Если он здесь, то все мои предосторожности могут оказаться бесполезными. Маг такого уровня видит магию так же ясно, как обычный человек видит свет.

Отличный момент, подумала я с горькой иронией. Грозный маг приезжает как раз тогда, когда я должна передать запрещенный механизм своему заказчику. Хотя, возможно, это спугнет гнома, и он не появится…

Но в этот момент дверь харчевни распахнулась, впуская струю холодного ветра и знакомую приземистую фигуру.

Гном со шрамами. Заказчик. Брокен из клана Черного Железа.

Он вошел медленно, оглядываясь по сторонам настороженным взглядом. Борода его была заплетена в косы, скрепленные серебряными кольцами, а кожаная броня поблескивала в тусклом свете.

Гном прошел к свободному столу у дальней стены и сел, скрестив массивные руки на груди. Посмотрел на меня в упор, и в его темных глазах я прочла нескрываемое требование.

— Чего желаете? — спросила я, подходя к нему с деланным спокойствием.

— Тушеного мяса с овощами, — коротко ответил он. — И эля. Темного.

Я кивнула и ушла на кухню. Тара бросила на меня вопросительный взгляд, и я едва заметно кивнула. Он здесь.

Следующий час тянулся мучительно долго. Брокен ел медленно, методично, не спеша. Около полудня в дверях появился последний посетитель — пожилой торговец тканями, который заказал порцию плова. Он ел с явным наслаждением, причмокивая и одобрительно кивая.

— Превосходно, юная госпожа, — сказал он, вытирая губы салфеткой. — Просто превосходно. Такого блюда я не пробовал даже в столичных харчевнях.

Он оставил на столе щедрые чаевые — целых три серебряных монеты — и вышел, кланяясь на прощание. Гномы тоже допили свой эль и ушли, бросив на стол несколько медных монет. В зале остался только он…

Брокен не стал медлить, он рывком поднялся со своего места. Его тяжелые шаги гулко отдавались по деревянному полу, когда он направлялся к барной стойке. Я стояла за ней, подсчитывая скудную сегодняшнюю выручку. Тара заняла позицию у входа на кухню, ее рука незаметно легла на рукоять ножа.

Гном остановился напротив меня. На его лице играла хищная, не предвещающая ничего хорошего улыбка.

— Заказ, — одним словом произнес он.

Я глубоко вздохнула, собираясь с духом.

— Прошу прощения за задержку, — начала я максимально вежливо. — Видите ли, отец не успел передать мне все свои дела перед… перед смертью. Я даже не знала о вашем заказе до недавнего времени. И о знаке тоже ничего не знаю.

Брокен нахмурился, его шрам на лбу побелел.

— Но, — я подняла руку, останавливая его возможный гневный выпад, — ваш заказ готов. Отец успел его выполнить перед смертью. «Искра Глубин» ждет своего владельца.

Гном застыл, явно не ожидая такого поворота. Его темные глаза сузились, изучая меня с новым интересом.

— Покажи, — коротко приказал он.

Я достала из потайного отделения под стойкой маленькую бархатную коробочку. Открыла ее, демонстрируя содержимое. «Искра Глубин» лежала на подушечке, ее кристалл тускло поблескивал в полумраке зала.

Брокен осторожно взял механизм, поднес к глазам, изучая каждую деталь. Его толстые пальцы, несмотря на размер, двигались удивительно нежно, словно он держал хрупкого птенца.

— Работа Марка, — пробормотал он с благоговением. — Узнаю его почерк. Никто не делает гравировку так тонко.

Он достал из-за пояса кожаный мешочек и высыпал на стойку содержимое. Золотые монеты звонко зазвенели, рассыпаясь по темному дереву. Я быстро пересчитала — пятьдесят золотых. Вторая половина оплаты.

— Что до знака, — проворчал Брокен, убирая «Искру» в специальный футляр на поясе, — то слушай внимательно. Если у тебя будет еще заказ для нас, вывеси на дверь красную ленту. Мы придем на следующий день после заката. Поняла?

— Поняла, — кивнула я, сгребая монеты. — Но должна вас предупредить: дар отца мне не передался. Я не могу создавать то, что создавал он. Больше заказы принимать не смогу.

Гном усмехнулся, и в его улыбке было что-то знающее, почти издевательское.

— Не лги себе, девочка. Кровь не обманешь.

Он развернулся и направился к выходу. Вскоре дверь за ним закрылась, и я наконец-то позволила себе выдохнуть. Заказ передан. Одной угрозой меньше.

Но радость длилась недолго.

Не прошло и минуты, как дверь с грохотом распахнулась снова, и на пороге возник Ворт. Его обычная ледяная маска сползла, обнажая лицо, искаженное яростью и злобой. Бесцветные глаза горели безумным огнем.

— Я знаю! — прорычал он, врываясь внутрь и хлопая дверью за собой. — Я знаю о тебе! Знаю о твоем отце! О том, что он создавал! О том, чем ты владеешь! Ты думаешь, что твои жалкие фокусы с маскировкой обманут меня? Думаешь, что можешь спрятать наследство Марка? Я найду способ тебя сломать. Найду управу на тебя!

Что-то внутри меня щелкнуло. Все накопившееся напряжение, страх, усталость, бессонные ночи — все это вылилось в холодную, спокойную ярость.

Я обошла стойку и подошла к Ворту вплотную. Он был выше меня на голову, но я смотрела ему прямо в глаза, не мигая.

— Убирайся, — тихо, но твердо произнесла я. — Убирайся из моего дома. Сейчас же.

— Или что? — насмешливо спросил Ворт. — Ты пожалуешься в Гильдию?

— Или я сделаю так, что тебе захочется, чтобы я пожаловалась в Гильдию, — ответила я, и в моем голосе прозвучала сталь. — Потому что то, что я могу с тобой сделать, будет гораздо хуже любого суда.

Это был блеф, конечно. Чистой воды блеф. Я не имела ни малейшего представления, что могу сделать с Вортом, кроме как натравить на него Дозорного, а это означало бы раскрытие всех моих секретов. Но в моем голосе прозвучала такая уверенность, что Ворт на мгновение дрогнул.

— Ты пожалеешь об этом, — процедил он сквозь зубы, медленно пятясь к двери. — Ты еще пожалеешь, что связалась со мной.

— Выметайся, — повторила я, шагая к нему.

Ворт дернул за ручку двери, распахнул ее и выскочил на улицу. Я подошла к порогу, наблюдая, как он удаляется быстрым шагом через площадь, то и дело оглядываясь через плечо.

Только когда его фигура скрылась за углом «Каменного ложа», я позволила себе выдохнуть и прислониться к дверному косяку. Ноги подгибались, руки дрожали от выброса адреналина.

— Богини-матери, Мей, — прошептала Тара, подходя ко мне и убирая нож в ножны.