Я ни о чём таком и словом не обмолвилась, но кивнула и многозначительно посмотрела на кондитера, чтобы и не думал отпираться. Плечи мужчины немного расслабились — обрадовался, что его никто ни в чём не подозревает.

— Благодарю, это очень любезно с вашей стороны, — проговорил он, дав знак официанту, чтобы принёс кофе. А затем с подозрением посмотрел на Аданику. Та моментально сориентировалась.

— А ещё мы здесь, чтобы посмотреть на затмение! — восторженно сообщила она. Мне айса Лейла разрешила. В качестве вознаграждения за помощь в подготовке к балу. И я планирую участвовать в художественных мероприятиях. Выиграю конкурс, получу приз и куплю у вас абонемент на сотню пирожных! — потирая руки от счастья, окончательно успокоила ведьмочка подозрительного мужчину.

Говорила она куда быстрее обычного, так что я на всякий случай добавила, что айса Аданика обещала вести себя прилично и молчать, если к ней не обращаются, так что сейчас её немного прорвало.

— Ничего. Юным порывистым душам сложно сдерживаться, я всё понимаю, — деликатно заметил мужчина и подарил Аданике улыбку.

— Особенно в присутствии настоящего мастера своего дела. Ваши пирожные великолепны, айс Нарон, — прижав левую руку к груди, потому что в правой уже была вилка с кусочком десерта, похвалила Аданика.

Я смотрела на эту юную прохвостку и восхищалась. Маленькая, хитрющая, бессовестная — настоящая ведьма! Она сильно выделялась из остальных девочек, более того, умудрялась держать их в узде. По большей части стоило успокоить одну её, как тут же любой конфликт затихал. Назначу — ка я её старостой.

Посмотрела на юную барышню оценивающе, та тут же отложила вилку и замерла в напускном смущении.

— Вы так смотрите, будто готовитесь принести меня в жертву русалкам, — активно пыталась пустить слезу негодяйка, но вредный характер не к месту проявил себя, она добавила: — А я так молода. Подумаешь, буквально пару словечек произнесла, когда не просили.

— Русалки вели себя выше всяких похвал и ничем не заслужили такое наказание, — заметила я с очевидным намёком.

Присутствующие за столом с трудом подавили улыбки, а затем и вовсе дружно потянулись к чашкам, чтобы соблюсти правила этикета. Ох уж это высшее общество. На каждое правило есть ещё правило, а к тому три дополнения и сто сорок четыре исключения. Молодых людей старшим смущать было неприлично, вот и сдерживались изо всех сил.

Мы не съели и малой части блюд, когда к столику подошёл хорошо известный мне по прошлым встречам, но всё ещё безымянный молодой человек — сотрудник ведомства папочки Теодора и, возможно, ненужный и нежеланный претендент на мои руку и сердце. За последнее я его, конечно, сразу невзлюбила, что уж тут говорить, но вынуждена была культурно общаться. С айсом Шпионом были ещё несколько человек, настолько обвешанных защитными амулетами, что выглядели они серыми расплывчатыми фигурами — лиц не разобрать. За все годы жизни в столице никогда подобного не видела.

— Ваша светлость, — поклонился парень киф Клетусу, лишь после поприветствовав остальных.

— Айс Нарон, вам пора, — невозмутимо отпивая кофе, произнёс отец Гидеона.

Кондитер побледнел, сообразив, что это была ловушка. Незамысловатая, но действенная. Его заведение находилось в двух шагах от стационарного телепорта и он, скорее всего, был уверен, что в случае необходимости успеет сбежать. Ан нет. Приглашение за стол к высшей знати проигнорировать простой кондитер не мог — не полагалось, а его светлость, теперь это было совершенно очевидно, столь изящным маневром выиграл спецслужбам время, чтобы они успели закончить с Бастоном Гордом, быть может, даже допросить его, а затем приниматься за менее значимую фигуру.

Нарон вцепился в нас взглядом. Мы с Аданикой, не сговариваясь, решили отыграть сцену до конца и сделали непонимающий вид, ведьмочка даже рот приоткрыла, мол, ах — ах, как такое могло произойти, за что? Но как только мужчину увели, вернулись к своим тарелкам — готовил предатель потрясающе, а нам потребуются силы этой ночью.

И да, мы его не жалели. Ведьмы — создания цивилизованные, конечно, но правила у нас дикие, древние, и одно из основных гласит: «Предателю нет прощения». Нарон перестал быть для нас заслуживающим уважения человеком в тот момент, когда вышел к храмовнику с подношением для русалки.

— Как вы думаете, орки всё — таки нападут на город или их успели предупредить? — вновь состряпав невинную мордашку, спросила Аданика у его светлости.

— А ты как думаешь? — с самым серьёзным видом уточнил высокий лорд у маленькой, безродной, но такой умной и хитрой ведьмочки.

Та мигом поняла, что играть в дурочку бесполезно, её видят насквозь, потому дожевала кусочек пирожного и, бросив на меня по — настоящему смущённый взгляд, ответила.

— Я думаю, мы с айсой Лейлой опоздали с донесением и вся необходимая информация у вас уже была. Возможно, кроме той, о пологе, — она старательно подбирала слова, потому говорила медленно. — А ещё думаю, что храмовник столкнулся с ведьмами на пляже и не смог быстро выйти на связь с Караей, которая уже некоторое время, как я понимаю, не принимает визитёров, — невероятно деликатно обошла она вопрос с русалкой — предательницей.

И вновь взгляд в мою сторону.

Подслушивала. Конечно же, подслушивала. Ведьмочки, даже необученные, — существа совершенно бессовестные, очаровательные и настырные.

— Айса Лейла, я у Кат и Дад спросила, когда мы были на пляже, — точно расшифровав моё недовольное выражение лица, вставила Аданика. — Честное слово.

— Да ну, — протянула я, посмотрев на хулиганку специальным учительским взглядом, от которого у обучающихся всех курсов волосы дыбом становились.

— Э-э, ну, почти честное слово, — чуть покраснев, выдала она. — Случайно вышло!

— Честное слово? — ехидство в моём голосе плескалось через край.

— Увы, да. То самое. Которое почти, — понурив голову, призналась Аданика.

Тут уже чета киф Клетусов не выдержала и дружно хихикнула. Бессовестная ведьмочка восприняла это как весомый аргумент, чтобы прекратить делать вид, какая она бедная — несчастная, и озарила всех широкой улыбкой.

— Поговорим завтра, — сохраняя каменное лицо, приговорила я её к наказанию.

— Орки, ну где же вы? — воскликнула актриса недоделанная, заламывая руки. — Вы должны сменить тему этого страшного разговора!

Я едва не хрюкнула от смеха. Ну что за несносное дитя? В её присутствии