Моя жизнь изменилась. Я начала принимать себя такой, какая есть.

Однажды мы решили отправиться в поездку за город. Это было спонтанное решение, и я с нетерпением ждала этого приключения. Мы выбрали маленький домик у озера, окруженный лесом. Это было самое волшебное место на земле. Оно стало нашим убежищем от всего мира. Ни работы, ни людей, ни, соответственно, проблем. Только мы.

Мы выехали пятничным вечером, сразу после работы, когда на горизонте едва смеркалось, а прибыли, когда темно-синее небо уже было усыпано серебряными блестками звезд. Небольшой домик с деревянными ставнями и дымящейся трубой – боже, Итан предусмотрел даже то, чтобы кто-то затопил камин перед нашим приездом? – выглядел сказочно. Величественные деревья обрамляли небольшую поляну, шуршание листьев звучало умиротворяюще.

Внутри оказалось очень тепло и уютно: интерьер пастельных тонов, мягкие пледы, шепот потрескивающего огня в камине, украшенном ароматными свечами.

– Как тебе? – спросил Итан. Его глаза светились в свете огня.

– Идеально, – ответила я, улыбаясь. – Здесь так хорошо, что дух захватывает.

– А я думал, что у тебя захватывает дух только при виде меня.

Он подошел ближе и обнял меня. Жар его тела мгновенно передался мне, и я полностью растворилась в этих объятиях. Как ему это удавалось? Одним взглядом, одним прикосновением он мог заставить меня расслабиться и забыть обо всем.

Невероятно.

Мы зажгли фонарики на террасе и устроили маленький пикник. Взяв в руки стакан со свежевыжатым соком, я произнесла:

– За нас, за этот момент и за все, что только ждет впереди.

– За нас, – с улыбкой подтвердил он.

После ужина мы вышли полюбоваться ночным небом. Луна, казалось, светила ярче, чем когда-либо, а звезды сверкали, как алмазы на бархатном полотне. Той ночью я поняла, что ни один человек в мире не сделает меня настолько счастливой, как Итан.

– Я хочу прожить с тобой всю жизнь, – прошептала я и заглянула в его глаза. – Хочу путешествовать с тобой по всему миру, открывать новые места, знакомиться с разными людьми… Никогда не расставаться.

– И я этого хочу, – ответил он искренне. – Обещаю тебе, Изабель, что буду рядом на каждом шагу.

Этот домик у озера стал нашим личным раем, нашим убежищем. Вдали от шума мегаполиса, рева машин и вспышек фонарей мы вместе писали новые страницы жизни, полные любви, понимания и свободы. Сидя у камина и слушая треск поленьев, я осознала: с Итаном мне не нужно больше притворяться.

К сожалению, выходные имеют свойство быстро заканчиваться. Вернувшись в Нью-Йорк, мы сразу же погрязли в рабочих заботах. Нейл больше не обращался ко мне за помощью и старался не попадаться на глаза. Видимо, слова Итана произвели на него такое сильное впечатление, что он решил меня избегать.

Может, оно было к лучшему. Не хотелось снова видеть своего парня в таком состоянии. Тем не менее я нашла минутку и, поймав коллегу в коридоре, принесла извинения за случившееся. Нейл заметно выдохнул и понимающе пожал мою руку.

Фух, хотя бы здесь восторжествовала адекватность.

Мне нужно было написать статью о новом бренде одежды, который мог составить хорошую конкуренцию Gucci, так что лишние переживания были ни к чему. Приходилось брать интервью у десятка людей, оценивать качество одежды, отслеживать продажи. Сбор информации занимал у меня много сил и времени, что не могло не сказаться на отношениях с Итаном. Он тоже много работал, пытаясь раскрутить фирму, и наше общение свелось к телефонным звонкам по вечерам.

Мы не виделись целую неделю, и это сильно расстраивало меня. Я скучала, но боссу же это не объяснить. Ему нужен был сенсационный материал, чтобы хоть как-то поднять рейтинги журнала.

Глаза уже начали слипаться от усталости, когда на телефон пришло входящее сообщение.

Жду тебя внизу.

Уголки губ поползли вверх, стоило прочесть это маленькое и многообещающее послание. Посмотрев на часы, я поняла, что в очередной раз засиделась на работе. За окном уже давно опустилось солнце, все сотрудники ушли домой.

Блеск.

В офисе я часто забывала про время и могла просидеть за компьютером до самого утра. Хорошо, что Итан отвлек меня от сна и написания очередной безупречной статьи (по мнению Питера, именно такой она и будет). Закончу ее завтра.

Итан расслабленно стоял у входа в здание, прислонившись к машине. Как всегда потрясающе красив: черные джинсы, футболка, обычные кеды. Мой любимый образ. Конечно, и костюмы смотрелись на нем умопомрачительно, но простота всегда пленяла меня сильнее.

Подойдя к нему, я встала на носочки и поцеловала его в губы.

– Привет, – прошептал он, обнимая меня за талию. – Я скучал.

– Привет. Я тоже очень скучала. Что ты здесь делаешь?

– Приехал за тобой. У меня есть сюрприз. Залезай в машину.

Я улыбнулась и нырнула в салон. Итан сел рядом и усмехнулся.

– Что ты задумал?

– Скоро узнаешь.

Допытывать не стала. Итана невозможно переспорить. Если он решил не говорить, то пытаться что-то узнать не было никакого смысла.

Фонари уже начали освещать вечерний Нью-Йорк, когда мы доехали до одной из самых оживленных и красивых улиц. Когда я впервые приехала в этот город, то сразу направилась на Бродвей. Сердце театрального искусства. Да, может показаться, что это банально, но для меня это место долго было детской мечтой. Здесь ставились одни из лучших мюзиклов в мире. Я мечтала посетить их все, но пока мне удалось побывать лишь на «Короле Льве» в «Минскофф» и «Чикаго» в «Амбассадоре». Они настолько тронули меня, что я окончательно и бесповоротно влюбилась в музыкальный театр. Жаль, что из-за большой загруженности на работе мне редко удавалось видеть подмостки.

Итан остановил машину у театра «Маджестик» и заглушил двигатель.

– Приехали, – с улыбкой сказал он.

Я осмотрелась по сторонам, не веря своим глазам. Сердце забилось быстрее, когда Итан помог мне выйти из машины и, взяв за руку, повел в здание театра. Каждое его прикосновение заставляло мою душу трепетать. Волнение и предвкушение заполнили каждую клеточку тела, и я почувствовала, как в воздухе запахло магией.

Да, я просто ребенок.

Высокие потолки в просторном холле были украшены изысканной лепниной, а нежные оттенки золотого и бордового придавали помещению особый шарм. Мягкие ковры под ногами поглощали звук, создавая ощущение уединения и покоя, словно время здесь остановилось и мира за дверями