Что за тупой вопрос? Стала бы она звонить мне посреди ночи? Мы вообще сто лет друг друга не видели (впрочем, сейчас расспрашивать о жизни весьма не к месту и времени, да?). Тут меня посетила странная мысль… А если и вправду произошло что-то страшное?

– Ох… – грустно выдохнула Реджина. – Похоже, я была права. Ты одна?

– Эм, да.

– Боже, я так и знала, ее там нет! – обращаясь, судя по всему, к мистеру Фишеру, хнычет нервно женщина, после вновь говорит мне: – Рэйчел, Роуз тебе звонила?

Так. Стоп. Я ничего не понимаю. Почему мне должна была звонить Роуз? Разве она не в тысячах миль от Митсент-Сити, рядом со Скоттом? Или она уже прилетела на Рождество в родной дом? Если так, то какого черта не сообщила мне? Да, мы уже не так часто общаемся, как было раньше, но я до сих пор считаю ее своей близкой подругой. Похоже, блондинка думает иначе. Дружба гораздо тоньше льда, по которому мы иной раз ходим. И если вдруг этот лед треснет, под ним нас ждет не холодная вода, а разочарование.

– Нет. Она здесь, в Митсент-Сити? – скрывая (пытаюсь) недовольство, спрашиваю с напором я.

– Да. Вчера рано утром приехала. Разве ты не в курсе? В общем, Рэйчел, – выдохнула Реджина, и я представила усталое выражение ее лица, – она приехала одна. Без Скотта. Нам с отцом ничего не объяснила. Ведет себя странно, хамит и почти не выходит из комнаты. Вчера в девять сказала, что выйдет подышать свежим воздухом, но до сих пор ее нет. Я так переживаю… – принимается плакать она, и мистер Фишер попросил ее взять себя в руки. – Надеялась, что вы вместе, но… Но… Господи Иисусе, я понятия не имею, где она ходит. Вдруг с ней что-то случилось?

Краткая история, рассказанная Реджиной, мягко выражаясь, повергла меня в шок. Я даже не знаю, чему именно мне поражаться: необычному поведению жизнерадостной Роуз или ее грубому молчанию о приезде? Каюсь, мы так отдалились друг от друга, что фактически не знаем ничего о последних событиях в жизни каждой из нас, однако Ро вполне могла просто позвонить мне и сказать: «Хей, подружка, я вернулась в город. А ты где?» Впрочем, пошла я к черту. Сама ничуть не лучше. Тоже могла бы сделать первый шаг.

– Вы звонили в полицию? – заразившись беспокойством миссис Фишер, спросила я.

Теперь меня гложет чувство вины и волнения. Где она? Куда могла бежать? Шевели извилинами, Рэйчел!

– Да… Мы дали показания. Они сказали обратиться к ним повторно, если к утру Роуз не вернется.

От возмущения я аж присвистнула. До утра?! А вдруг ее какой-нибудь маньяк прямо сейчас режет на кусочки? Вдруг вор или хулиган избивает ее где-нибудь в темном переулке? Или вдруг насильник прижал ее хрупкое и очаровательное тело к стене?

Представив всевозможные мерзкие картинки в голове, я вскакиваю на ноги, напрочь позабыв о тошноте и слабости, нервно кусая пальцы. Ногти ведь нельзя, а то форму испорчу.

– Ладно, миссис Фишер, я попробую дозвониться до нее, хорошо? Не переживайте сильно. Если что, я вам обязательно перезвоню, – пообещав, киваю самой себе и немедленно сбрасываю звонок, рыская в контактах в поисках другой Фишер, Роуз.

Зная темперамент Ро, я отбрасываю варианты тихих укромных местечек, так как девушка не любительница уединения. Она ненавидит оставаться одна, тет-а-тет со своими мыслями. С другой стороны, если у них со Скоттом и вправду какие-то проблемы, она могла закрыться в себе и просто удрать от всего мира. Однако Роуз никогда так не поступала. Как бы сильно ни ругалась с парнем «своей мечты», ей не приходила мысль уходить с головой в свои грезы, отнюдь, Роуз прибегала ко мне с ведерком клубничного мороженого (специально, отлично зная, что я предпочитаю шоколадное) и выкладывала все свои переживания на блюдечко. Увы, сейчас что-то пошло не так…

Ро обожает всякие сборища, вечеринки, посиделки. Быть может, не исключено, она ушла в клуб? Или в кафе? Но все рестораны и забегаловки давно закрыты… Тогда точно в клуб.

Как раз в эту секунду, когда мои умозаключения пришли к более-менее разумному выводу, гудки в телефоне сменились жутким гвалтом, который оказался смехом и громкой музыкой. Я быстро отдернула от уха мобильник, будто нагревшуюся сковороду.

– Роуз? Алло? Ты меня слышишь? – слишком громко спросила я, позабыв о спящей маме.

Сердце застучало быстрее, волнуясь за подругу, не меньше остальных моих органов. Они как будто сейчас, глядя на всю эту картину кошачьими грустными глазами, ждут развязки истории, надеясь на счастливый конец. Держат кулачки, рыдают, обнимаются. Может, поэтому меня опять затошнило?..

– Рэ-э-э-э-й-ч-е-е-л! – заорала в динамик подруга, и я поняла, что она пьяна.

Худшие опасения сменились негодующими, а мои органы недовольно заулюлюкали.

– Ты где, черт возьми?! Почему не берешь трубку, когда звонят предки?! Они из-за тебя лет на двадцать постарели! – запричитала я строгим тоном, наматывая круги по всей комнате.

Включаю свет, жмурясь от яркой вспышки.

– Я сейчас и твой звонок сброшу, если не перестанешь ворчать, – пригрозила мне она, звонко рассмеявшись. – Я жутко по тебе соскучилась, зануда. Ты что, в городе?

– Представь себе, – фыркаю и закатываю глаза, сохранив в голове «зануду».

Я не зануда. Просто считаю ее поведение сумасбродством.

– Как круто! Проведем Рождество вместе? – наивно уточнила она, после чего кому-то за кадром ответила «давай еще».

Ей что-то говорит мужской голос, затем женский, затем тоже мужской, но уже другой. Так, мне это не нравится.

– Где ты?! Я приеду к тебе прямо сейчас и вырву все волосы, – учащенно дыша, предупреждаю я, держа в свободной руке расческу.

Вот бы ей надавать по тыкве этой расческой!

– Воу, какие мы злые, – смеется пьяная Ро, – я скину тебе адрес эсэмэской. Приезжай. Здесь весело. Познакомлю тебя с моими новыми друзьями.

И, не дожидаясь моего ответа, выключает телефон, отчего я надула щеки и громко фыркнула, глядя на потухший экран мобильника. За эти два года что-то изменилось, но точно не желание Роуз Фишер искать приключения на свою задницу. Помнится, в прошлый раз она меня уже знакомила со своими новыми друзьями, и завершилось это моим разбитым сердцем. Больше я такого не потерплю. Поеду, заберу ее, и все – точка. Никаких знакомств.

Спустя пару мгновений, как и обещала подруга, пришло сообщение с адресом. Я тихонько выхожу из дома, закрывая дверь на ключ, а потом направляюсь к лужайке, где припаркована полуживая мамина машина, которую она купила полгода назад, но ездить боится. Логика ее такая же, как и ответственность Роуз, – полное отсутствие. Прежде чем отправиться в место