— Привет, мама, — сказал я, крепко обнимая ее.

— Нэн тебя накормила?

— Как всегда. Ты знаешь, какая она, когда я приезжаю.

— Я думала приготовить пасту. Кто-нибудь будет дома?

— Мы уж точно не пропустим домашний ужин, — сказала Джилли, подмигнув Гаррету. Она жила с мамой — недавно закончила колледж. У Гаррета была своя квартира, куда она переедет после свадьбы. Но они еще искали дом.

— А я сегодня иду на ужин с Чарли, обсудить, что нам делать как шаферу и главной подружке невесты. Я видел ее в школе, когда встречался с Дэном Гарфером.

— Вот и отлично. Она лучшая в планировании. Она уже недели две пишет свою речь и ничего мне не показывает, — Джилли пожала плечами. Гаррет посматривал на меня с ухмылкой, будто знал то, чего не знал никто. — Кстати о свадьбе, посмотри, какой букет прислала миссис Уинтроп, — она схватила телефон, и они с мамой уткнулись в него, разглядывая бесконечные фото, которые, по сути, были одним и тем же букетом, но они ахали так, будто каждый был шедевром. Я открыл холодильник за бутылкой воды, и Гаррет подошел сзади.

— Значит, ужин с Чарли? — прошептал он, оглянувшись, чтобы никто не слышал.

— Да. Она же подружка невесты, верно?

— Ну да, подружка невесты, — он хмыкнул. — Знаешь, меня все называют тихим наблюдателем.

— Нет. Я думал, тебя называют шавкой Джилли, — сказал я и фыркнул. Он на днях писал мне, что встретил полгорода, пока покупал прокладки для моей сестры.

— Это только ты меня так называешь, придурок, — поднял он бровь. — Помни, я давно в этой семье.

— Понятия не имею, о чем ты, — сказал я и сделал глоток.

— Конечно, не имеешь. Самый умный парень из всех, кого я знаю. Удачи на вашем рабочем ужине.

— Спасибо. А ты веселись, глядя на триста чертовых фотографий одного и того же букета. — Я хлопнул его по плечу. — Пойду приму душ перед выходом.

— О, еще бы, — протянул Гаррет, качнув бровями, и я показал ему средний палец, уходя в свою комнату.

Дом был староват, но мама умела сделать его теплым и уютным. Ее спальня была в одном конце, а мои и Джилли комнаты соединялись общей ванной. Мы когда-то устраивали там такие баталии… в основном из-за того, что она тратила на сборы больше времени, чем нормально для любого человека.

Я разделся и забрался под душ, позволяя горячей воде ударять по плечам. И подумал, как чертовски хорошо сегодня выглядела Шарлотта в этом розовом обтягивающем платье. Оно подчеркивало каждую линию ее тела. Я обхватил член и зажмурился.

Не горжусь тем, что дрочу на лучшую подругу сестры.

И уж точно не в первый раз на этой неделе.

Она всегда была той девушкой, о которой я фантазировал.

О которой думал.

Может, Нэн была права.

Может, Шарлотта Томас — та, что ускользнула.

3 Шарлотта

Я сразу написала сестрам, как только вернулась с работы. Так положено, когда у тебя четыре сестры и вы все очень близки.

Я: Я иду на ужин с Леджером обсуждать наши обязанности шафера и главной подружки невесты. Что надеть? Мне вообще все равно, но хочу выглядеть уместно.

Дилан: Всем нам «все равно». Для начала я бы сказала, что в круг его обязанностей входит, чтобы ты посидела у него на лице. Минимум, что он может сделать как шафер.

Клянусь, моя сестра-близнец говорит такие вещи только ради реакции. Обычно это срабатывает и в этом случае точно сработало.

Эверли: Почему ты такая пошлая?

Дилан: Ты вообще когда-нибудь сидела на лице у секси-мужчины, сестренка?

Эверли: Господи. Я сейчас кормлю твоего племянника. Я не собираюсь отвечать.

Дилан: Полагаю, это да, раз уж ты так быстро залетела после свадьбы.

Вивиан: Я в этот разговор не полезу. Я голосую за шорты, блузку и балетки.

Дилан: Простите, я заснула. Это, возможно, самый скучный наряд на свете. Это Леджер, мать его, Дейн. Даже если ты клянешься, что тебе он уже не нравится, в юности ты по нему сохла. Пусть увидит, что упустил.

Эшлан: Белое летнее платье, сандалии, волосы легкими волнами.

Дилан: Мне что, быть всем и сразу? В таком виде его внимание ты точно не привлечешь.

Эверли: Тогда просто скажи ей, что надеть, вместо того чтобы всех обсирать.

Дилан: Иди поешь белка, Эвер. Кормление делает тебя взбешенной.

Эверли:

Дилан: Ладно. Помогу. Белый шелковый топ, темные узкие джинсы, бежевые каблуки и кружевной черный лифчик под топом — пусть мучается, гад.

Вивиан: Мне никогда не нравится, когда цветной лифчик видно под белой блузкой.

Эверли: Согласна. Это немного вульгарно.

Дилан: Ой, мне тут звонила Мать Тереза. Просила вернуть вас в монастырь на библейский кружок.

Эшлан:

Вивиан: Мне нравится все, что ты сказала, но лифчик я бы надела бежевый. И возьми свой цветочный клатч.

Дилан: Засунь пару презервативов в этот праведный клатч.

Я: Боже! Хватит. Это же Леджер. Брат Джилли. Мы друзья. Мы почти не общались последние несколько лет.

Дилан: Тем лучше. Может, ты уже выбралась из френдзоны. И ты бросила Жука, так что ты свободна.

Эшлан: Его зовут Лайл. Он дезинсектор. Что у тебя за мания называть его Жуком?

Дилан: Скука смертная. Он мне не понравился.

Я: С гордостью заявляю, что сегодня увидела Леджера и он на меня больше не действует. Плюс я почти уверена, что у него есть девушка. И он здесь не живет. Ты притягиваешь за уши.

Дилан: То есть ты спрашиваешь, что надеть на ужин, просто потому что тебе «все равно»?

Я: Потому что я не умею выбирать и устала. Я целый день с пятилетними детьми. К концу учебного года у меня мозг не варит. И, к слову, учитель физры Тобиас сегодня меня пригласил на свидание.

Диллан: Нет. Я видела этого типа в закусочной на прошлой неделе — он все время чесал себе яйца. Огромный красный флаг. Пусть лучше позвонит Жуку, чтобы тот с ним разобрался.

Эшлан:

Дилан: Просто сходи и повеселись. Не накручивай себя.

Эверли: Согласна. Отдохни. Не нервничай. Хотя я видела Леджера пару недель назад, когда он приезжал, и он, кажется, стал еще красивее.

Вивиан: Не переживай, Чарли. Просто иди на ужин. Мы тебя любим.

Эшлан: Напишешь нам после.

Дилан: