Последним большим российским блокбастером, вышедшим на экраны перед началом вторжения в Украину, оказался «Чемпион мира», задуманный как хит новогоднего проката 2021–2022 года. Его режиссер и автор сценария — создатель «Бригады» и самого на тот момент успешного военного фильма путинской РФ «Т-34» Алексей Сидоров. Продюсеры — телеканал «Россия 1» и все та же михалковская «ТриТэ», для которой масштабная картина еще об одном легендарном матче времен советского застоя, очевидно, была продолжением линии «Легенды № 17» и «Движения вверх».

Сюжет «Чемпиона мира» основан на значительно менее зрелищном спорте — шахматах. Зато возможности для идеологического манипулирования здесь фактически безграничны: ведь картина Сидорова — о поединке между молодым советским гроссмейстером Анатолием Карповым и перебежчиком-диссидентом, «предателем родины» Виктором Корчным. Историческая схватка состоялась в филиппинском Багио в 1978 году.

В отличие от Лебедева и Мегердичева, Сидоров не скрывает политической тенденциозности своей картины и охотно мифологизирует прошлое, добавляя к фактам сочные вымышленные детали и вольно интерпретируя документальную основу. В его глазах шахматные стратегии — лишь гарнир к противостоянию между положительным представителем СССР и демоническим шахматистом-диссидентом; первому помогают «силы добра», среди которых важную роль играют представители советского КГБ, второму — таинственные экстрасенсы и шаманы, силы явно демонические.

Война — натуральная подоплека любого спортивного фильма о схватке представителей двух враждующих или конкурирующих государств. В «Чемпионе мира» этот лейтмотив усилен визуализацией шахматных ходов при помощи нарисованных на компьютере средневековых сражений между рыцарями, явно отсылающих к устаревшей эстетике и образному ряду «Ночного дозора». Интеллектуальное противостояние буквально превращено в кровавое сражение.

Интересно распределение главных ролей в этой картине (вновь совершенно «мужское», женским персонажам отведена вспомогательная функция, а возлюбленная Карпова превращена в сказочного героя-помощника). Константину Хабенскому поручено играть злодея-антагониста, а место романтического положительного протагониста занимает Иван Янковский, для которого эта роль — прорывная в большом мейнстримном кино (он снимался и в «Союзе спасения», но та картина была лишена ярко выраженного главного героя). Этот артист — родной внук Олега Янковского, любимого актера застойной эпохи. Его-то герою самокопание и сомнения не свойственны. Невольно вспоминается, что и Олег Янковский еще до того, как стал героем фильмов Тарковского, начинал карьеру с роли не самого рефлексирующего персонажа — офицера СС в культовом советском блокбастере о разведчиках «Щит и меч» (1967). Круг замкнулся.

Несколько цитат из рецензий на «Чемпиона мира» Сидорова. Пресса, включая государственные СМИ, в данном случае была единодушно саркастична.

Лариса Малюкова в «Новой газете»:

«Идеологическая подкладка фильма точно такая же, как нынешняя надстройка: весь мир против нас. Враги обложили нашу делегацию. Змеи вползают в номер на 11-м этаже, денно и нощно работающая газонокосилка, вертолет, зависший над домом нашей делегации, — все нацелено, чтобы не дать Карпову заснуть, замучить бессонницей и непрекращающимся дождем».

Денис Корсаков в «Комсомольской правде»:

«Почему Карпов выиграл у Корчного? Потому что ему помогал папа, потому что жена вовремя добежала до тетрадки и потому что в целом за ним стояла огромная солнечная держава. В фильме трижды звучит суперхит Софии Ротару „Темп“, но еще уместнее смотрелась бы другая ее композиция: „Я, ты, он, она — вместе целая страна“. С Карповым в шахматы играют все — и горцы у мангала, и металлурги у доменной печи, и оленеводы в снегах. И их эманации, судя по логике фильма, как бы поднимаются вверх, огибают земной шар и с высоты бьют супостата Корчного прямо по темечку. Ну и что с этим могут поделать его усатый экстрасенс и что-то шепчущие под нос сектанты? Но главное даже не это. В самый ответственный момент советский министр спорта (Владимир Вдовиченков) достает фотографию Гагарина и, похоже, немножко молится на нее, как на икону. И тут же у Карпова все становится хорошо».

Моя рецензия в «Медузе»:

«Здесь шахматы перестают быть интеллектуальным спортом, улетучивается даже намек на любую сложность. Ведь и главная идея „Чемпиона мира“ по-детсадовски проста: хочешь быть хорошим, болей за наших, а кто не с нами, тому шах и мат. Эффект от зрелища, увы, противоположный — чем больше на экране патриотического угара, тем сильнее искушение пожелать победы в новогоднем прокате иноземному „Человеку-пауку“».

Именно это и произошло. «Чемпион мира», которому подыгрывали государство и прокатчики, в российских кинотеатрах провалился, не сумев собрать даже сумму, эквивалентную своему бюджету. Зрители дружно отдали предпочтение голливудскому «Человеку-пауку: Нет пути домой». И только киноакадемия «Золотой орел», которую злые языки называют карманной премией Никиты Михалкова (одного из продюсеров «Чемпиона мира»), провозгласила шахматный блокбастер Сидорова лучшим фильмом года. Это произошло меньше чем за месяц до вторжения России в Украину.

Эпилогом — возможно, промежуточным — к ностальгической эпопее о застое, сложившейся из разных фильмов очень непохожих друг на друга авторов, стала история еще одного блокбастера о космосе, уже не историко-ностальгического, а футуристично-реалистического, куда более близкого к «Гравитации» Куарона. Речь о «Вызове», снятом режиссером «Салюта-7» Климом Шипенко и спродюсированном главой Первого канала Константином Эрнстом вместе с бывшим главой госкорпорации «Роскосмос» Дмитрием Рогозиным. Первый полнометражный художественный фильм в истории человечества, снятый в космосе, был выпущен на экраны России в разгар войны, на День космонавтики 2023 года.

Если картины последнего десятилетия о советском космосе были сконцентрированы на том, чтобы дать ответ главным конкурентам — американцам, то «Вызов» (это слышится уже в названии) сам стал заявлением: Голливуд не успел еще отправить своих кинозвезд сниматься на орбиту, а мы это сделали. Часть сцен действительно снималась на Международной космической станции, куда после долгих тренировок отправились режиссер Клим Шипенко и исполнительница главной роли, выбранная после непростого кастинга Юлия Пересильд. Персонажами и актерами «Вызова» стали также космонавты Олег Новицкий, Антон Шкаплеров и Петр Дубров. В фильм в итоге вошло более получаса материала, отснятого в космосе.

Сюжет картины — о первой хирургической операции, проведенной в космосе. После ЧП, с которого начинается фильм (зачин напоминает и «Гравитацию», и «Салют-7»), космонавт получает травму и рискует не перенести нагрузок, связанных с транспортировкой на Землю. Всю первую половину фильма ЦУП выбирает подходящего врача для отправки на МКС. Всю вторую торакальный хирург Евгения Беляева сражается за жизнь больного прямо на орбите, в условиях невесомости, на ходу мастеря необходимые инструменты, а другие члены экипажа ассистируют ей. В финале героине даже устраивают