Приглушенный свет, джазовая музыка с нотками меланхолии. Горка с шампанским, изысканные закуски с икрой, морепродуктами или хамоном. За барной стойкой работает бармен, который может сделать коктейли или налить чего покрепче.

Все безупречно и дорого, как на светском приеме. Нарочитая абсурдная роскошь в адском месте.

Беру бокал шампанского — больше для того, чтобы занять руки. Ловлю взгляд Яны, которая болтает с Пикси и Антоном. Подруга тут же отводит от меня глаза. Возможно, на ее месте я бы тоже не доверяла мне… В Эдеме все так обманчиво. Здесь срываются маски, о которых люди даже не подозревали в обыденной жизни.

Яна пьет коктейль, старательно делая вид, что меня не существует. Пусть выдохнет, расслабится и, может, тогда будет готова меня выслушать.

На первый взгляд все расслабленные. А мне этот вечер напоминает поминки по Сергею. И, возможно, по всем нам.

Отпиваю немного шампанского, чтобы промочить горло. Натыкаюсь глазами на стол с закусками. Устрицы на подушке из льда. Никогда не ела устриц. Говорят, их надо есть живыми. Как символично. Хищники едят жертву ради развлечения.

Я не вступаю ни с кем в диалоги, но никто и не спешит общаться со мной. Яна, Пикси, Антон на своей волне возле бара. Доктор и Майор на диване. К ним присоединяется блистательная Рейчел. Реально слепит глаза своим золотым платьем и неприлично глубоким декольте. И Майор с Еленой принимают Рейчел, начиная с ней беседу.

Что тогда со мной не так?

Я не самый опасный игрок, чтобы сторониться и опасаться меня.

Отпиваю еще шампанского, отходя подальше. Одна мелодия сменяет другую. Королева звонко смеется, театрально запрокидывая голову. Пикси огрызается на Рейчел, но больше по привычке. Все и правда много пьют. Вино, виски, коктейли. Да и в моих руках уже второй бокал шампанского. Беру тарталетку с креветкой, пробую. И даже чувствую вкус еды. Жую, запивая шампанским. Да пошло оно все к черту. Умирать, так на полный желудок. Беру тарталетки с икрой, начиная качать головой в такт музыке.

Возможно, я уже сошла с ума, просто, как и любой ненормальный человек, не понимаю этого.

Вздрагиваю и давлюсь шампанским, когда неожиданно сзади на мою талию ложится мужская рука. Мне не нужно оборачиваться. Я узнаю Тень по холодному запаху, по горячему дыханию в мои волосы и по тому, что только он может так властно и по-хозяйски прикасаться ко мне.

Отмираю, продолжая пить шампанское.

— Притормози с алкоголем, Ангел, — холодно и повелительно выдыхает он в мои волосы. — Это твой последний бокал на сегодня.

Откуда ему вообще знать, сколько шампанского я выпила?

— Соглашаясь на твои условия, я не обещала, что буду делать все, как ты хочешь, — фыркаю, дергаю плечами, пытаясь избавиться от его близости. Возможно, во мне говорит алкоголь или мое сумасшествие прогрессирует, но я начинаю злиться. Скорее всего, это очередная фаза моего отчаяния. За чем там идет гнев? Уверена, Доктор бы уже поставила диагноз.

Но мне не страшно сойти с ума в этом месте. Страшно из него не выбраться.

Тень не отпускает, наоборот, грубо дергает меня на себя, вжимая в свое тело, и прижимает свою ладонь к моему животу. Слишком низко, чувствуя под шелковой тканью моего сарафана резинку трусов.

— Ангел мой, — усмехается мне на ухо Тень. — Ты сделаешь все, что я захочу, — самоуверенно выдает вкрадчивым голосом. — А это был просто совет. Чрезмерное алкогольное опьянение еще никого ни к чему хорошему не приводило. Особенно в стенах Эдема, — его губы прижимаются прямо за моим ухом. Сглатываю. — И потом, алкоголь притупляет восприятие. Мы здесь с тобой не ради развлечения, Ангел, — с каждым словом его голос становится все ниже и ниже. — Слушай меня внимательно и наблюдай, — его горячие губы касаются мочки моего уха, а рука на моем животе начинает выписывать круги в такт музыке. — Посмотри на Майора, — велит он мне.

Перевожу взгляд в нужном направлении. Он вроде бы поддерживает беседу с Доктором, но теперь я замечаю, что его глаза постоянно бегают по залу. Майор пьет коньяк… но не пьёт. Я вижу, что он подносит бокал к губам, а дальше ничего. Он всех обманывает, промакивая губы.

— Заметила, — хрипло усмехается Тень. — Он всегда ищет слабые места. Полный контроль двадцать четыре на семь, даже если с первого взгляда кажется, что наш Майор расслаблен, — каждое его слово, как небольшой обжигающий поцелуй в мое ухо.

На автомате делаю глоток шампанского.

— Теперь Техник.

Веду глазами по залу к бару. Антон усмехается, что-то рассказывая Яне.

— С виду безобидный, дружелюбный парень, который и мухи не обидит. Но не надо недооценивать таких людей, — продолжает нашептывать Тень, его рука с моего живота соскальзывает на бедро, немного сжимая, вызывая по моей коже россыпь мурашек. — Такие люди обычно непредсказуемы. Ты не ждешь от него удара в спину… Поэтому их предательство всегда неожиданно. Пикси, — Тень ведет губами по моим волосам.

Замечаю, что Пикси, наоборот, много пьет: до этого в ее руках был коктейль, теперь что-то крепкое. Она смеется, но ее смех слишком резкий и неестественный. Слишком возбуждена.

— Она на взводе. Держалась хорошо, но нервы тоже сдают. Алкоголь — попытка заглушить собственное бессилие. Пикси — бомба замедленного действия, может рвануть в любой момент. Не сближайся с ней, — рука Тени снова ложится на мой живот и вжимает в себя сильнее, словно предостерегая. — Твоя подруга Птичка…

И именно в этот момент Яна, словно чувствуя, поворачивает голову к нам и смотрит на руку Тени на моем животе. В ее глазах недоумение, губы сжимаются в раздражении. Дергаюсь, пытаясь вырваться из плена, но Тень не отпускает, больно впиваясь пальцами в мою талию.

— Не дергайся. Если подруга делает выводы, даже не выслушав тебя, стоит задуматься о вашей дружбе, — язвительно усмехается. — А еще такие люди предают первыми, находя себе оправдание, перекладывая вину. Страх съедает ее изнутри. Как и тебя. Только ваше отличие в том, что она видит врага в каждом, а ты нет. Птичка — твоя слабость, в желании оправдаться перед ней ты можешь попасть в ловушку. Тем более тебе пока не стоит переживать за подругу. У нее появился влиятельный покровитель.

— Кто? — распахиваю глаза, пытаясь развернуться к Тени лицом. Но он снова меня вдавливает в свое сильное тело. — Рейчел?

— Нет, — смеется Тень, словно я сказала глупость. — Рейч тоже игрок. А за Яной присматривает кто-то более влиятельный.

И теперь мне страшно за Яну