Взял меня за руку и так в глаза заглядывает…

Бен… я честно очень хочу быть с тобой.

— Мне ведь еще пять лет учиться, — осторожно говорю я.

— Ничего, — он пожал плечами, — мы подождем, конечно. Это неважно. Главное — знать, что ты тоже этого хочешь. Вон у Рико родители учились вместе, на первом курсе познакомились, и после Дорноха на границу поехали вместе, и уже столько лет… Я хочу сказать, это очень серьезно для меня. Я слишком тороплюсь, да? Я просто чувствую, что ты именно та, кто мне нужен, и страшно потерять.

И так смотрит.

Я улыбаюсь невольно и обнимаю его. Ох, надеюсь, никто нас тут не видит, а то подумает еще невесть что.

— Я тоже это чувствую.

* * *

Отец вернулся к нам примерно через час, может, чуть больше. Мы ждали.

А он… Вид у него слегка охреневший такой.

Молча подошел, сел на скамеечку напротив.

— Я сейчас с нашей королевой говорил, — шепотом сказал он, сам пытаясь в это поверить. — О тебе, Мари. Пф-ф…

И шумно выдохнул, стараясь собраться с мыслями.

Мы ждали, на всякий случай решив не мешать.

— Я пришел туда… мне секретарь сказал подождать, декан занят. Уточнил, по какому вопросу. Ну, я ждал… А потом мне сказали заходить. Там декан и… ну, девушка. Я поздоровался, представился, и ей: «Доброе утро, сеньорита». Она заулыбалась, говорит: «Сеньора», и руку мне протягивает. «Алисинья Тавора». Я руку пожал, не понял сначала. Подумал, что да, она сильный огневик, но… А потом как понял! Испугался даже. Начал кланяться. «Простите, ваше величество!» А она так вежливо улыбается, говорит: «Ничего страшного, не беспокойтесь, мы не на официальном приеме. Просто обсуждаем общее дело». Ох…

И даже ладонью лицо потер.

— Алисинья с Мари формально будет в одной группе учиться, — сказал Бен. — Хотя, конечно, заочно, у нее много других дел. Но Рик говорит, в первый день на всех занятиях будет. Так что Мари тоже скоро познакомится.

Вот тут мне чуть икнулось, но я все же уже к Рико привыкла. А тут всего лишь его младшая сестра. Не всего лишь, конечно… но… я тоже привыкну.

И даже… подумала вдруг, если Бен потом пойдет в Госбезопасность, а он пойдет, то почти наверняка будет работать при дворе. У него уже знакомства и связи тут, в дальние страны его не тянет. Даже если поначалу он побегает по всяким пустырям и пещерам со мной, то потом точно вернется к спокойной работе. И, скорее всего, будет постоянно общаться с королевской семьей.

И как-то впервые немного иначе на него посмотрела. То есть, я не думала раньше о таких перспективах, о том, какой Бен перспективный парень. Нет, конечно, сейчас еще сложно сказать, как будет. Но и в моей жизни еще совсем ничего не ясно.

А ведь мне казалось — совсем обычный, из простой семьи, нелегкое детство. Только с поступлением все изменилось. И я точно понимаю, что свой шанс Бен не упустит, он в Карагону пошел не для того, чтобы упускать.

Отец глянул на него чуть растерянно.

— А вы, Бенедикто, тоже знакомы с королевой?

— Да, — Бен пожал плечами. — И с ее мужем немного тоже.

Улыбнулся. Улыбка вышла чуть ироничной, смущенной и чуть самодовольной сразу, но это как раз можно понять.

И с ее мужем.

Как меня так угораздило?