Маги качали орочью магию словно насосом, вливая в заклинание без ограничений. Море в прямом смысле засветилось, пропитавшись непривычной ему силой степи.

Я ослабила принимающий поток, превратив его в тонкую нить, чтобы не захлебнуться, не отравиться чужой магией, подошла к леди киф Клетус, ожидая, когда она закончит свою часть работы, но ещё не отпустит магическое плетение.

— Ты что — то хотела? — прошептала она, чтобы не сбивать коллег с речитатива.

— Не отпускайте магию, давайте очистим море и поставим на выходе из бухты магический заслон от всякой гадости. Не оставим оркам ни грана энергии, — предложила я. — Мы будем качать и давать вам столько, сколько нужно, чтобы вы не тратили лишние силы.

— Истинная ведьма, — похвалили за спиной ведьмы из Ковена.

— Хорошая идея, — одобрила план Матильда. — Позови Верховную, ты не потянешь такой входящий поток.

— Я здесь, — откликнулась та.

— Нам нужно будет зайти в воду поглубже, — предупредила её светлость, наконец, отпуская свою часть плетения в море и тут же начиная кастовать новое заклинание.

Я впервые видела, как действуют боевые маги в нестандартной обстановке. Они до конца были заняты первым плетением, даже не слушая нас, а когда закончили с освобождением русалок, ничего не проверяя, не раздумывая, не задавая вопросов и не разбираясь в тонкостях женской задумки, просто зашли в воду и подключились к работе, помогая Матильде и Верховной.

Ройна и Красс вдруг махнули, подзывая остальных ведьм, и мы дружно присоединились к этому потоку, принимая чуждую силу, пропуская через себя, передавая по цепочке магам, которые творили нечто невообразимое. Магические плетения были столь яркими, что резали глаза, и я смежила веки, чтобы не отвлекаться на свет и ненароком не упустить поток.

Земля под ногами вновь затряслась, вызывая колебания на воде, а затем и высокие волны. Орки сражались за свою часть «магического одеяла», которое мы столь нагло потянули на себя.

Мы организованно отступили туда, где могли сохранять устойчивое положение, но работу не бросили. Разве что глаза пришлось открыть, чтобы не пропустить очередную волну и хотя бы дыхание успеть затаить.

Матильда с чужой магией не церемонилась. Вдали уже светилось магическое поле сродни тому, что накрывало город. Оно пока было тонким — тонким, прозрачным, но маги работали не покладая рук, выкачивая из нас всю собранную энергию. Нитка за ниткой, слой за слоем наращивали они магический щит, не останавливаясь ни на мгновение.

Я никогда не работала магическим насосом, но очень старалась и, видимо, неправильно рассчитала силы, потому что спустя какое — то время меня страшно затошнило, а голова начала раскалываться на части.

Привкус морской соли на губах сменился неприятным вкусом крови, и я поняла, что из носа позорно бегут алые ручейки.

Но вот так отступить, когда я нужна…

«Родди, миленький, слышишь меня?» — позвала любимого фамильяра.

«Лечу тебя, как могу, не отвлекай!» — рявкнул шкаф. Похоже, он давно подключился, но я не чувствовала, слишком сильна была усталость. Каким бы крепким ни был дух, сколь бы стойкими ни были убеждения, но прохладная вода выкачивала силы из физической оболочки, а чужеродная магия буквально рвала её на куски.

«Родди, ведьмочек ко мне, живо! Пусть помогут. Скажи, нужно будет подключиться через меня к магическому полю. Объясни им, что да как, я сейчас в обморок грохнусь».

«Не вздумай! У меня новый лак, я не могу его испортить морской водой!» — в своей манере выдал трёхстворчатый эгоист и пообещал всё организовать.

Прибежали девочки и, изо всех сил стараясь не галдеть, чтобы не отвлекать магов, но при этом сгорая от любопытства и пытаясь расслышать, что я говорю стоящим рядом, начали по одной подключаться и качать энергию. Молодые, здоровые, полные энтузиазма и желания быть полезными, они принялись за дело с таким пылом, что господа маги в какой — то момент попросили снизить темп.

Ведьмы Ковена по одной осторожно вышли из связки, позволяя себе отдохнуть и восстановиться. У магов такой возможности не было, как и у Верховной, которая вела через себя основной поток силы. И я подумала, могу ли что — то сделать для них.

«Родерик, а ну живо найди фамильяров ведьм из Ковена! Где они ходят, когда так нужны?»

«Только не говори, что мне придётся доставить их к вам!» — истерично взвизгнул Родерик, припуская по пляжу на коротких ножках. — «Я не хочу пускать их на свои полочки! Я потом лет десять буду чихать шерстью!»

«Пусть с берега помогают», — предложила я.

«Конечно, они ведь такие же сильные, как твой Родерик!» — фыркнул шкаф, умудряясь даже в столь нервной обстановке напомнить о своей уникальности.

Однако дело Родди знал туго, и довольно быстро кошки оказались рядом со своими хозяйками, правда, из закрытого шкафа на спины ведьм не перебирались — не любили воду.

— Спасибо, — шепнула Верховная, распрямляя спину.

«Заставь потом Ковен выдать мне абонемент в салон магической реставрации, я ведь тоже вам помог», — начал Родерик Кэнсингтон Третий торговаться. — «И за моральный ущерб мне бы отдельный счёт в банке — на чернение ножек, замену ручек, профилактику плесени и жучков, а ещё знаешь что!»

«Родди, не сейчас», — попросила утомлённо.

«И не делай вид, что ты устала, я тебя восстановил до приемлемого уровня!» — воскликнул фамильяр. — «О, кстати! Раз в море теперь можно будет купаться, нужно срочно найти денег и выкупить у государства конфискованное имущество Нарона», — подсказал самоназначенный консультант по экономическим вопросам. Но тут же всё испортил: «Заработаем тебе денег, обновим гардероб, а потом у вас с Гидеоном детки появятся, я буду выбирать им пинеточки и все эти милые вещички», — запричитал он таким слащавым голосом, словно всю жизнь об этом мечтал.

Я только глаза закатила, однако мысль на вооружение взяла. Про конфискацию имущества, разумеется!

Закончили мы с первыми лучами солнца. Я успела дважды встать в строй и выйти из него, встретить вернувшиеся боевые четвёрки ведьм и пристроить их на перекачку силы, так что держалась на своих двоих. Магов же пришлось едва ли не