Захватывающее зрелище. Но любоваться некогда.

Как я и ожидал, они не заставили себя ждать.

Из-за ближайшего промышленного комплекса выскочила стайка жёлто-чёрных «Пчёлок» и пошла вверх, вслед за нами. Почти одновременно с ними снизу, из транспортного потока, вынырнула патрульная машина ЧОПа, завывая сиреной.

— Кити-кити, мы играем в догонялки! — радостно захлопала в ладоши Сэша. — А можно я порулю? Я в видеоиграх всегда побеждаю!

— Сиди смирно, принцесса, — прорычал я, вглядываясь в панораму города. — Иначе твоя коронация пройдёт в морге.

Погоня началась. На этот раз в открытом небе.

Вайлет вела машину на пределе её возможностей, закладывая немыслимые виражи над шпилями небоскрёбов. Дроны и ЧОПовцы висели у нас на хвосте. Первые поливали огнём, вторые пытались остановить сразу всех, но получалось хреново.

Снаряды чертили в воздухе смертоносные узоры.

Несколько раз нас тряхнуло так, что, казалось, обшивка вот-вот развалится.

Однако бронированный корпус «Буйвола» выдержал несколько попаданий, не подвёл.

— Вайлет, снижайся, ищи площадку для посадки! — скомандовал я. — Любую! Парк, сквер, крыша! Мне нужно твёрдое покрытие под ногами!

— Обнаружена подходящая зона в секторе «Дельта-7», — тут же доложила она. — Центральный парк. Расстояние — три километра. Прокладываю курс.

— Только быстрее! И постарайся не сбить вон ту статую золотого дельфина! Не хочу выплачивать компенсацию.

И тут я увидел его.

Он летел ниже нас, не привлекая внимания. Огромный, ржавый, неуклюжий грузовой флаер. Тот самый. Он не участвовал в погоне. Он просто… был там.

Ждал своего часа.

— Вайлет! Грузовик! Справа по борту, на семь часов! — крикнул я. — Этот гад пойдёт на таран при первой возможности! Не подпускай его!

— Принято, капитан. Увеличиваю дистанцию.

Мы спикировали вниз, уходя от очередного залпа. Под нами раскинулся зелёный оазис Центрального парка. Идеальное место для небольшой заварушки.

— Снижайся! — приказал я. — Готовься к экстренной высадке!

Аэрокар, уворачиваясь от огня, пошёл на снижение. Деревья проносились мимо с бешеной скоростью. Я видел перепуганные лица отдыхающих, которые с криками разбегались в стороны.

— Роза! На выход!

Мы не собирались ждать, пока машина коснётся земли.

Когда до лужайки оставалось метров десять, я отодвинул дверь и выпрыгнул наружу. Роза последовала за мной.

Приземление было жёстким, но для нас — не смертельным.

Я перекатился по траве, гася инерцию. Роза приземлилась с кошачьей грацией, её лианы вонзились в землю, амортизируя удар, и только после травы коснулись её ступни.

Над нами, стрекоча и жужжа, зависли дроны. Они переключили всё внимание на нас.

Потому что их цель я, а не «Буйвол».

— Ну, здравствуйте, малыши, — усмехнулся я, и из моего протеза с хищным щелчком выдвинулся «секач», окутанный багровым сиянием пси-поля. — Кто хочет познакомиться поближе?

Роза не стала тратить время на разговоры.

Её лианы, ставшие толстыми и прочными, как стальные канаты, взметнулись вверх. Одна из них обвила ближайшего дрона, сжала его с чудовищной силой и с размаху швырнула оземь.

БУМ!

Взрыв разметал землю и траву.

— Отличный бросок! — крикнул я, уворачиваясь от выстрела другого дрона.

Ринулся в атаку.

Я не просто бежал. Я летел. Оттолкнувшись от земли с такой силой, что под ногами осталась воронка, я запрыгнул на корпус ближайшей «Пчёлки».

Мой «секач» вошёл в её чёрно-жёлтый панцирь, как в масло.

Использовав её как трамплин, я оттолкнулся, отправляя искалеченного дрона вниз, и в прыжке перелетел на следующего.

Это был смертельный танец. Я перескакивал с дрона на дрон, мой клинок сверкал, оставляя за собой шлейф из искр и обломков. Некоторых я разрубал пополам. От других отталкивался с такой силой, что их отбрасывало на десятки метров вниз, где они врезались в землю или друг в друга.

Роза тем временем устроила в парке собственный ад. Её лианы хватали «Пчёлок», как мух, и с яростью били их друг о друга и о землю. Взрывы гремели один за другим, превращая мирную лужайку в поле боя.

Моей целью было не только уничтожить всех дронов. Моей целью был тот грузовик. Он всё ещё кружил в небе, выжидая.

Перепрыгнув с пятнадцатого дрона на шестнадцатого, я оказался прямо под ним.

— А вот и ты, голубчик, — прорычал я.

Последний прыжок. Мощный, выверенный, отчаянный.

Я взмыл в воздух и с оглушительным треском приземлился прямо на его лобовое стекло.

В кабине увидел два искажённых ужасом и изумлением лица.

Моника и Змей.

Мои старые знакомые. Кажется, смерть товарищей их ничему не научила.

Красная рептилия вцепилась в руль, пытаясь удержать грузовик, который от моего приземления качнуло так, что он едва не перевернулся. Меня сильно дёрнуло, но я удержался, вцепившись пальцами в обшивку.

— Сюрприз, ублюдки! — заорал я, пытаясь перекричать рёв двигателей.

Не стал ждать, пока они опомнятся.

Сконцентрировав всю свою ярость, я ударил кулаком по бронестеклу.

ТРЕСК!

По стеклу пошла паутина трещин.

Второй удар.

ХРЯСЬ!

Стекло не выдержало. Осколки полетели внутрь кабины, осыпая моих врагов. Моника взвизгнула, инстинктивно закрывая лицо руками. Она потеряла управление.

Грузовик клюнул носом и понёсся к земле.

Я оттолкнулся от падающей махины, добавляя ей импульс, и, сгруппировавшись в воздухе, приземлился на землю. Мягко, на полусогнутые ноги, как какой-нибудь супергерой из комиксов. Прямо посреди дымящихся обломков дронов.

Где-то вдалеке с оглушительным грохотом рухнул грузовик.

Я медленно выпрямился, поправил шляпу и отряхнул с плаща пыль.

Кажется, на этот раз мы обошлись без перемотки.

* * *

Пока в Центральном парке гремели взрывы, лязгал металл и уничтожался ландшафтный дизайн, Роберт Смит наслаждался относительным спокойствием.

Его неприметный аэрокар с наклейками «Я ♥ Акватику» и «Осторожно, за рулём девушка», висел на почтительном расстоянии, сливаясь с десятками таких же машин, владельцы которых снимали происходящее на коммуникаторы и выкладывали в сеть.

Роберт попивал через соломинку коктейль в герметичном стакане и наблюдал за представлением на множестве экранов.

Дроны предоставляли картинку с разных ракурсов.

Он видел всё: и безумные прыжки Волка, и лианы Розы, и лезвие, кромсающее дронов как блендер, и падение грузовика с его недалёкими подчинёнными.

«Любители», — прошептал он беззвучно, отставляя стаканчик.

Змей и Моника были идеальными идиотами — шумными, заметными и абсолютно расходными.

Они выполнили свою роль отвлекающего манёвра на все сто двадцать процентов.

Теперь настал его черёд.

С