Техник устремляет пристальный, тяжёлый взгляд в сторону холма и замирает.

— Да… Это он. Это финиш… — тяжело выдыхает, переводя на меня взгляд. — Там Королева и Майор, — сообщает он мне.

Всматриваюсь и понимаю, что да. Там есть люди. Красную водолазку Рейчел невозможно не заметить.

— Сократим путь, — Антон хватает меня за раненую руку и тащит за собой через густые заросли.

Может, я чего-то не понимаю. Но мне кажется, что так мы совсем не сокращаем путь, а, наоборот, удлиняем его. Сопротивляюсь, начиная тормозить.

— Антон, мы бежим не туда. Там есть дорожка! — торопливо поясняю свою остановку.

— Прости, Ангел… — как-то странно усмехается Техник. — Но мне никак нельзя умирать… У меня мама очень болеет. Она не переживёт моей смерти, — сообщает он мне, окончательно останавливаясь, вставая ко мне лицом к лицу.

Мне хочется ему сказать, что его мама уже пережила его смерть, но я не решаюсь выдать Тень и ещё больше расстроить Техника. Финиш так близко…

— И ты не умрёшь, пойдём, там дорожка, — разворачиваюсь, чтобы показать ему путь, но тут же падаю на землю, больно ударяюсь лбом о корягу, когда Техник меня толкает.

Воздух вылетает из лёгких с хрипом. Резко переворачиваюсь на спину, чтобы понять, что произошло.

Я ещё не верю в то, что Техник сошёл с ума. Мне кажется, что нас снова преследуют охотники, и этот толчок со стороны Антона — попытка нас спасти.

Но нет…

Никто за нами не гонится. Техник наваливается на меня, не позволяя подняться. Он буквально придавливает меня к земле своим телом.

— Прости, но победитель всё равно будет один, и это не ты… — в его голосе сожаление, а глаза стеклянные, словно неживые.

И я кричу!

Кричу во всё горло от ужаса и понимания, что история повторяется. Точно так же, как в том адовом лабиринте, где меня хотел оставить Сергей.

Начинаю с ним бороться, как могу, колотя тело парня руками и ногами, пытаясь вырваться из его захвата. Его мокрая ладонь накрывает мою шею, начиная сжиматься.

— Антон, нет! Нет! — почти рыдаю я. — Пожалуйста, не надо! Мы доберёмся… — хочу сказать, что мы достигнем финиша вместе, но рука Антона сжимает моё горло сильнее, и слова застревают в горле.

— Я не убью тебя, просто вырублю! — как одержимый, хрипит он, начиная второй рукой что-то нащупывать на земле.

Я не хочу повторения истории, но на инстинктах начинаю шарить по своим карманам в поисках ножа.

А его нет!

Нет.

Либо я его потеряла, либо просто на панике не могу найти. Я была не готова к такому исходу. Не ожидала «ножа в спину» от Техника.

Антон находит камень и замахивается над моей головой.

Господи…

Зажмуриваюсь, готовясь к удару. Но вместо него Техник резко и грузно валится на меня всем телом, роняя булыжник, которым хотел меня пришибить. Задыхаюсь от тяжести, пытаясь столкнуть с себя обмякшего Техника.

Тело Антона резко от меня отлетает и падает рядом. Распахиваю глаза, глотая воздух, видя перед собой Тень. Он нависает надо мной с холодным хищным выражением на лице, в его руках не раскрытый увесистый металлический нож, с рукояти которого капает кровь. А я валяюсь в грязи с широко распахнутыми глазами.

— Поднимайся, — протягивает мне грязную ладонь в перчатке.

Он снова меня спас. Я опять обязана ему жизнью. И я благодарна. Правда. Неизвестно, чем бы всё это закончилось. Техник мог вышибить мне мозги этим булыжником.

— Он… Он… — поворачиваю голову к Антону, начиная заикаться.

Но Тень не обращает внимания на мою истерику, резко за руки поднимая меня с земли.

— Он жив?!

— А это, сука, не важно! — агрессивно хрипит Тень и тянет меня за собой по тропинке к финишу. И я бегу за ним, оглядываясь на неподвижное тело Антона.

— Но мы же не можем его там оставить! — воплю я.

— Можем! Всё предельно честно. Он хотел оставить в этом лесу тебя, и остался сам! — рычит на меня Тень, дёргая на себя. — Закрой рот и просто дойди до финиша. Приступы жалости оставь на потом, — цинично выдаёт он мне, и я закрываю рот.

Мы вышли к дому через пять минут. Небольшая поляна на холме с покосившимся гнилым домом встречала нас моросящим дождём и промозглым ветром. Там и правда уже сидел Майор, прислонившись к стене. Он тоже весь в грязи, с порванной одеждой и царапиной на лице. Его лицо мрачнее тучи, что над нашими головами. Мужчина морщится, словно испытывая боль. А вот с Королевой, как всегда, всё в порядке. Да, её одежда испачкана, а длинные рубиновые волосы растрёпаны, но на лице играет блаженная улыбка.

Нас четверо. Где Антон, я, к сожалению, знаю. Но не вижу Елену.

— А где Доктор? — озираюсь, пытаясь хоть что-то рассмотреть в кромешном лесу. А все молчат. — Она должна прийти, мы встречали её на пути.

Если Техник очнётся, у Елены есть шанс. Она не последняя.

— Что-то мне подсказывает, что она не придёт, — как-то слишком грустно выдыхает Рейчел. Я бы сказала, неестественно печально для неё. Королева безжалостная. Ей никогда ни до кого не было дела.

Вздрагиваю, когда Майор пытается подняться на ноги и рычит, как животное. Но у него не получается, он хватается за рёбра и снова оседает…

— Ты знаешь, где Доктор? — оборачиваюсь к Тени с надеждой в глазах. А он лишь качает головой. И этот ответ не похож на то, что он не знает. Он знает, что Рейчел права, и Доктор не дойдёт до финиша…

Глава 35

Алиса

— Почему Елена не выбралась? — шёпотом спрашиваю у Тени, чувствуя, как он поливает тёплой водой моё побитое, измученное погоней тело.

После того как Мастер объявил, что игра закончена, поздравив всех победителей и притворно сожалея о проигравших, я замолчала. Я не рыдаю и не истерю. Не требую ответов, справедливости и никого не молю помиловать проигравших. Я — никто в этой большой игре психопата. Да и мне кажется, что от прежней Алисы уже ничего не осталось. Теперь меня не удивляет цинизм Королевы и бездушие Тени.

А что, если они вначале были такие же живые, как я?

Боялись, жалели, сочувствовали, а потом и в них ничего не осталось. Каждая фаза забирает у нас часть души. И если во мне теплится доля человечности, то в Рейчел и Давиде