— Я сейчас уйду и появлюсь только завтра, — хрипло шепчет мне, снова заглядывая в глаза через зеркало.

— Ты можешь выходить из Эдема?

— Могу, но между сезонами. Сегодня я буду в периметре, просто не рядом.

Всхлипываю от неожиданности, когда Тень срывает с меня полотенце, откидывая его на пол. Вскидываю руки, пытаясь инстинктивно прикрыть грудь. Но он не позволяет прикрыться, одёргивая мои руки, и тут же накрывает ладонями мою грудь сам. Закусываю нижнюю губу, смотря, как грудь полностью скрывается под его большими ладонями. Снова встречаюсь взглядом в зеркале с черной бездной.

— Завтра новая фаза игры, — сообщает мне Тень. Сглатываю. — Не бойся, это твоя, наверное, самая лёгкая фаза, — успокаивает он меня, но легче, естественно, не становится. Ведь новая фаза, какая бы лёгкая она ни была, означает выбывание одного из игроков.

— Что там будет? — шёпотом спрашиваю я.

— Что именно — я сказать не могу. Помни, бояться нечего. Твой главный враг — это страх. Преодолей его. Единственное, что может тебя там убить, — страх. Соберись и выполняй свои задачи, и тогда ты с лёгкостью преодолеешь этот этап…

— Ничего не понятно… — выдыхаю я. И тут же замираю, наблюдая в зеркале, как смуглые ладони Тени скользят по моему белому телу.

— Как только испытание начнётся, ты всё поймёшь, — выдыхает мне в ухо. Целует в висок и отпускает, выходя из ванной.

А я так и стою голая перед зеркалом, стараясь привести дыхание в норму. И теперь непонятно, отчего заходится моё сердце: от предстоящей фазы или от близости хищника.

В этот день Яна снова пропала. Но я уже догадываюсь, где она и с кем. Остаётся только молиться, чтобы Мастер её не сломал.

— Ты её не нашла? — заглядывает на террасу Техник.

— Нет, — качаю головой, умалчивая о том, что знаю, где подруга. Я не уверена, насколько можно доверять и быть откровенной в Эдеме, поэтому предпочитаю хранить молчание. Информация — это тоже оружие.

— Не нравится мне это всё! — психует Антон, хлопая стеклянной дверью.

Техник привязался к Яне. Они почти всегда вместе.

Время летит незаметно. Настает новый день, независимо от того, хочу я этого или нет. И этот день несёт новую, уже четвёртую фазу игры.

Яна вернулась ночью. Снова сама не своя. Тихая, подавленная и в своих мыслях. Мы даже не разговаривали. За завтраком я просто взяла её за руку, а она сжала её в ответ.

Невозможно привыкнуть к звуку гонга, возвещающего о начале новой фазы. Каждый раз, когда он звучит, все замирают, словно надеясь, что это просто ошибка. Но нет. Лакеи распахивают двери, приглашая нас спуститься вниз.

Когда я понимаю, что мы снова спускаемся в подвал, у меня начинается паническая атака. Сердце заходится в аритмии, и кислород стремительно заканчивается, вызывая головокружение. Тень сказал, что это самая лёгкая фаза. А у меня с этим подвалом ассоциируется адский лабиринт, в котором остался Сергей.

Однако нас ведут дальше, минуя тёмные двери лабиринта. Мы оказываемся в круглой, залитой светом комнате, с множеством одинаковых белых дверей. В комнате уже находится Тень.

— Рад приветствовать вас, мои дорогие игроки! — как всегда пугающе торжественно приветствует нас Мастер. — Объявляю четвёртую фазу игры открытой! — в его голосе нет фальши. Этот сумасшедший действительно рад. — Я назвал эту фазу «Экзамен». Никаких лишних смыслов здесь нет. Вы будете решать логические задачи. Надеюсь, все собравшиеся умны, находчивы и умеют нестандартно мыслить в экстремальных ситуациях? Если нет, то этот экзамен дастся вам нелегко. Но я верю в каждого из вас!

Я не понимаю, что всё это значит. Сглатываю, находя глазами Тень, который абсолютно спокоен. Но это ещё ни о чём не говорит. Он спокоен, даже когда убивает.

— Предмет нашего «Экзамена» — выживание. Билеты простые: ваш страх и ваша логика. Справитесь — получите проходной балл. Нет — отчисление. Мгновенное. Ну, не буду вас томить. Уверен, вам самим не терпится узнать правила, — словно издеваясь, изрекает голос из динамиков.

Глава 30

Алиса.

— Правила, как всегда, просты. Каждый из вас одновременно войдёт в одну из комнат. Ваша цель — найти выход из неё. Все остальные инструкции и задачи получите внутри своей комнаты. Проигравшим будет считаться тот, кто не сможет выйти или сделает это последним. Главное оружие в этом испытании — ваш мозг. Не волнуйтесь, задачи будут несложными, не из области высшей математики. Вам пригодятся логика и нестандартное мышление. Если нет вопросов, то прошу вас встать у дверей.

Делаю шаг вперёд и краем глаза замечаю, как Тень становится у двери рядом с моей. Он ловит мой взгляд, а я сглатываю, обтирая влажные ладони о штаны. Трудно привыкнуть к мысли, что каждый этап игры может стать последним. Просто невозможно избавиться от страха. Надо быть либо сумасшедшей, как Королева, либо бездушной, как Тень. Ни той, ни другой я стать не могу.

— Ничто не может тебя там убить, кроме твоей собственной паники, — тихо напоминает мне Тень.

Киваю, пытаясь контролировать сбивчивое дыхание.

— Если все готовы, то проходите в комнату после сигнала, — сообщает голос из динамиков.

Пауза. Все настороженно молчат возле своих дверей. Звучит гонг, игроки хватаются за ручки, начиная заходить. Нас никто не торопит. Но каждый понимает, что чем быстрее он зайдёт в эту чёртову комнату, тем быстрее из неё выйдет.

Тень не проходит в свою комнату в ожидании меня.

Вдох-выдох, дёргаю ручку и быстро захожу. Дверь за мной тут же захлопывается. Внутри полная темнота. Замираю, прислонясь к двери, стараясь дышать тише, а не как загнанная собака.

— Приветствую тебя, Ангел, — внезапно в полной темноте из динамиков раздается голос Мастера. В панике вжимаюсь в запертую дверь позади себя. — К сожалению, мы не сможем поговорить, потому что ты слышишь запись моего голоса, — продолжает голос. — Советую слушать внимательно, потому что я не смогу повторить два раза.

В страхе машинально киваю.

— Итак, в центре комнаты, всего в двух шагах от тебя, стоит небольшой круглый стол. На столе ты найдёшь свечу и зажигалку. Если страшно в темноте, то зажги свечу.

Делаю шаг вперёд, выставляя руки, и тут же замираю, потому что чувствую, как что-то хрустит под ногами.