Приехав к подруге, мы все вместе разместились на диване, выпили за нашу дружбу и начали играть в настольные игры. Что могло быть лучше таких моментов?

Время пролетело незаметно. Смех и шутки заполнили комнату. Сейчас мы могли забыть о работе, о стрессе, о тайнах и просто наслаждаться компанией друг друга.

– Изи, ты должна попробовать этот коктейль! – воскликнула Молли, подавая мне яркий напиток с зонтиком. – Он просто божественный!

Я взяла стакан и сделала глоток. Алкоголя в напитке чувствовалось столько, что можно было упасть от одного лишь глотка.

– Ты решила меня споить окончательно? – засмеялась я, жмурясь от обжигающего горло вкуса.

Итан, сидя рядом, с любопытством наблюдал за мной.

– Так уж и быть, донесу тебя до дома, – произнес он мне на ухо.

Я вспыхнула и невольно сжала бедра.

– Давайте поиграем в правду или действие! – предложила я, пытаясь прийти в себя и отвлечься от внезапных эротических фантазий.

Все с энтузиазмом поддержали мою идею, и игра началась.

– Изабель, что бы ты сделала, если бы выиграла миллион долларов? – спросила Молли, хихикая.

– Я бы открыла свое издательство, – мечтательно ответила я.

– Это было бы круто, – поддержал Итан, и я увидела в его глазах искреннее восхищение.

– Теперь я, – подняла я руку. – Итан, чтобы ты изменил в своей жизни?

Он задумался, а затем сказал:

– Я бы не стал ничего менять. Все, с чем я столкнулся, сделало меня тем, кто я есть сейчас.

Я улыбнулась.

Эти слова тронули меня.

Итан был не только умным и успешным человеком, но и тем, кто ценит свои корни и путь, который прошел.

Вскоре среди нас зазвучали откровенные вопросы, и я почувствовала, как меня начинает охватывать беспокойство. Когда настала моя очередь, я выбрала действие.

– Изабель, ты должна станцевать на столе, – предложил Рик, и вся «святая» троица начала хлопать.

Ребята точно сделали это специально. Я смущенно засмеялась, в глубине души предвкушая веселье. Алкоголь в крови, как это обычно бывало, отключил все возможные барьеры. Забравшись на невысокий столик, я начала танцевать. Через минуту ко мне присоединилась Молли, и парни, не переставая хохотать, сделали музыку громче.

Когда часы пробили полночь, мы с Итаном решили, что пора закругляться, и, попрощавшись с друзьями, вышли на улицу. Ночной воздух, пахнув в лицо, прояснил сознание после выпитого алкоголя. Я посмотрела на звездное небо и почувствовала, как сердце переполняет счастье.

– Этот вечер был просто волшебным, – произнесла я, обняв Итана.

– Надеюсь, ты еще исполнишь для меня такой же танец, – подмигнул он.

– О, конечно.

В салоне машины меня накрыла приятная усталость, и, считая проносившиеся за окном фонари, я отключилась.

Глава 13

На город медленно опускался вечер.

– Хочу, чтобы он знал, что я делаю все возможное, чтобы быть счастливой, – произнесла я тихо.

– Признать свои чувства и осознать, что вы имеете право на счастье, – не значит забыть брата. Напротив, это значит, что вы продолжаете жить, а этого желал и он.

Я кивнула, понимая, что доктор Сток прав. Мне не следовало бояться. Радость и стремление жить не отменяло любви к Оливеру, а, наоборот, подтверждало ее.

Я вспомнила Итана. Его улыбку. Именно этот человек изменил меня. Именно он смог подарить мне надежду на будущее.

– Вы правы. И я не одна. У меня есть близкие люди, и они всегда готовы помочь.

– Это замечательно, – сказал доктор Сток, записывая что-то в блокнот. – Поддержка близких людей – это то, что может помочь нам в трудные времена. Вы сильная и способная женщина, Изабель, но не стесняйтесь обращаться к кому-то за помощью, когда это необходимо.

– Детка, самолет не будет ждать, пока ты накрасишься, – слегка раздраженно позвал меня Итан, проверяя время на часах.

– Прости. Я волнуюсь.

– Изабель, они уже любят тебя. Тебе не о чем переживать. – Итан подошел ко мне со спины и поцеловал в шею.

Через сорок минут мы должны были быть в аэропорту. Перелет из Нью-Йорка до Орландо занимал всего три часа, и за это время мне предстояло подготовиться к встрече с семьей парня. И успокоиться. Потому что все валилось из рук.

– Ладно, поехали. – Вздохнув, я поправила макияж, взяла за ручку тяжеленный чемодан и пошла к выходу.

Мы планировали провести в Орландо несколько дней, но я, как полагается редактору глянца, набила чемодан до отвала. Ну а что? Мне не хотелось ходить в одном и том же. Тем более, как сказал Итан, его мама была той еще модницей и всегда предвзято относилась к тем, кто безвкусно одевается. Если ей не понравится мой стиль, то дело плохо. Наверно. Итан говорил все это с улыбкой и в шуточной манере, но интуиция подсказывала мне, что в его словах было больше правды, чем казалось.

Полет прошел замечательно – в тишине и с минимальным количеством людей вокруг. Мой парень решил, что мы должны лететь в бизнес-классе, за что я была очень благодарна.

Когда мы приземлились, нас встретила машина с личным водителем. Боже, никогда не привыкну к статусу этой семьи. Я могла позволить себе жить роскошно, но не собиралась злоупотреблять этим. Мне не нужны личные водители и прислуга в доме, чтобы чувствовать себя элитой. Родители воспитали меня так, что я способна сама ездить за рулем, сама готовить еду и сама убираться, и я не собиралась ничего менять.

Дорога до семейного особняка заняла около часа. Но я и за это время успела заснуть. Из-за волнения даже прекрасный вид за окном не радовал меня.

Когда мы приехали, Итан разбудил меня легким поцелуем в щеку. Распахнув глаза, я едва не уронила челюсть от открывшейся картины. Мы были на берегу океана, где стояло огромное светлое поместье, окруженное садом.

– Это ваш дом?

– Он самый.

Итан помог мне выйти из машины, взял за руку и провел по аллее, усаженной декоративными деревьями. Здесь было настолько красиво, что захватывало дух. На участке росла целая плантация из разных видов роз. Столько цветов я еще никогда не видела.

До дверей дома мы – из-за меня, не буду скрывать, – дошли только через несколько минут.

На пороге стояла стильно одетая женщина с высокой прической и идеальным макияжем. Она, резво перешагнув через ступеньку, подошла к нам и крепко обняла Итана.

– Ну наконец-то, – произнесла она звонким голосом.

– Мама, я так