– Я всегда мечтал о том, чтобы быть частью чего-то великого, – произнес Итан, не отрывая глаз от моих губ. – И теперь, с тобой, я понимаю, что это не только о карьере или успехе. Это о том, чтобы поддерживать друг друга, быть вместе в трудные времена.

Он привлек меня к себе, даря ощущение безопасности. Я кивнула, осознавая, как сильно его слова резонируют с моими собственными мыслями.

– Итан, – тихо произнесла я. – Ты стал для меня особенным. Я и представить не могла, что могу так любить. Что меня могут так любить. Никогда не думала, что смогу кому-то открыть свое сердце.

Он улыбнулся.

– Я тоже этого не ожидал, – ответил он, крепче прижимая меня к себе. – Но ты невероятная, Изи. Я хочу, чтобы ты была счастлива. Не бойся быть собой.

Мы продолжали идти по Бродвею, и я чувствовала, как каждый шаг все больше отделяет нас от реальности. Вокруг сновали люди, играла музыка, сигналили машины, но в нашем маленьком мире царили тишина и понимание. И я думала лишь о том, как сильно изменились мои чувства к Итану с нашей первой встречи.

Глава 12

– Ваша жизнь меняется, Изабель. Как думаете, что бы сейчас сказал Оливер?

– Он бы сказал, чтобы я не останавливалась, чтобы продолжала жить, несмотря на боль. Брат всегда верил в меня, даже когда я сама в себя не верила. Он бы хотел, чтобы мне удалось найти то, что делает меня счастливой, даже если это кажется невозможным.

– Это важно. Вам уже удалось сделать шаги к тому, чтобы вернуть радость в свою жизнь.

Я кивнула, зная, что сейчас проживаю лучшие моменты.

– Иногда меня посещают мысли, что я не готова к такой жизни. Что я ее недостойна… Мне кажется, что я предаю Оливера, когда пытаюсь быть счастливой без него.

– Это нормально, – сказал доктор Сток. – Но помните, что единственное желание вашего брата, – он нажал на последнее слово, – чтобы его сестра радовалась жизни. Это не предательство, а способ почтить его память.

Я задумалась над словами доктора. Возможно, это действительно было так.

– Я постараюсь не думать об этом, – ответила я тихо.

Я стояла перед зеркалом, поправляя последние штрихи своего образа. На мне было элегантное красное платье в пол с открытой спиной, красиво подчеркивающее фигуру, и туфли-лодочки в тон. Длинные темные волосы я собрала в небрежный пучок, который выглядел так, словно я только что встала с постели. Получилось нежно и в то же время сексуально. По крайней мере, так мне казалось.

Вечеринка по случаю годовщины издательства была важным событием, и я хотела выглядеть на все сто.

– Боюсь, мне придется следить за каждым твоим шагом, чтобы какой-нибудь придурок не начал к тебе подкатывать, – сказал Итан, проведя руками по моей талии, пока я надевала серьги.

– Я так сильно волнуюсь, что не замечу даже самолет, пролетающий над головой.

– Детка, это всего лишь вечеринка. У тебя уже должен был выработаться иммунитет к таким мероприятиям.

– Я переживаю не поэтому. Мы ведь впервые появимся вместе. Там будут репортеры.

– Стесняешься меня? – усмехнулся он.

– Очень смешно, Итан. – Я закатила глаза, развернулась и положила руки на его плечи.

– Почему ты всегда такой спокойный?

– Потому что нет ни малейшего повода для паники. Я хочу, чтобы весь мир знал, как мне повезло. Не забивай голову этой ерундой.

– Ладно, – вздохнула я.

Собравшись с мыслями, взяла в руки маленькую темно-красную сумочку, улыбнулась собственному отражению и вышла из квартиры под руку с невероятно – конечно, а как иначе? – красивым Итаном.

Прохлада вечернего воздуха коснулась обнаженных плеч, и я поежилась. Предвкушая встречу с журналистами, я мечтала только о том, чтобы все прошло хорошо. Итан излучал уверенность, и я старалась перенять его настрой.

В ресторане, где уже собрались десятки гостей, мягко сверкали огоньки, а на столах стояли букеты цветов, наполняя воздух сладким ароматом. Мои коллеги и партнеры обсуждали последние новости. Царила дружелюбная атмосфера, что случалось довольно редко, учитывая род моей деятельности.

Итан взял меня за руку и повел к столу с закусками. Я старалась не обращать внимания на взгляды, которые бросали на нас окружающие. Внутри закипали эмоции, но Итан, казалось, чувствовал себя как рыба в воде.

– Тебе нужно выпить, – предложил он и вручил мне бокал с шампанским. – За тебя и за то, что ты делаешь для этого издательства.

– За нас, – ответила я, встречая его взгляд.

В этот момент к нам подошли Молли с Риком.

– Похоже, не только мы решили сегодня официально объявить о своих отношениях? – улыбнулась я подруге и обняла ее за плечи.

– Готовься, Питер завалит тебя вопросами. Я уже не знаю, куда от него спрятаться, – начала жаловаться Молли.

– О, не переживай, – подмигнула я. – Босс просто хочет быть в курсе всех сплетен. Это его работа. Он не может устоять перед соблазном узнать больше о своих коллегах.

– Да, но его вопросы иногда бывают такими бестактными, – усмехнулась Молли, потянувшись за бокалом. – Надеюсь, он не начнет расспрашивать о нашей свадьбе, – Молли посмотрела на Рика, – прямо здесь.

– Это было бы слишком, – засмеялась я.

Рик, стоявший рядом, с улыбкой кивнул.

– Молли, ты же всегда рассказываешь всем о наших отношениях. Может, оставим что-то в тайне? – Парень игриво щелкнул Молли по носу.

– Ладно, ладно, – сдалась она, поднимая руки в знак капитуляции. – Просто мне так нравится делиться своими эмоциями.

Становилось по-настоящему весело. Вскоре к нашей компании присоединился Питер, и я заметила, как он с любопытством смотрит на меня и Итана.

– Я так и знал, что вы вместе, – ухмыльнулся он. – Думал, вы будете скрываться от нас вечно.

– Да, мы просто ждали подходящего момента, – ответила я, стараясь не выдать своего смущения. – И вот он настал.

– Что ж, поздравляю! – Питер поднял бокал, и за ним последовали остальные. – За любовь и новые начинания!

– За любовь! – воскликнула я, чувствуя, как участился пульс.

– Итан, ты так молод, а уже управляешь большой империей. В чем твой секрет успеха? – спросил мистер Вуд.

– Надо же, снова интервью? – В его глазах вспыхнули искорки, которые я уже видела. Он злился? – Самое главное – двигаться к своей цели. – Он почему-то посмотрел на меня. – Отец многому меня научил. Я просто не имею права подвести его. И к тому же у меня отличная команда. Без Рика было бы тяжело.

– Так вы работаете вместе?