— Не сейчас, может, позже, — Яна хватает за руку Техника и затаскивает его в комнату. Антон извиняющее улыбается и скрывается в спальне.

Прикрываю глаза, стараясь дышать ровно.

Я снова одна в этом аду.

Захожу в спальню Тени. Мне хочется порыдать. Но я уже столько вылила слез, что их попросту нет.

На моей кровати стоят два огромных бумажных пакета, как из брендового магазина.

Сажусь рядом, уставившись на пакеты.

Там, в реальной жизни, я очень любила подарки и обновки. Живем мы небогато, и что-то новое я приобретаю только по мере необходимости или в качестве подарков. А сейчас мне хочется взять эти пакеты и вышвырнуть с террасы в бескрайний лес.

— Открой.

Вздрагиваю от неожиданности, когда раздается голос Тени. Он проходит в комнату, прикрывая за собой дверь.

Отрицательно верчу головой.

— Подарки от Мастера могут быть полезны. Если ты их не примешь, то примут другие и воспользуются, — сообщает он мне и, не стесняясь, снимает с себя толстовку, раскрывает шкаф, вынимая свежую футболку. А я смотрю на его рельефную спину. И нет, меня не впечатляют огромные черные крылья, вытатуированные на его спине, и крест посередине. Бога в этом месте нет. Я рассматриваю два широких рваных шрама на его лопатках, которые искажают рисунок. Словно кто-то пытался срезать эти крылья.

— Открой чертовы пакеты и прими всё, что тебе дают! — давит на меня своим приказным тоном.

Ладно! Беру один пакет и высыпаю содержимое на кровать. Ничего особенного. Шмотки. Голубое легкое платье, похожее на сарафан, из нежного, немного перламутрового шелка. И белое нижнее белье. Красивое.

И что в этом полезного?

Высыпаю в кучу содержимое второго пакета. Там бежевые босоножки, украшенные россыпью камешков. Мне бы они понравились… если бы это был не подарок Мастера в этом аду. Но, помимо обуви, вываливается еще черный бархатный мешочек. Беру его в руки — тяжёлый. Тень оборачивается ко мне, натягивая футболку.

— Открывай, — велит он мне, кивая на мешочек.

Дергаю веревочки и высыпаю содержимое на кровать.

А там… Зажимаю рот рукой, когда снова вижу там нож. Он не похож на тот, который дал мне Тень. Какой-то другой механизм… Рядом небольшая железная коробочка серебреного цвета и блокнот в черной кожаной обложке. Открываю блокнот. На первой странице ровный, почти каллиграфический почерк.

«Ангел мой… Восхищен твоей решительностью во второй фазе игры. Преодоление личных барьеров — первый шаг к силе. Эти скромные дары помогут тебе в следующих фазах. Используй их с умом. И помни: сострадание — роскошь, выживание — искусство!

С искренним… интересом, Мастер!»

Откидываю блокнот, сглатывая.

Что еще меня ждет?!

Тень подходит ко мне, берет нож. Ловко вскидывает руку, и нож бесшумно раскрывается. Два симметричных клинка-рукояти разошлись в стороны, словно мрачные крылья мертвой бабочки, обнажая тонкое смертоносное жало клинка посередине.

— Это нож-бабочка, — поясняет он мне. — Примитивное, но эффективное оружие. Научись им пользоваться, — Тень складывает нож, кидая его на кровать. Берет серебряный футляр, раскрывая его, а там какие-то разноцветные пилюли. Распахиваю глаза, смотря на Тень с немым вопросом. — Вот эти белые — стимуляторы. Выжмут из тебя все силы за десять минут. Красные — подавители страха, паники, но и здравого смысла тоже. Похоже, Мажору их и скормили. Не советую. Страх иногда полезен. А вот эти, — указывает на белые круглые большие таблетки, — сильнодействующие обезболивающие, — закрывает футляр, тоже кидая его на кровать. — Собери это всё и спрячь. Никто не должен знать о том, что подарили тебе.

— У других игроков такой же набор? — спрашиваю я.

— Вряд ли. Мастер не повторяется. Если выяснишь, что даровали другим, получишь ценную информацию.

Киваю, молча сгребая предметы в бархатный мешочек.

Я должна это использовать против других игроков?

Просто отказываюсь верить, что во второй фазе мы все стали врагами… Не хочу больше никому вредить.

— Обязательно идти на вечеринку? — морщусь я, отодвигаю платье и сажусь на кровать.

— Обязательно. Иначе многое упустишь. Не воспринимай вечер как развлечение. Это тоже своего рода игра, только скрытая. Психологическая.

— Ой, мамочки! Зачем это всё?! — снова срываюсь я. — Кто вы все такие? Что вам нужно? Какова твоя роль в Эдеме?

— Кажется, ты говорила, что тебе нечем заплатить за мои ответы, — ухмыляется Тень. — Появился ресурс? — издевается надо мной с улыбкой.

— Нет такого ресурса. Я не готова спать с тобой за информацию, — упрямо сжимаю губы. — Но ты единственный, кто вообще сегодня со мной разговаривает. Не подскажешь почему? — начинаю злиться.

— Всё логично. Твоя подруга решила, что ты перешла на темную сторону, — усмехается, развалившись в кресле напротив меня.

— А я перешла? — пристально смотрю в его черные глаза.

— Нет, ты даже не приблизилась к ней. Но людям свойственно додумывать… Все остальные игроки слишком шокированы и пока растеряны. Они, наконец, осознали, куда попали. Но на вечеринке все расслабятся, и, если ты умеешь считывать людей и анализировать, поймешь, кто есть кто.

— Как можно расслабиться после того, что случилось?

— Алкоголь, которого будет немерено, изысканные закуски, музыка и всеобщая моральная усталость сделают свое дело, — уверенно отвечает он.

А я сомневаюсь, что так будет. По крайней мере, Майор и Доктор — серьёзные, адекватные люди.

— Примерь наряд, хочу посмотреть, — вдруг переключается Тень, цепляет за ремешок босоножки и подкручивает их, рассматривая, как переливаются стразы.

Не отвечаю. Скидываю вещи в пакеты, отбрасывая их на пол, и ложусь в кровать, отворачиваясь. Чувствую кожей, как Тень на меня смотрит. Его взгляд слишком осязаемый, тяжёлый и холодный. Но сейчас меня больше всего беспокоит Яна и ее домыслы. И мне надо пойти на этот адский бал только ради того, чтобы попытаться ей объяснить, что мы по-прежнему вместе и я никого не предавала.

Глава 21

Алиса

Вечеринка состоялась ровно в семь. Никто и не думал сопротивляться. Возможно, все морально истощились, и им действительно нужна иллюзия свободы. Либо, наоборот, усвоили, что нельзя нарушать правила и огорчать Мастера. Так или иначе, все собрались в большом зале на первом этаже, откуда и начался наш путь в ад.

Мастер одарил нарядами не только меня. Яна в лиловом платье в пол, с открытыми плечами, Доктор — в белом строгом, но выгодно подчеркивающем ее фигуру. Пикси — в синем, немного выше колен. Мужчины все в рубашках и брюках.