— Угу, — кинул Бен, пододвигая к себе кружку с компотом. У него три кружки и две тарелки с мясом и овощным рагу.

По глазам Бена я отлично видела, что ему бы поесть сейчас, а потом уже вся прочая болтовня.

— У Хорхе свадьба завтра! — сказал Аль, подавшись вперед.

И Бен чуть компотом не подавился, закашлял.

— А что так быстро? Официально прям?

— Да, — кивнул Аль. — Они уже городскому магистрату заявку подали, так все официально по бумагам. Завтра утром бумаги получают, вечером празднуют к «Кашалоте». Все ваши, и тебя тоже зовут. А быстро… так Кэм беременна, они затягивать не хотят.

Бен нахмурился.

— А тебе не кажется вся эта история с беременностью странной? Как это вышло?

Аль нервно усмехнулся.

— Они говорят, что случайно вышло, что не хотели.

— Как может случайно? — удивился Бен. — Я вот ни разу не слышал, чтобы у кого-то случайно что-то слетало. Хорхе Ангешка защиту делала, у нее все четко, так что слететь не должно было. Да и заметно же сразу, если что, это ведь магия. Так что либо это осознанно, либо… брехня это.

Аль вздохнул, потер подбородок.

— Да, мы тоже сомневались сначала. Я сомневался, а Хорхе… Слушай, я не знаю, но он ей буквально в рот заглядывает, всему верит, делает все, как она скажет. Я пытался ему что-то объяснять, но он орет прям, что это не мое дело, что я ему просто завидую и не понимаю, что такое любовь. Ага… Ну, так-то, с одной стороны, мы когда ныряли, то много всяких ловушек обезвреживать пришлось, и где-то могло отдачей накрыть так, что защита слетела. Хорхе говорит, что сразу не почувствовал, не до того было, а сейчас защиты точно нет никакой. Так что могло быть, что просто проморгал.

Бен поболтал остатки компота в кружке, вытащил вишню прямо пальцами, вздохнул. Я видела, он что-то обдумать пытается и ему это не нравится.

— А что за Кэм вообще? — спросил серьезно. — Кто она? Откуда взялась?

— Так она… — Аль собрался уже отвечать и вдруг запнулся, замолчал. — Местная она, — сказал неуверенно.

— Местная шитаинка в Керхе? — Бен недоверчиво поднял бровь.

Аль хотел было ответить, но тут замялся еще больше.

— Ну… да… Она жила там…

— В деревне? — Бен пододвинул к себе миску с рагу, зачерпнул. Что бы там ни было, но от ужина он отказываться не планировал.

— Н-нет, — Аль озадаченно мотнул головой. — Там никакой деревни, дикие места. Ну, то есть деревни есть, но далековато…

— И где жила Кэм?

— Там… — Аль посмотрел на Бена с удивлением. — Слушай, а я как-то не задумывался никогда. Она просто появилась… ну, рядом… сказала, что живет неподалеку. Она такая милая, так улыбалась… Я даже не знаю толком как все это вышло.

— И тебе это не кажется странным?

— Вот теперь кажется, — согласился Аль. — Но я все равно не понимаю. Кто она по-твоему?

— Не знаю, — сказал Бен. — Но тут не чисто. В ней сила есть, я почувствовал. Но Хорхе уверяет, что нет ничего. А ты как?

Аль задумался, потом мотнул головой.

— Я не замечал. Может, тебе показалось?

— Может, — вздохнул Бен, зачерпнул побольше рагу. — Еще вопрос. Она шитаинка? Она же на эстелийском говорит?

Аль заморгал даже, точно не ожидая такого вопроса.

— Да, — сказал он. — Я, честно, даже не слышал, чтобы она на шитаинском говорила. Только по-нашему. У нее акцент такой, чуть странный, но я думал всегда, что это нормально. Она же…

— А теперь? — спросил Бен. — Теперь что думаешь?

Аль с усилием потер лицо.

— Да хрен его знает… — и как-то так странно на Бена глянул. — И Хорхе последнее время какой-то не такой стал… нервный такой. И ничего ему кроме этой Кэм не надо, никуда он не хочет… С одной стороны — влюбился человек, почему нет. Но с другой… Мне это не нравится, Бен.

— Да, — согласился Бен. Мне тоже не нравится. — И еще больше не нравится такая скорая свадьба. Кстати вот, Вально ее все отобрать хотел. Зачем она ему?

— Ну как? — Аль удивился. — Симпатичная девка… необычная такая… такую продать можно. Всегда есть любители на таких.

Бен кивнул.

— А если Вально знает, что с ней не так? Если ему именно это и надо? Это ведь он наводку вам дал.

— Думаешь, он знал?

— Не исключаю. Причем не исключаю, что это было в договоре. Хорхе ведь обо всем договаривался? Если так, то скорая свадьба может быть законным способом девку не отдавать. Законную жену отобрать сложнее. Ты вообще с Хорхе давно разговаривал?

— Хочешь сказать, что может там и беременности никакой нет?

В глазах Аля пополам ужас и усмешка — вот сейчас раскроют все тайные схемы!

— Может и нет, — пожал плечами Бен, выскребая остатки рагу из тарелки, пододвигая следующую. — Я бы еще поговорил с ним. Неоднозначно это. С одной стороны, Кэм может оказаться темной шитаинской тварью в человеческом обличье, которая использовала вас, чтобы выбраться к людям. С другой — она может быть ценным артефактом, за которым идет охота. Может и все сразу. Но в то, что она обычная девушка — я как-то не верю.

— Тебе надо самому с ним поговорить.

Бен тяжело вздохнул, поджал губы. Долго смотрел на Аля с таким видом, словно желая сказать: «Тебе надо, ты и говори».

— Я поговорю с Торресом, — сказал он. — Думаю даже, в Госбезопасность сообщить было бы неплохо, мало ли чем все это кончится. Они там больше о специфике шитаинской магии знают. Но туда… С Рико поговорить надо, а он с дядей. Ты, кстати, Рико не видел?

Аль мотнул головой.

— Они с Лаурой сняли какой-то домик на побережье, где-то дальше к Асфоре, до начала занятий. Вроде на свадьбу Хорхе Рик обещал прийти, но я не уверен. А ты сам к этому Алестеру Морейре обратиться можешь? Ты с ним знаком.

— И с чем я к нему пойду? — поинтересовался Бен. — У нас ничего конкретного нет, одни догадки. Я с ним не настолько хорошо знаком, чтобы исключительно своими сомнениями отвлекать от работы. С Торресом поговорю, а он, если сочтет нужным, то сообщит дальше. Может завтра еще с Хорхе поговорить выйдет. А там будет видно.

— Да… — Аль покивал, почесал шею сзади, глядя куда-то в стол, потом глянул на меня. — А ты сам-то как сходил?