Я затаила дыхание.

– Читал, – тихо отвечает парень, заправляя прядь моих локонов за ухо.

– Но ты ведь все это время был в Лондоне… – не совсем соображала я, приподняв подборок на парня.

– Угу. Ты и должна была так думать.

– Ч-что?..

То есть, пока я тут от тоски помирала, следила за погодой в Лондоне, жила по часовому поясу Европы, этот негодник таился прямо под боком?! Боже, серьезно? Чувствую себя Дереком, которого вечером будет раздражать своими фотографиями Джесс. Меня провели за нос.

В желудке завязался узел. Желание ударить парня по плечу достигло своего пика, однако, выдохнув, я надеваю на свои руки невидимые кандалы.

– Я хотел сперва разобраться в себе, с отцом и компанией, переосмыслить все, а потом понять, что делать с тобой. Ты же, чертовка, мне под кожу въелась. Я скучал. Ломался, думал примчать к тебе, наплевать на статьи и судебный процесс… Просто взять и поцеловать тебя, – пылко кается Никсон, не прерывая зрительного контакта.

Я чувствую, что падаю.

– Что же тебя остановило? Почему ты ждал так долго? Я ведь тоже скучала, – зажмурив глаза, наполняю их слезами, которые могут в любое мгновение выступить.

Мне то холодно, то жарко, то смешно, то грустно… Это невыносимо.

– Мне хотелось проверить свои догадки.

– Проверил? – шмыгаю носом я, неуверенно обвивая шею Райта руками.

– Да.

– И каков твой вердикт? – вокруг все больше людей обращает на нас внимание, но мы слишком поглощены друг другом, чтобы отвлекаться на кого-то еще.

– Я жить без тебя не хочу, – четко выговаривает каждый слог Никсон, и по моим губам расплывается блаженная улыбка.

Я тут же зарываюсь лицом в грудь шатена и тихо смеюсь, облизывая соленые от слез губы. Это истерика? Как кстати…

Парень теряется от моих подрагивающих плеч, поэтому слегка отстраняется, однако мои ладони на его шее не позволяют двинуться с места.

– Какой же ты засранец, Никсон, – отыскав своими глазами его, качаю головой я. – Ты трепал нам нервы четыре месяца.

– Прости меня за все. Я моральный урод. И ты права в своих догадках: я корил себя за то, что усомнился в тебе, Рэйчел, – вытирает пальцем слезинку с моей щеки тот. – Ты вправе меня ненавидеть.

Он шутит? Я вглядываюсь в карамельные глаза и поражаюсь в очередной раз его узколобости.

– Заткнись уже наконец и сделай то, о чем мечтал все эти месяцы, – закатив глаза, высказываю я требовательно.

Ник соблазнительно улыбается, после чего тянется к моим приоткрытым губам, за секунду углубляя поцелуй, но не упорствуя. Я ощущаю колыхание крыльев бабочек в своем животе, слышу громыхание фейерверков во всем теле и сама распадаюсь на кусочки. Райт уверенно держит меня за талию и тянет на себя, наклонив голову чуть вбок и измеряя своими губами мои. Не ощущая земли под ногами, я крепко, до онемения рук, обнимаю плечи бойфренда, мысленно уповая на бесконечную продолжительность этой секунды. Не хочу переставать целовать его… Но вскоре воздуха стало не хватать, а сердце забилось гулко и быстро, затуманивая разум.

Ник легонько отодвигается и пьяным взглядом смотрит на мои губы. Я не умею читать мысли, но в это мгновение мне резко захотелось заполучить подобную способность.

– Я говорил, что брюнетки мне нравятся больше? – как бы невзначай любопытствует он.

Парень пропускает сквозь свои пальцы мои длинные локоны и усмехается.

– Наверное, забыл упомянуть, – равнодушно пожимаю плечами я.

– Слушай, – хмурится Райт, не сводя взора со своих испачканных кремом ботинок, – Би просила передать, что она сожалеет. Я не понимаю, о чем она говорит, но…

Вспышка в памяти: по моим волосам стекает молоко, а уши ловят незаслуженные обвинения и ругательства. Это было давно, но я до сих пор помню каждую деталь того вечера. Качаю головой, вытряхивая неприятные события из прошлого. И вновь на лице расцветает улыбка.

– Все в порядке. Я ее простила. Как она, кстати?

– Все хорошо, – отвечает мне Ник, переплетя наши руки; мы медленно направляемся к Роуз и Джесс, – она теперь живет с мамой в Лондоне. Мы с отцом здесь.

Выходит, с Крисом брюнетка совсем не контактирует? Отличная новость.

Я перевожу умиротворенный взгляд на небосвод и вмиг щурюсь, застав яркое светило. Близится закат.

– Никсон, – окликаю бойфренда я, – летом отличные выходят пикники в «Сумрачном парке»…

Шатен сперва забавно хмурится, переваривая мою реплику, после чего его лицо проясняется и он довольно лыбится.

– Да. Сейчас поляна с нарциссами, вероятно, сияет от проходящих сквозь них солнечных лучей. Поедем туда завтра, что думаешь?

Джесс первая замечает нас. Она растерянно щурит глазки, а затем просит Ро обернуться. Когда подруга выполняет просьбу кузины, то радостно ахает, встречая нас лучшими пожеланиями.

– Думаю, это хорошая идея, – спустя паузу киваю Райту я.

– Отлично, – сжимает мою ладонь в своей Никсон, и я одариваю его игривой ухмылкой.

– Отлично…

Мы отрываем влюбленный взгляд друг от друга и слышим вокруг живой смех. Все-таки у моей истории счастливый конец… И то, что было в семнадцать, плохое или хорошее, осталось за плечами. Отныне я не позволю предрассудкам портить свою жизнь.

Да, счастье есть. Есть и любовь. Есть и боль с привкусом предательства. Это все чувства, они делают из нас людей, заставляют сопереживать и думать. Моим чувствам вечно семнадцать. Мне, увы, уже нет. Но это не выставляет меня в плохом свете. Мы все растем, меняемся, пересекаем границу взрослой жизни… Однако кое-что все-таки остается без изменений: в душе всем нам вечно семнадцать, и в сердце бушует лунный шторм…

Саундтреки

Depeche Mode – Enjoy the Silence

Chris Isaac – Wicked Game

Nothing, nowhere – Sayer

The Neighborhood – Nervous

Halsey – Eyes Closed

Talos – Reborn

Birdy – Wings