— Разберёмся. В любом случае, мои хорошие, ни о чём не волнуйтесь. Город под надёжной охраной, его есть, кому защитить. Даже Ковен в полном составе прибыл, при необходимости наши ведьмы подстрахуют магов, — закончила главным аргументом, сделав театральную паузу, чтобы они не пропустили его между ушей, как в прошлый раз. Теперь на душе девочек стало куда спокойнее, они начали улыбаться, восхищаться и перешёптываться. — Всё, девочки, ложитесь спать и не думайте об орках. Пусть вам приснятся бал, танцы и угощения, — с улыбкой переключила их мысли в иную плоскость. — Сладких снов.

Повела руками, насылая крепкий и здоровый сон с красивыми сновидениями, и ведьмочки послушно опустили головы на подушки, даже не пытаясь сопротивляться. Слишком приятной и желанной была приманка — прекрасные видения предстоящего бала. Каждая, конечно, увидит его по — своему: будет самой красивой, удачливой, счастливой, востребованной кавалерами.

— Можно меня так же потом усыпить? — попросила Аданика, когда мы вышли на улицу.

— Хорошо.

Я на ходу расспросила о том, как выглядели плетения, как работали маги, какие ответы они давали на её вопросы, и по всему выходило, что работа над ослаблением полога шла не один год. Маги потихоньку вытягивали «отжившие своё» нити из плетения, делая вязь «ровной и красивой», то есть тонкой и слабой, а не «бугристой и криво слепленной» — толстой, многослойной. Гады бесстыжие. Предатели!

— Ничего не бойся, слова не подбирай, говори как умеешь, главное — быстро и чётко, строго по делу. Сейчас время дорого, до полуночи всего ничего осталось, а им нужно будет предпринять какие — либо шаги, если информация окажется новой и полезной, — напутствовала я девочку. — Я буду рядом, если что, смотри на меня.

— Да, конечно. Да я и не боюсь вашу Матильду на шпильках, это так, разрядила немного обстановку. Не мне ведь замуж выходить за вашего замминистра, — пошутила Аданика.

— Не дерзи.

— Простите, — без намёка на раскаяние, то есть в лучших ведьмовских традициях, произнесла ведьмочка.

Мы уже подходили к гостинице, в которой остановилась чета киф Клетусов, как вдруг я услышала перешёптывание. Оно было совсем тихим и очень злым, резким, потому привлекло внимание. Мы торопились, и я думала пройти мимо, но интуиция буквально завопила: «Остановись!»

Звук шёл сверху, видимо, спорящие находились на террасе, которую из — за русалок прежде запирали на ночь. Мы с Аданикой замерли, прислушались.

Глава 21

— Да как ты всё отменишь? Поздно уже, — возмущённо шептал один голос.

— Иди телепортом, сообщи, что нет смысла выдвигаться, — настаивал второй.

— Сам иди! Нашёл дурака, — отпирался собеседник.

— Кто — то должен им сообщить. Мы обязаны.

— Карая? — предложил первый. — Она с ними общается при помощи чаши с водой, ей безопаснее всего. На расстоянии не сожрут.

— Да, сходи к ней. На меня не смотри, не могу, уже который день зашиваюсь. Круглосуточно кому — то нужен.

— Сразу нужно было подумать, что неспроста город в улей превратился, — попенял более трусливый и осторожный мужчина. — Зря ты тянул.

— Да я сплю по два часа, даже не знаю толком, что в городе творится! — возмутился тот. — Иди уже!

Голоса стихли и мы с Аданикой молча посмотрели друг на друга, а затем дружно спрятались под декоративной ивой, высунув только длинные любопытные носы за пределы густой кроны.

Я ожидала, что выйдет Бастон Горд, однако из — за двери выскользнула наша пропажа — Марта собственной персоной. Покрутила головой, убедилась, что улица пуста, затем открыла дверь. Мы с Аданикой затаили дыхание, насторожились, как две ищейки, почуявшие след. Горечь растеклась по губам. Неужели Марта спелась с кем — то из заговорщиков? Я поверить не могла! Только не Марта! Я всё понимаю, она вечно сидела без денег, привирала, доносила Верховной, но… неужели…

Мои истерично — испуганные мысли прервало явление Ковена в полном составе.

Какое облегчение! Она лишь сопровождает Ковен! А я уж тут напридумывала.

— Пожалуйста, следуйте за мной, — позвала Марта главных ведьм королевства и первой направилась в сторону пляжа. — Я не уверена, что сегодня будут русалки, возможно, они уже закончили с укреплением морского дна, но шанс их увидеть достаточно высок.

— Днём нам это не удалось. Как доложили маги, леди киф Клетус отправила хвостатых отдохнуть до вечера, — произнесла Верховная.

Я не ожидала услышать из уст своей настоящей матери упоминание Матильды, потому задумалась, насколько хорошей актрисой являлась Верховная, если ни в голосе, ни в тоне не прозвучало никаких лишних эмоций, при этом и нейтральным его назвать было нельзя. Она говорила с уважением. Может, за то, что та отпустила в своё время её возлюбленного?

Размышлять было некогда, я схватила Аданику за руку и повела к чете киф Клетусов. Точнее, собралась это сделать, как дверь гостиницы ещё раз скрипнула. На этот раз я увидела моего давнего недоброго знакомого — Бастона Горда. Не обманула меня интуиция. Если человек гнилой изначально, воплощением благородства и нравственности он никогда не станет.

На душе было хорошо. Всё не так страшно: Марта работает на Верховную, что неприятно, но не катастрофа, а Горд — предатель, как я и думала. Теперь бы поскорее добраться до родителей Гидеона. После всех событий я никому, кроме них, не доверяла. Разве что Ковену, но… я пока не готова общаться с Верховной. Да и дела, как ни крути, магические, а не ведовские.

Как назло, храмовник не пошёл на пляж сразу, а непонятно зачем остановился. Я покусала губы, раздумывая, как бы нам выйти на дорогу, не вызывая подозрений, а лучше — остаться незамеченными, но время поджимало и вынужденное промедление сильно раздражало. К сожалению, белоснежные здания не могли служить прикрытием, ещё