Выйдя из кабинета, я направилась к своему столу, где – какая неожиданность! – сидела Сэм.

«Представление начинается», – мелькнуло в голове.

– Поднимай свой зад с моего кресла и проваливай, – процедила я.

– Питер попросил меня проверить твой компьютер. Он не доверяет тебе.

– И в чем же он мне не доверяет? – усмехнулась я.

– Ты рылась в архивах. Думаю, тебе были нужны старые статьи. Хотела освежить их и отдать в тираж? Я рассказала боссу об этом.

Рассмеявшись, я вплотную подошла к столу и схватила девушку за локоть. Это было уже слишком. Она сунула свой нос в капкан, который захлопнется, стоит мне щелкнуть пальцами.

– Ты перепутала меня с собой, дорогая, – зло прошептала я, приблизив свое лицо к лицу Сэм. – Хочешь, чтобы я рассказала ему о твоих статьях, от которых несет нафталином, потому что они уже не раз встречались в журнале? Думаешь, ты одна такая умная? В отличие от тебя, я не занимаюсь такой хренью. У меня хватает фантазии, чтобы не повторяться.

– Да пошла ты, – выплюнула Сэм, вырвала руку из моей хватки и встала со стула.

– Вот и умничка. Еще раз увижу тебя возле моего стола, и правда вскроется.

– Когда я найду Сирену, то снова стану лучшим редактором.

– Удачи. Нос не сломай, пока будешь вынюхивать. Твой пластический хирург будет недоволен.

С громким пыхтением Сэм вздернула подбородок и ушла. Как же мне нравилось наблюдать за ее жалкими попытками побороть меня.

– Привет, малышка, – послышалось за спиной, когда я села на свое рабочее место.

– Привет, Молли. – Я сморщила нос, почувствовав в воздухе тошнотворные духи Сэм. – Что ты здесь делаешь?

– Пришла к Питеру. Там какая-то новая съемка намечается, нужно обговорить условия.

Я встала и обняла подругу.

– Ты выглядишь замечательно. Как дела у мамы?

Из-за большого объема работы мы нечасто виделись с Молли. В последнюю встречу, которая была неделю назад, подруга рассказала о предстоящем путешествии с Риком. Они летали в Норвегию к его родителям. Все это время мы общались по телефону, и Молли была в восторге от новой страны. Семья тоже произвела на подругу впечатление. По ее словам, они оказались хорошими людьми и очень тепло приняли девушку сына.

– Ее выписали из больницы. Курс химиотерапии закончился. Теперь нужно лечиться дома. Но она уже намного лучше себя чувствует. Врачи сказали, что сердце у мамы крепче камня. Таблетки помогут ей восстановиться окончательно. Я горжусь ею. Кстати, она собралась заняться спортом, и теперь мы с папой ее отговариваем.

– Я рада за нее. А вот отговаривать не надо. Твоя мама смогла побороть рак. Пусть делает, что ей хочется.

– Может, ты и права, – улыбнулась подруга. – А что только что было? Я слышала вашу ругань с Сэм.

– Не обращай внимания. Саманта в своем репертуаре, – отмахнулась я.

– Почему ты терпишь ее? Давно бы уже нажаловалась Питеру. Он уволит эту змеюку, и дело с концом.

– Не вижу в ней конкурентку. Мне, наоборот, нравятся наши стычки. Сэм подстегивает меня, и я могу выпустить пар.

– Ты странная, – засмеялась Молли.

– Как дела с Риком? – сменила я тему.

– Все хорошо. После поездки в Норвегию я тоже решила познакомить его со своими родителями. Теперь они любят Рика больше, чем меня.

Мы рассмеялись.

– Значит, у вас все серьезно?

– Думаю, да, – застенчиво ответила подруга. – А как там наш горячий Итан?

– Я в раю.

– Кто бы сомневался. Так и не удалось ничего выяснить о нем?

– Решила завязать с этим. Мне хорошо с ним. Не хочу ничего портить своими подозрениями.

– Молли, ты уже пришла? Проходи в мой кабинет, – сказал Питер, приблизившись к нам.

Подруга еще раз меня обняла и пошла в кабинет босса, а я окунулась в рабочую рутину.

Несмотря на суету, бесконечный поток новостей и писем, я не могла избавиться от навязчивой мысли о Сирене. Каждое упоминание о ней отзывалось в сознании страшным предчувствием. Текст статьи о новом фильме, который я начала редактировать, казался пресным и безжизненным. Назойливые идеи о том, как спастись от угрозы разоблачения, жужжали в голове, не давая сосредоточиться.

– Изабель, не поможешь мне? – послышался напряженный голос коллеги.

– Ты как раз вовремя, – ответила я, поворачиваясь к Нейлу. – Не могу уже печатать, голова не работает. Что там у тебя?

– Питер поручил мне написать про новый жилой комплекс в Манхэттене, а я вообще не понимаю, с чего начать.

Нейл был новеньким в нашем коллективе. Он мне нравился. Парень казался застенчивым, но мы быстро нашли общий язык. Я старалась помогать ему в любых вопросах, потому что когда-то сама была на его месте.

– Это проверка, – улыбнулась я. – Босс всегда поручает эту задачу новеньким. На самом деле про этот комплекс уже была статья.

– И зачем мне снова про него писать?

– Чтобы Питер удостоверился, что тебе здесь не место.

– Почему?

– Потому что если ты здесь работаешь, то должен знать каждую успешную статью за последние лет так десять. Ну, или что этот комплекс давным-давно построен. – Я блеснула глазами.

– Вот дерьмо, – выругался Нейл. – И что теперь делать?

– Напиши про что-то другое и скажи, что не купился на его подставу.

– Легко тебе говорить. Я понятия не имею, о чем можно написать.

– У меня есть идея, но это одноразовая акция.

– Проси чего хочешь, – с мольбой в голосе произнес парень.

– Да ничего мне не надо, – засмеялась я. – В моей машине есть флешка с несколькими статьями. Питер не видел их, поэтому ты можешь взять одну себе.

– Ты действительно подаришь мне свою работу?

– А почему нет? Мы же коллеги и должны помогать друг другу. Только напомни мне об этом перед уходом.

– Ты святая, Изабель Уилсон.

– Иди уже, – отмахнулась я. – И никому не говори, иначе выстроится очередь.

– Я могила.

Я стояла у лифта, когда на телефон пришло сообщение от Итана. Он уже ждал меня на улице. С приподнятым настроением я вышла из офиса и натолкнулась на Нейла. Боже, я и забыла, что обещала помочь ему со статьей.

Когда флешка оказалась в его руках, он расплылся в широкой улыбке.

– За такой подарок я обязан угостить тебя ужином, – подмигнул он мне и облокотился на кузов машины.

– Это лишнее, правда.

– Я так не могу. На соседней улице есть хороший ресторанчик. Хочешь…

– Нейл, мой парень не обрадуется такой благодарности.

– Так у тебя есть