Время действия: мгновенно.

Время перезарядки: 1 час.

Пробуждение Мертвых

Руна-Заклинание.

Качество: серебро.

Активация: 24 капли Звёздной Крови.

Описание: Позволяет призвать и контролировать до 30 некросов бронзового ранга. Призванные существа сохраняют свои навыки и способности, но требуют постоянной подпитки Звёздной Кровью. При потере контроля может привести к восстанию мертвых.

Время действия: 1 час.

Время перезарядки: 2 часа.

Огненный Пилум

Руна-Заклинание.

Качество: серебро.

Активация: 24 капли Звёздной Крови.

Описание: Создаёт огненный пилум, который не гасится ни водой, ни магией. Может быть использован для атаки или освещения. Огненный пилум подчиняется воле владельца и может быть направлен на конкретную цель. Неправильное или неосторожное использование может привести к неконтролируемому пожару. Может быть использован для создания огненных барьеров.

Время действия: 8 секунд.

Время перезарядки: 10 секунд.

Первая Руна носила имя «Тонкая Связь». Создаёт, как гласило описание, постоянную ментальную связь между владельцем и избранным им существом. Общение на любом расстоянии, возможность чувствовать эмоции друг друга. Координация — это, без сомнения, хорошо, а поиск пропавших — и того лучше. Время действия мгновенное, перезарядка всего час.

Искушение было велико. Наше Копьё, наша разношёрстная банда, с такой Руной превратилось бы в единый, мыслящий организм. Это была уже не просто магия, а инструмент выживания высшего порядка. Но зачем мне это сомнительное дублирование уже имеющихся у меня Рун связи и вокса?

А на другой чаше весов лежала уязвимость, дьявольская уязвимость. Смерть одного из участников этой незримой связи бумерангом бьёт по разуму другого, как кузнечный молот по раскалённой наковальне. Отвлечёшься в пылу боя всего на одно мгновение, на одну долю секунды — и это может стать причиной твоей собственной, бесславной смерти.

Второй вариант, от которого по спине пробегал холодок, — «Пробуждение Мертвых».

Плюсы этого заклинания были просты, как мычание тауро: это была целая армия за моей спиной. Тридцать некросов бронзового ранга… Это уже сила. Особенно в таких проклятых местах, как Асиополь, где трупы валяются на каждом шагу — это были бы бесплатные, молчаливые рекруты. Они принимают на себя первый удар и отвлекают противника… А если раздать им винтовки? Бронза — это, конечно, не элита, пушечное мясо, не более. С другой стороны, у меня уже имелся и Некроэмиссар, и Перстень Роршага, которые сделают этот некровзвод подобными Стражам Чёрной Сферы. Это была чистая, незамутнённая некромагия, которой я, если признаться честно, совершенно не хотел.

Ам'Нир'Юн, я знал это точно, такого бы не одобрила. Она видела в некромантии лишь осквернение праха предков, кощунство и мерзость. Нет, я ищу свет, а не копошусь в тенях.

И третья Руна. Она называлась «Огненный Пилум». И я сразу понял — это именно то, чего мне так не хватало. Чистая, яростная, стихийная огневая мощь. Создаёт огненный пилум — короткое копьё из пламени, — который не гасится ни водой, ни магией. Может быть использован для атаки или для освещения. Огненный пилум полностью подчиняется воле владельца и может быть направлен на любую, самую вертлявую цель. Жаль, конечно, что нельзя одним махом накрыть целую площадь. Хотя… В сочетании с моими новыми Перчатками, быть может, и получится изобразить нечто подобное.

В общем-то, это решение я принял, по сути, не колеблясь ни секунды. Через мгновение Руна Огненный Пилум уже блеснула серебром в моей Скрижали.

382

Стук в дверь был настойчив, деловит и, что самое главное, до омерзения реален. Он пробился сквозь последние, самые сладкие клочья сна, как острый киль нашего «Золотого Дрейка» пробивается сквозь ватную толщу облачного тумана. Я открыл глаза. И первое, что я ощутил, было сюрреалистическое, почти тошнотворное чувство вопиющей неправильности. Я лежал на чистых, до крахмальной, холодной белизны простынях. Раздетый. Походная жизнь, уже успевшая въесться в самые кости за долгие месяцы скитаний по этому проклятому миру, приучила меня к совершенно иному. Я спал одетым, в спальном мешке, в лучшем случае скинув на просушку сапоги да самые тяжёлые элементы доспеха. Часто даже не разоружался полностью — моя верная «Десница» и иллиумовый меч всегда были под рукой, холодные рукояти оружия ощущались у бока даже сквозь плотную ткань.

Но безопасность «Золотого Дрейка», плывущего на недосягаемой для большинства опасностей Единства высоте, давала эту неэфемерную, почти забытую возможность расслабиться. Позволить себе эту непозволительную роскошь. Хоть иногда.

Это странное, непривычное состояние подчёркивала и мёртвая тишина за круглым иллюминатором. Вчерашняя буря стихла без следа. Полный, неестественный штиль. Ни единой капли дождя, только лёгкий бриз. Я сладко, до хруста в суставах, потянулся, разминая затёкшие за ночь мышцы, и взгляд мой случайно задержался на собственной руке. На пальце чужеродным, хищным огнём горел перстень Роршага с крупным, чистейшей воды изумрудом.

Я усмехнулся. Никогда бы в жизни не подумал, что буду носить подобные цацки. Я, Кровавый Генерал, человек, для которого единственным и самым достойным украшением всегда были шрамы. А вот поди ж ты! Восхождение меняло не только тело, но и привычки. Я перевернулся на другой бок, с твёрдым намерением провалиться обратно в сон, добрать те драгоценные часы, что украли у меня сперва проклятый Роршаг, а затем и операция над Локи. Но стук повторился. Сухой, требовательный. Он не оставлял ни единого шанса на игнорирование.

Я тихо, но от всей души выругался, однако, прежде чем встать, метнул взгляд на спинку кресла. Там висела моя кобура. Из неё выглядывала знакомая, родная рукоять «Десницы». Старая, въевшаяся в подкорку привычка. Сначала убедись, что оружие на месте, и только потом действуй. Отбросив опасения — на «Дрейке» врагов не было, если не считать вечных и непобедимых камбузных тараканов, — я поднялся на ноги. Странное дело. Мы находимся в немыслимой дали от всего привычного, а эти неистребимые супостаты никуда не делись.

И тут, в этой мёртвой тишине, в памяти моей всплыла страница из старого анатомического атласа, попавшегося мне в руки, когда я недолго гостил в Небесной Аптеке. В нём были прекрасные, подробнейшие иллюстрации, и описывали они анатомические особенности потомков древних Кел. Прежде всего в глаза бросались чисто внешние различия с нами, людьми. Их грацильное, почти хрупкое на вид телосложение, с удлинёнными конечностями и пальцами, имевшими четвёртую, дополнительную фалангу. Кожа совершенно лишённая волосяного покрова, за исключением головы.

Голова их имела вытянутую форму, с увеличенной, почти гипертрофированной мозговой частью черепа и редуцированной, изящной лицевой. Уши — заострённые, длиннее человеческих, с повышенной концентрацией нервных окончаний, способные улавливать малейшие шорохи. Глаза — крупные, миндалевидной формы, бездонные, как ночное небо.

Внутренние