Я задохнулась от ярости.

— Это жестоко и бесчеловечно!

— Люди на многое готовы ради власти, — грустно заметила леди.

Меня встряхнуло.

Выдохнула злость через сжатые зубы.

— Я бы хотела переместить девочек в столицу, как только мы закончим с русалками. Это возможно или телепорт будет занят военными?

— Военные уже переброшены за городские ворота, об этом не беспокойся. Орки не зайдут в Форнат, здесь безопасно. Возможно, безопаснее, чем в столице. Мы не могли за два дня проверить все города и веси, в последние годы маги и ведьмы предпочитают больше крутиться в столице, боги знают, сколько городков с подобной Форнату историей. Так что не исключен прорыв ещё откуда — нибудь, столица в боевой готовности. Но всё же основные силы орков здесь. Мы готовы к встрече, — с мрачным удовлетворением произнесла будущая свекровь.

— Мороз по коже, когда вы так говорите, — призналась, растирая предплечья.

— Ну, ты знала, что я не милая и нежная фея, — хмыкнула женщина. — В нашей семье такие не водятся. Точнее, ты будешь самой милой.

— Если буду, — буркнула под нос, вспомнив намёки подчинённого Теодора Лалля.

— Сейчас зазвучит Песнь Степи, мы поймаем отголоски орочьей магии, освободим русалок, после — поможем Гидеону и армии, затем выспимся, приведём себя в порядок и за чашкой кофе решим эту проблему, — проговорила свекровь так, что, подозреваю, «проблеме» лучше самостоятельно рассосаться до того, как предприимчивая леди ею займётся. Оркам, похоже, тоже стоит развернуться и уйти в Степь. Матильда киф Клетус не выносит, когда нарушают её планы.

— Возможно, я себя накрутила. Так устала, что мозг порой выдаёт откровенные глупости, — призналась честно. — Не помню, когда нормально спала.

— Утро вечера мудренее.

— Айса Лейла, айса Лейла! — закричала Аданика, подняв юбку и запрыгав козочкой по воде, торопясь в мою сторону. — Кат и Дад говорят, что в соседней бухте корабли. Много кораблей! Вдруг это тоже наши враги? — Она остановилась и сделала несколько глубоких вдохов, восстанавливая дыхание. — Только не выдавайте девочек, они сегодня сбежали от своих, чтобы немного отдохнуть за скалой, и увидели. Если Тасса узнает о побеге, сильно их накажет, — уже спокойнее закончила ведьмочка.

— Мы к этому готовы? — спросила я у Матильды.

— Подозреваю, что нет, — ответила она, оборачиваясь к мужу и скидывая туфли на песок. — Я проверю.

— Стой! По воде долго. Вызывайте Ковен, — велел его светлость стоящему неподалёку мужчине. Тот тут же пустил в воздух магический символ, о котором я только читала — Ковен призывали в полном составе, притом экстренно и по поручению государства.

— Я могу слетать, посчитать корабли и сообщить вам, — предложила идею. — Это не займёт много времени.

Сама же смутилась — а вдруг метла не придёт на зов? Я ведь обиделась и отправила её к Верховной, а те мётлы, что в академии, я не знаю. Неловко получилось. Нужно сперва думать, затем говорить.

— В этом нет необходимости. Когда закончим с орками, посчитаем по торчащим мачтам, сколько их было, — спокойно ответил министр, потирая руки. Его совершенно не смутило произошедшее. Точнее, оно его обрадовало.

А я всегда говорила, что все боевые маги с приветом.

Глава 22

Если вечер тянулся, словно карамель, то ночью время словно ускорило свой бег. Казалось, при каждом взмахе ресниц картинка менялась.

Первыми прибыли мои ведьмочки. На счастье, они окружили Аданику и та надёжно заняла их новостями, надеюсь, сообразив не выдавать совсем уж всё, не зря ей намекали держать язык за зубами. Я бы на её месте зацепилась за такую возможность. Работать на тайную канцелярию — считай, обеспечить себя и свою семью на веки вечные. Можно и титул заработать, если постараться.

Следом прилетели наши. Не только Ковен в полном составе, но ещё и все находящиеся неподалёку и разглядевшие знак в небе ведьмы.

— Ясно, — только и сказала киф Клетусу Верховная после краткой инструкции. В следующее мгновение она в упор посмотрела на меня и в мою руку мягко уткнулся черенок метлы.

Я кожей чувствовала недовольство Демиры Будимиловны, потому сжала её сильнее обычного, хотя умом понимала, что ей не больно. Но как же она меня раздражала!

— Леди киф Клетус, пожалуйста, присмотрите за моими девочками, — попросила будущую свекровь. Отказать Верховной я не имела права, ведьмы повинуются ей беспрекословно. А мне безмолвно велели присоединиться к своим.

— Сделаю, — ответила та серьёзно.

Лететь на бешеной скорости вместе со своими — невообразимое удовольствие. На мгновение я позабыла обо всех невзгодах и проблемах, растворилась в полёте, однако как только увидела целую армаду светящихся многочисленными огнями военных кораблей, вцепилась в черенок, обратилась к метле.

— Верховная позвала меня, только я не умею разрушать, совсем не умею, — призналась тихо. Честно признаться, на ответ не рассчитывала, но промолчать не смогла.

— Тебе и не нужно. Она хочет показать тебе цену власти и вес принятых решений, — в кои — то веки нормально ответила Демира Будимиловна. Видимо, мама провела с ней разъяснительную беседу.

— Неужели она пожалела, что возглавила Ковен?

— Сама у неё спросишь.

Я ничего не могла с собой поделать — дулась на метлу, словно обиженное дитя. Казалось, Демира Будимиловна — взрослая, опытная, мудрая, значит, должна поддерживать и направлять, а не сыпать стереотипами. Подумаешь, есть примесь магии! Ну так не я в том виновата.

— А кто? — фыркнула метла в ответ на мои, на минуточку, сокровенные мысли! Я не планировала делиться с ней размышлениями! — Тебе огонь запечатали в детстве. Зачем пробудила его при инициации?

— Я ничего не делала.

— В тебе наутро было столько мужского огня, что я едва не сгорела при встрече! — обвинила меня в отсутствии какой — либо заботы Демира Будимиловна. — Ты выкачала его магию, а там разгорелась и твоя. А ведьм чему учат?

— Чему?

— Крайне осторожно общаться с магами, если берёшь их в