюза и зацепил крюк за фальшборт. Через секунду-другую он уже был на палубе. Когда веревочный конец упал вниз, я отдал приказ привязать шлюпку к канату, схватился за