– Сегодня мы и будем работать над этой весенней симфонией зеленого с нотками других цветов, – объявила Сильви. – Отчасти это подготовит вас к выбору ингредиентов для собственных блюд вовремя нашего первого посещения местного рынка в четверг. Теперь, прежде чем мы начнем, есть какие-то вопросы или мысли по вчерашнему занятию?

– Да, – подал голос Пит. – Некоторые из нас прошлым вечером ходили в кафе на ужин, и в их меню были эти яйца, mimosa, но они ни на секунду не были так хороши, как те, что мы пробовали здесь. Может быть, вам стоит дать им мастер-класс.

После этих слов раздались смешки, и Сильви улыбнулась.

– Спасибо. Я очень это ценю. Но о таком я и не мечтаю. И будьте осторожны, не думайте, что у нас здесь единственно верный рецепт, единственно верный способ приготовления блюд. Хотя наш и правда очень хорош, – добавила она, в ее глазах заплясал озорной огонек. – И мы рады, что он вам по душе.

– Но если вы считаете, что не владеете самым правильным рецептом, – начала Габи, – то чем вы, по-вашему, здесь занимаетесь, обучая других? – Как только слова вылетели из ее рта, она сразу захотела вернуть их обратно. Она прозвучала грубо и агрессивно. И судя по выражениям лиц других учеников, они ее таковой и считали. Но она не намеревалась никого оскорблять, вопрос просто сорвался с ее губ. И теперь было слишком поздно давать заднюю.

– Это хороший вопрос, – произнесла Сильви невозмутимым голосом. – Если я скажу, что обучение тому, в чем я уверена, тому, что знаю лучше всего, – единственная причина, почему я вообще имею право учить, такой ответ вас устроит?

Она посмотрела на Габи. Все посмотрели на Габи. Та сглотнула, вспыхнула и произнесла:

– Конечно. Я поняла. Абсолютно.

«Теперь я звучу напыщенно и неискренне», – раздраженно подумала она.

Но Сильви улыбнулась.

– Тогда я рада. Не только этому, но и в первую очередь тому, что вы вообще задали этот вопрос, поскольку он подтолкнул меня задуматься о том, что я сказала прежде, и прояснить, почему я в это верю. Спасибо!

– Не благодарите, – пробормотала Габи, надеясь, что они смогут просто продолжить занятие, чтобы она перестала быть центром внимания. И постепенно, пока утро расцветало и на кухне начинался веселый гомон, Габи последовала собственному совету и двинулась дальше, к настоящему наслаждению, наблюдая, слушая и с энтузиазмом готовя.

Обед снова припозднился, но прошел так же весело, как и вчера, поскольку класс оживленно болтал об утреннем занятии и пробовал творения друг друга. Козий сыр заслуженно стал очень популярной «нотой» в «зеленой симфонии». Он послужил основой теплого салата с рубленым шпинатом, тушенным в оливковом масле, со свежим чесноком; его добавили в блюдо из молодого картофеля со сливочным маслом и укропом; он оказался в чаше, полной сладкого мелкого горошка в сливочном масле, посыпанного мятой, и на тарелке с ароматным блюдом из артишоков, приготовленных на пару и подаваемых с винегретом. Винегрет сам по себе стал темой дополнительного мастер-класса внутри утреннего урока, и даже Габи, привыкшая к классическому рецепту ее семьи, пришлось признать, что этот вариант с добавлением горчицы с эстрагоном, мелко натертого чеснока и каплей лимонного сока в заправке из оливкового масла и белого винного уксуса, оказался чертовски хорош. Ее собственным вкладом стала та великолепная миска с горошком; это немного напоминало жульничество, потому что в таком рецепте практически ничего не могло пойти не по плану. Но она все так же ощутила некоторое самодовольство, когда Сильви и Дэмиан, попробовав ложечку, нарекли блюдо «абсолютным совершенством». Класс не сильно отставал в такой оценке. По крайней мере была хоть одна вещь, которую она еще могла сделать хорошо!

* * *

«Даже дети не стали бы воротить нос от зелени в таком блюде», – написала Кейт в семейный чат, прикладывая фотографии различных кушаний, которые еще недавно стояли на столе, а теперь были съедены подчистую. Было послеобеденное время, и она уже собиралась откланяться. «А горошек, боже мой! Словно зеленая икра, лопается у тебя во рту, разливаясь невероятной сладостью и свежестью – словами не передать!»

Она уже была готова отправить сообщение, когда позвонили во входную дверь. С того места, где она стояла, в холле недалеко от ванной комнаты, она могла услышать звонок достаточно отчетливо, но поскольку никто не пришел на его звук, она предположила, что никто другой его и не слышал. Кейт догадалась, что большая часть учеников уже ушла, а персонал, должно быть, был занят. Настойчивый звонок раздался вновь, и она заколебалась. Она могла просто пойти и позвать Сильви, но та покинула столовую вскоре после обеда. Впрочем, Дэмиан и ассистентка, Ясмин, должны были быть неподалеку, и было бы лучше, если бы кто-нибудь из них поговорил с человеком за дверью, а не она с ее неидеальным французским. Затем звонок раздался снова, и она решила, что будет быстрее ответить самой.

За дверью стояла худощавая молодая женщина с темными волосами в черной футболке и джинсах, ее руки были заняты коробками. Кейт только хотела заговорить с ней, как Сильви поспешила к двери по коридору.

– Что такое?

– Доставка, полагаю, – ответила Кейт.

– Но мы не ожидали… – Сильви остановилась и повернулась к девушке-доставщице, спросив по-французски: – Да, что у вас?

– Ваш заказ, – сообщила женщина, запинаясь, с акцентом, напоминавшим восточно-европейский. Она кивнула на груду коробок, которую держала в руках. – Десять замороженных основ для пиццы.

Сильви уставилась на нее, то же сделала и ошарашенная Кейт. Даже со своим плохим французским, на котором она тоже постоянно запиналась, она могла разобрать надписи на коробках. Замороженные основы для пиццы! С какой стати Парижская кулинарная школа заказывала подобные вещи?

– Здесь какая-то ошибка, – натянуто проговорила Сильви, обращаясь к доставщице. – Мы не делали таких заказов.

– Но, мадам… – Одной рукой девушка попыталась дотянуться до кармана, а другой старалась удержать стопку коробок. Наконец она вытащила кусочек бумаги и сверилась с ним. – Это Парижская кулинарная школа? Вы – мадам Сильви Морель?

– Да. И да. Но я не оформляла заказ, и… Подождите! – Ее глаза сузились. – Откуда у вас код для входа в здание?

Глаза девушки распахнулись.

– Ваш ассистент нам его дал, разумеется.

– Вы имеете в виду Ясмин? Или Дэмиана? – Голос Сильви стал резким.

Кейт знала, что ей пора уходить. Это не ее дело.