— Не знаю, — честно отвечаю я. — Пока хочется просто хорошо справляться с тем, что есть. Доказать, что назначение было правильным.

— Ты справишься. У тебя всегда была эта внутренняя сила — помню ещё с детства.

Мы подходим к моему дому. Я готовлюсь попрощаться, поблагодарить за прекрасный вечер, но Андрей останавливается, поворачивается ко мне лицом.

— Ань, — говорит он тихо. — Я хочу сказать тебе кое-что важное.

В его голосе появляется серьёзность, которой не было весь вечер. Что-то в животе сжимается предчувствием.

— Слушаю, — говорю я осторожно.

Он берёт мои руки в свои. Его ладони тёплые, слегка шершавые.

— Эти недели, что мы общаемся... они изменили для меня многое. Я понял, что влюблён в тебя. — Он смотрит мне в глаза, не отводя взгляда. — Хочу, чтобы ты стала моей девушкой, Аня. По-настоящему. Я готов на всё ради тебя.

Я стою и смотрю на него, и мир вокруг словно замедляется. В его глазах читается такая искренность, такая надежда, что мне становится больно. Больно, потому что я понимаю: сейчас я причиню боль хорошему человеку. Человеку, которого люблю, но не так, как он хочет.

— Андрей... — начинаю я.

Он не даёт мне договорить. Наклоняется и целует меня.

Его губы мягкие, поцелуй нежный, полный чувства. Я стою неподвижно, не отвечаю, но и не отстраняюсь сразу. В голове хаос. Это неправильно. Я не могу дать ему того, чего он хочет.

Когда он отпускает меня, я делаю шаг назад.

— Прости, — бормочу я. — Мне нужно... я должна...

И убегаю. Буквально убегаю к подъезду, прислоняю ключ дрожащими пальцами, захожу внутрь. Слышу, как он окликает меня, но не оборачиваюсь.

В квартире сажусь на диван и закрываю лицо руками. Что я наделала? Как так получилось? Я же чувствовала, что он относится ко мне не просто по-дружески. Почему не остановила это раньше?

Беру телефон, набираю его номер. Он отвечает после первого гудка.

— Аня?

— Андрей, прости меня, — говорю я быстро. — То, что случилось... это стало для меня неожиданностью. Я не была готова.

— Я понял, — его голос спокойный, но я слышу в нём разочарование. — Я слишком поторопился.

— Нет, дело не в этом. — Я делаю глубокий вдох. — Я люблю тебя, Андрей. Но как друга. Как самого дорогого мне человека, но не больше. И не смогу больше. Ты заслуживаешь женщину, которая будет любить тебя всем сердцем.

Долгая пауза. Я слышу его дыхание в трубке.

— Окей, — говорит он наконец. — Я понял. Спасибо за честность.

— Мы останемся друзьями?

— Конечно.

После разговора я сижу в темноте и думаю о том, что опять всё делаю неправильно. Хороший человек признался мне в любви, а я... а я думаю о другом. О том, кого не могу забыть, несмотря ни на что.

На следующий день на работе в коридорах витает какое-то особое напряжение. Люди переговариваются, перешёптываются, и я улавливаю обрывки:

–...свадьба отменяется...

–...говорят, Инесса забрала свои вещи...

–...интересно, что произошло...

Я останавливаю Олега в коридоре:

— Что случилось с Кириллом Андреевичем?

— А ты не слышала? — удивляется он. — Помолвка расторгнута. Свадьба отменяется.

Я стою и не могу поверить в услышанное. Кирилл расстался с Инессой?

На планёрке Кирилл выглядит как обычно — собранным, сосредоточенным, деловитым. Ни тени смущения или расстройства. Он разбирает текущие проекты, даёт задания, обсуждает дедлайны. И не уделяет мне ни капли особого внимания — ровно столько же, сколько остальным.

— Есть проблема, которую нужно решать быстро, — говорит он в конце совещания. — Информация о нашем проекте для «ТК-корпорации» утекла к конкурентам. Они подают заявку на тендер с очень похожей концепцией.

В зале повисает напряжённая тишина.

— Что будем делать? — спрашивает кто-то.

— Работать в два раза лучше, — отвечает Кирилл спокойно. — У нас есть неделя, чтобы переработать проект и сделать его безупречным. Всем отделам мобилизоваться.

Следующая неделя проходит в авральном режиме. Мы работаем допоздна, пересматриваем стратегию, дорабатываем каждую деталь. Я практически живу в офисе, координирую действия команды, согласовываю изменения с клиентом.

Всё это время, когда я пересекаюсь с Кириллом, он держится абсолютно профессионально. Здоровается, обсуждает рабочие вопросы, иногда кивает одобрительно, когда я докладываю о прогрессе. И всё. Никаких личных разговоров, никаких особых взглядов, никаких попыток задержать меня после совещаний.

Странно, но это меня даже обижает. Неужели он так легко смирился с моим отказом? Неужели ему было настолько всё равно?

К пятнице ситуация выправляется. Наша новая концепция получается действительно сильной, клиент доволен, шансы выиграть тендер высокие. На планёрке Кирилл выглядит удовлетворённым.

— Отличная работа, — говорит он, обводя взглядом собравшихся. — Команда показала себя на высоте. В честь этого объявляю корпоративный выезд на выходные. База отдыха за городом, два дня на природе, без телефонов и рабочих вопросов.

Коллеги оживляются, начинают обсуждать детали.

Я в напряжении. Шепчу Лене:

— У меня, наверное, не получится на этих выходных.

— Анна Сергеевна, вы обязательно должны поехать! — говорит Лена. — Вы же теперь директор отдела, как без вас?

— Да-да, — подхватывает Олег. — Тем более, вы столько работали на этой неделе.

Все смотрят на меня выжидающе. Кирилл тоже поднимает взгляд, но его лицо абсолютно нейтрально. Как будто ему всё равно, поеду я или нет.

— Хорошо, — говорю я наконец. — Поеду.

В глазах Кирилла мелькает что-то неуловимое. Но может, мне просто показалось.

Глава 19

**Кирилл**

Всю эту неделю я чувствую себя как натянутая струна.

Каждое утро прихожу в офис с одной мыслью — как бы случайно встретить Анну в коридоре. Каждое совещание превращается в испытание на выдержку — сидеть напротив неё, обсуждать рабочие моменты и делать вид, что мне всё равно, пока внутри всё горит от желания подойти, обнять, сказать то, что ещё не сказано.

Но я держусь.

Веду себя подчёркнуто профессионально. Здороваюсь с ней ровно так же, как с остальными сотрудниками. Обращаюсь исключительно по работе. Никаких личных разговоров, никаких намёков, никаких попыток остаться с ней наедине.

Пусть думает, что я смирился с её отказом. Пусть расслабится, привыкнет к мысли, что между нами только деловые отношения. А потом...

Потом я попробую ещё раз. Только по-другому — как мужчина, который точно знает, чего хочет, и готов за это бороться.

Слова Матвея крутятся в голове: «Отбей её у Андрея». Тогда они показались мне глупыми, мальчишескими. Сейчас начинают казаться вполне разумными. Почему я должен стоять в стороне и смотреть, как она строит отношения с другим? Особенно если я уверен, что она чувствует ко мне больше, чем показывает.

А я уверен.

В