Лиана передала мне все дела, объяснила нюансы, познакомила с ключевыми клиентами. Команда восприняла моё назначение спокойно — видимо, все понимали, что это логично. Я давно фактически выполняла функции заместителя.

Теперь всё официально. Я провожу утреннюю планёрку, распределяю задачи, проверяю ход работы по трём проектам одновременно. Мозг работает в привычном режиме — анализ, планирование, контроль. Цифры, сроки, результаты.

В обед ко мне заходит Олег из отдела продаж.

— Анна Сергеевна, поздравляю с назначением, — говорит он, присаживаясь на стул напротив моего стола. — Заслуженно.

— Спасибо. Что по проекту «Северная компания»?

Мы обсуждаем детали, сроки, бюджет. Всё идёт по плану. Олег собирается уходить, но останавливается у двери.

— Кстати, — говорит он как бы между прочим. — А что это у нас с Кириллом Андреевичем? Какой-то он... отстранённый в последние дни. Даже планёрки проводит как-то формально.

Я поднимаю взгляд от документов.

— Что ты имеешь в виду? — Ну не знаю. Обычно он более... энергичный что ли. А сейчас такой сдержанный. Может, устал, конечно. Или проблемы какие-то.

Олег пожимает плечами и уходит, а я остаюсь думать о его словах. Кирилл отстранённый?

И правда, в последние дни наши встречи в коридоре стали ещё более формальными. Он здоровается, кивает, спрашивает о делах — и всё. Никаких намёков на личные разговоры, никаких попыток задержать меня дольше необходимого. Именно этого я и хотела, правда? Нормальные рабочие отношения. Никаких подтекстов. Тогда почему мне это не нравится?

Во второй половине дня звонит Андрей.

— Привет, как дела? — голос у него радостный, энергичный. — Слышал, тебя повысили. Поздравляю!

— Спасибо.

— Ань, — продолжает Андрей, — давай отметим твоё назначение. Сходим куда-нибудь поужинаем. Что скажешь?

Я медлю с ответом. С одной стороны, Андрей хороший человек, с ним легко и комфортно. С другой стороны...

— Я не очень готова сейчас к... — начинаю я осторожно.

— К чему? — в его голосе слышится искреннее недоумение. — Ань, это просто ужин. Друзьями. Ты заслужила, чтобы это отметили.

Просто ужин. Не то, что предлагал Кирилл. Не «по-деловому» с кучей подтекстов, которые мы оба понимаем, но не произносим вслух.

— Хорошо, — соглашаюсь я. — Давай.

— Отлично! Завтра в семь? Я заеду за тобой.

— Договорились.

После разговора с Андреем я сижу и думаю о том, что, может быть, это именно то, что мне нужно. Нормальное человеческое общение без груза прошлого, без невысказанных претензий, без этого напряжения, которое я чувствую каждый раз, когда вижу Кирилла.

Андрей простой, понятный, надёжный. Рядом с ним не нужно строить защиты, думать о каждом слове, анализировать взгляды. Можно просто быть собой. А то, что он мне нравится... ну так это и хорошо.

Нормальные человеческие отношения строятся именно так — постепенно, без потрясений, на основе взаимного уважения и симпатии.

Не как с Кириллом. Не как тогда, когда я влюбилась с первого взгляда и потеряла голову настолько, что забыла обо всём на свете. О будущем, о стабильности, о том, что любовь — это не только страсть, но и умение договариваться.

Десять лет назад мы были молодые и глупые. Я думала, что выбираю себя, когда уходила от него. А на деле просто испугалась. Испугалась неопределённости, риска, того, что он может не справиться со своими планами, и тогда что? Тогда я останусь ни с чем.

Надо было верить в него.

Мысль приходит откуда-то из глубины, и от неё становится больно. Физически больно, как от удара. Надо было верить. Надо было поддержать. Надо было сказать: хорошо, давай попробуем, у нас получится, я с тобой.

А не отворачиваться каждый раз, когда он пытался поделиться своими идеями. Не считать копейки с таким выражением лица, будто он лично виноват в том, что мы бедные. Не превращать каждый разговор о будущем в претензию к настоящему.

Может быть, если бы я была рядом по-настоящему — не физически, а эмоционально — мы бы справились. Может быть, его энергии хватило бы на двоих, если бы я не тратила свою на сопротивление.

Но поздно об этом думать. Я встаю, подхожу к окну. Город внизу живёт своей жизнью — машины, люди, чьи-то планы и мечты. А я стою в своём директорском кабинете, смотрю вниз и понимаю: то, что я чувствую к Кириллу, никуда не делось.

Десять лет, замужество, развод, новая жизнь — а оно всё здесь, в глубине, ждёт своего часа. И именно поэтому я не могла согласиться на тот ужин. Именно поэтому согласилась на ужин с Андреем.

Потому что с Андреем безопасно. Он не перевернёт мою жизнь, не заставит сомневаться во всём, что я считала правильным. Он не будет смотреть на меня так, что у меня перехватывает дыхание. А это сейчас именно то, что мне нужно. Безопасность.

Глава 18

Андрей забирает меня ровно в семь. Я выбираю простое синее платье — элегантное, но не слишком нарядное. Не хочется создавать неправильных впечатлений.

Ресторан, который он выбрал, мне нравится сразу. Уютный, не пафосный, с живой музыкой и мягким освещением. Мы садимся у окна, делаем заказ, и я чувствую, как напряжение последних недель медленно отпускает.

— За новую директора отдела! — поднимает бокал Андрей. — За то, что ты заслужила это повышение честно и по праву.

Мы чокаемся, и я улыбаюсь. Рядом с ним легко. Он рассказывает смешные истории из своей адвокатской практики, вспоминает наше детство, и я смеюсь по-настоящему. Впервые за долгое время просто наслаждаюсь обществом человека, не анализируя каждое слово, каждый взгляд.

— Помнишь, как мы в десять лет решили построить шалаш на дереве? — говорит он, отрезая кусок стейка.

— И ты свалился прямо в крапиву! — смеюсь я. — Потом целый день ходил весь красный и чесался.

— А ты меня подорожником мазала и говорила, что это магическое лекарство.

— Сработало же!

Мы болтаем о работе, о жизни, о планах на будущее. Андрей интересуется, как я справляюсь с новыми обязанностями, предлагает помощь, если что-то понадобится. Он внимательный, заботливый, искренне рад моему успеху.

К десяти вечера мы заканчиваем ужин. На улице тёплый вечер, и когда Андрей предлагает прогуляться пешком до моего дома, я соглашаюсь.

Идём не торопясь по знакомым улицам. Город вечером особенно красивый — включается подсветка, в окнах горит свет, где-то звучит музыка из открытых кафе. Андрей рассказывает о своих планах расширить практику, взять в команду ещё одного адвоката.

— А ты? — спрашивает он. —