Бургундия территорию Франш-Конте, а в 1384 году взяла под контроль Фландрию и Артуа с немецкими княжествами Мехелен и Антверпен. В 1396 году Бургундия завладела Лимбургом, а в 1401 году — Брабантом. На севере правительница трех скандинавских королевств активно вмешивалась в дела Шлезвига и Гольштейна. На востоке славяне вновь стали активно противостоять немцам. Польско-литовский король одержал в 1410 году победу над Тевтонским орденом при Танненберге, и только мужественная оборона Мариенбурга Генрихом фон Плауеном предотвратила полную гибель орденского государства. Даже в Богемии национальное движение начало набирать силу. Сначала оно активизировалось в Праге, где в университете соотношение между четырьмя «нациями» было изменено в 1409 году — богемская получила три голоса, а все остальные (польская, баварская и саксонская) лишь один для всех троих. Это привело к эмиграции немецких студентов и основанию Лейпцигского университета.
Первой большой задачей нового короля стало решение церковного вопроса. О необходимости реформы Церкви «от головы до пят» заговорили сначала в университетах. В Оксфорде Джон Уиклиф клеймил упадок Церкви и осуждал ее учение о вечере. Его слова упали на благодатную почву в Пражском университете, где Ян Гус объявил себя противником всех церковных учреждений и доктрин, не проистекающих напрямую из Писания. Поскольку его учение встретило сопротивление немцев, Гус вскоре стал вожаком чешского национального движения.
Парижский университет во главе со своим канцлером Херсоном сохранил догматы в неприкосновенности, однако потребовал реформирования папства и клира и устранения раскола на специальном соборе. Идея о том, что церковный собор стоит выше папы, не была принята в Пизе. Лучшего результата ожидали от нового собора, который по договоренности между Сигизмундом и Иоанном XXIII (преемником пизанского папы) состоялся в Констанце в 1414–1418 годах.
Сигизмунд был прекрасным переговорщиком. Ему сразу же удалось договориться с Херсоном и его сторонниками и фактически взять на себя руководство собором. Численное преимущество итальянских прелатов было блокировано решением о том, что голосование будет проходить не индивидуально, а по четырем национальным куриям (итальянцы, немцы, французы и англичане). В 1415 году на собор прибыл Ян Гус, получивший гарантии безопасности со стороны короля и мужественно отстаивавший свои идеи. Тем не менее, ему даже не пытались возражать по существу, а просто сожгли как еретика.
Ключевым вопросом для Констанцского собора стало окончание раскола. В конце концов Иоанн XXIII, пытавшийся всячески избежать этой участи, был смещен, а «итальянский» папа Григорий XII отрекся добровольно. Сигизмунд лично приложил большие усилия к тому, чтобы испанские и шотландские сторонники третьего папы, Бенедикта XIII, покинули своего кандидата. Это удалось, Бенедикт был низложен, а испанский клир образовал на соборе пятую национальную курию. Затем Сигизмунд и немецкая курия попытались добиться осуществления запланированной реформы Церкви, однако остальные курии настояли на том, чтобы сперва избрать нового папу. Им оказался Мартин V, приложивший все усилия для того, чтобы как можно скорее завершить работу собора.
Реформы, запланированные Сигизмундом, в результате так и остались проектами. Не смог он существенно ограничить и финансовые аппетиты курии, которая покрывала свои внушительные расходы за счет немецких денег, в то время как другие государства счастливо избегали платежей в римский бюджет. Единственным успехом Сигизмунда в этот период стало то, что он получил надежную опору в коллегии курфюрстов благодаря окончательному пожалованию марки Бранденбург своему старому союзнику Фридриху VI Нюрнбергскому. В это самое время рейнские курфюрсты вместе с герцогом Юлиха, желая обогатиться, самовольно снизили пробу гульдена; Сигизмунд немедленно приказал чеканить такие же гульдены на имперских монетных дворах и благодаря этому получил значительный доход.
Новая угроза со стороны турок заставила короля отправиться в Венгрию. В это время началось восстание в Богемии, где казнь Гуса вызвала всеобщее возмущение, усугубленное действиями Венцеля. В 1419 году последний скончался, и Сигизмунд стал правителем Богемии и Моравии. Решив жесткими мерами справиться с гуситами, он спровоцировал всеобщий национальный и религиозный подъем. Повстанческую армию возглавил Ян Жижка из Траутенау — исключительно одаренный полководец. Жижка отразил наступление Сигизмунда на Прагу, создав из толпы крестьян пехоту, способную успешно сражаться с рыцарской конницей. В 1422 году Сигизмунд потерпел решающее поражение у Дойчброта.
Попытка короля собрать имперский налог на имущество («сотый пфенниг») провалилась из-за сопротивления городов. Вынужденный опираться только на венгерские ресурсы, Сигизмунд пытался найти новых союзников среди князей. Он выдал свою единственную дочь за герцога Альбрехта Австрийского, а Фридриху Воинственному из династии Веттинов, маркграфу Мейсена и ландграфу Тюрингии, передал герцогство Саксонию, где в 1422 году пресеклась правящая династия.
Раскол гуситов на горожан-утраквистов, требовавших в первую очередь причастия «под обоими видами», и крестьян-таборитов, стремившихся к изменению всех церковных учреждений, а также смерть в 1424 году Жижки, место которого занял Прокоп Великий, обеспечили сторонам передышку. Однако затем гуситы начали пересекать границы Богемии, и Империя была совершенно беззащитна перед ними из-за внутренних раздоров и близорукости князей. Гуситы одержали ряд побед и опустошили Силезию, Бранденбург, Саксонию, Баварию и Австрию.
В это время во Франции почти погибшая монархия обрела новые силы благодаря «Орлеанской деве» и изгнала из страны англичан. Немцам же в противостоянии с гуситами оставался лишь путь переговоров. Новый церковный собор в Базеле, состоявшийся в 1431–1438 годах, принял так называемые «Пражские компакты», которые позволили примириться с утраквистами. Последние одержали победу над таборита-ми, и Сигизмунд, получивший в 1433 году императорскую корону, смог торжественно вступить в Прагу. Однако уже в следующем году он скончался в Цнайме[41] и был похоронен в Гроссвардейне[42] в Венгрии.
Базельский собор в общем и целом оказался безрезультатным. Когда клир начал всерьез обсуждать церковную реформу, папа оказал ему ожесточенное сопротивление, преодолеть которое не удалось. Император также не смог разделить Империю на округа и провести реформу судебной системы, в первую очередь устранить вестфальские «суды фемы», являвшиеся наследниками старых графских судов, но присвоившие весьма обширные полномочия и вызывавшие всеобщее недовольство.
Правление Габсбургов на исходе Средних веков (1438–1519)
В условиях продолжающегося распада Империи сильный король не представлял больше опасности для самостоятельности имперских сословий, в то время как слабая кандидатура всегда повышала риск усобиц из-за короны. Именно поэтому в 1438 году курфюрсты единогласно выбрали герцога Альбрехта V Австрийского, который, будучи зятем Сигизмунда и наследником Богемии и Венгрии, являлся самым могущественным князем в Империи. Энергичный и деловитый, новый монарх внушал надежды на благополучное правление. Его первой задачей стало укрепление королевской власти в Богемии и Венгрии, однако затем он вынужден был бороться с турецкой угрозой и скончался уже в 1439 году.
Курфюрстам ничего не
