Время действия: 8 древодней.

Время перезарядки: 7 древодней.

Страж Древа

Руна-Существо.

Качество: золото.

Активация: 240 капель Звёздной Крови.

Описание: В нутри Руны запечатан один из Детей Древа. Игг-Древо Древо рождает их, как улей — пчел, чтобы хранить и защищать. Игг-Древо может телепатически общаться с ним, выступая посредниками для остальных Народов. Хранителей немного, они никогда не покидают Игг-Древо, но под ним невероятно сильны. Золото и серебро. Способны превращаться в Золотых Стрекоз и Золотых Термитов. Управляют силами природы и игг-светом. Дитя Древа выглядит как существо женского пола, заключенное в размытый панцирь из янтарного света, одеяние и доспех одновременно. Их задача охранять Игг-Древо. Может использоваться для защиты Игг-Древа или для взаимодействия с Игг-Древом. Обладает знанием целебных свойств растений и способна управлять ростом растений.

Время действия: 8 древодней.

Время перезарядки: 7 древодней.

Рунный Архитектор

Руна-Существо.

Качество: золото.

Активация: 240 капель Звёздной Крови.

Описание: Внутри заключён мастер рун, способный создавать и изменять руны. Может усиливать существующие руны, создавать новые или комбинировать их для уникальных эффектов. Для уточнения возможностей призовите существо.

Время действия: 1 час.

Время перезарядки: 1 древодень.

Первый глиф именовался «Человек Войны». Внутри этой руны, как джинн в бутылке, был запечатан легендарный воин, гомункул, специально выведенный древними Кел для ведения бесконечных войн. Его можно было использовать как личного спарринг-партнёра, как учителя, впитывая его знание древних боевых искусств и тактики, или же просто выпустить на поле боя, словно цепного пса и дать команду «фас». Восемь древодней службы — срок более чем приличный, особенно если впереди запланирован длительный рейд. Но семь древодней перезарядки — это целая вечность, долгая, томительная пауза, за которую тебя успеют убить и съесть раз десять.

Второе название Руны оказалось поэтическим — «Страж Древа». Тоже Золото, та же цена. Внутри был запечатан один из Детей Игг-Древа, создание, которое Древо Жизни рождает, как улей рождает пчёл — для защиты и служения. Эти создания, как гласило описание, могли телепатически общаться со своим родителем, выступая посредниками для других Народов. Они были способны превращаться в золотых стрекоз и термитов, управлять силами природы и таинственным игг-светом. Срок службы и перезарядки был тот же, что и у Воина.

Я хмыкнул. Прекрасно, спору нет. Но что мне, бес возьми, делать с этим Стражем, если я не собираюсь в ближайшее время вести душещипательные беседы с Игг-Древом? Да и к чему мне это? Разговаривать с деревьями в мои планы не входило. Создание было, без сомнения, прекрасным, но и столь же узкоспециализированным. Это всё равно что носить с собой на поле брани, где требуется боевой топор, изящную швейную машинку.

А вот третий глиф… Третий глиф заставил меня податься вперёд и выдохнуть. «Рунный Архитектор». Снова золото. Снова двести сорок капель. Внутри был заключён Мастер Рун, демиург рунических искусств, способный создавать и изменять Руны. Он мог усиливать существующие Руны, создавать новые или комбинировать их для получения совершенно уникальных, немыслимых эффектов. Время действия, правда, было смехотворным — всего один час. Зато перезарядка — всего один древодень.

Интересно. Это очень интересно. Выбор для тех, кто понимал простую истину: сила не в количестве Рун, а в умении их правильно сочетать. Способность усиливать, комбинировать, создавать… Это было именно то, чего мне так отчаянно не хватало. Но что, если этот мастер, этот запертый в глифе гений, решит, что он знает лучше своего хозяина? Что, если он начнёт эксперименты с моими Рунами, не спрашивая моего на то разрешения? Один час — срок, казалось бы, короткий. Но в руках умелого маэстро он может стать вечностью, способной перекроить всю реальность.

Я закрыл глаза и попытался представить, что будет, если я выберу каждого из них. Человек Войны — сильный, надёжный, но предсказуемый, как удар молота, что в общем-то скорее плюс в моей ситуации. Страж Древа — красивый, экзотический, но в грядущих битвах, если только они не происходят под сенью ветвей Игг-Древа, бесполезный, как картина в горящем доме. А вот Рунный Архитектор… Это был могущественный чародей. Джокер в карточной колоде.

Если я что-то и понял за всё это время, так это то, что в Единстве обычное оружие, сталь и порох, эффективно лишь на мусорных рангах. Чем выше ты поднимаешься по ступеням Восхождения, тем менее полезным оно становится. Уже на Серебре его польза не так очевидна. А на Золоте она будет и вовсе сомнительна.

В Единстве, где магия Рун — это кровь и воздух, тот, кто способен её изменять, становится чуть ли не богом. Моя Сфера Великой Пустоты отключает магию. А Рунный Архитектор сможет создать её такой, какая мне нужна. Мои Перчатки Стихий усиливают стихийные атаки. А Рунный Архитектор сможет сделать эти атаки уникальными, неповторимыми и смертоносными. Да, он мог оказаться и бесполезной пустышкой, капризным гением, не способным ни на что путное. Но он мог оказаться и золотым ключом, той самой отмычкой и недостающим звеном, которое так необходимо моему Копью. Может, не сейчас. Но в перспективе — совершенно точно.

Я открыл глаза и снова посмотрел на третий глиф. Он всё так же мерцал в незримом пространстве, словно приглашая меня сделать шаг в полную неизвестность. Я знал, что выбор Рунного Архитектора — это колоссальный риск. Один час действия — это мало. Но в этом мире, где каждый миг может стать последним, один час — это иногда всё, что у тебя есть.

Решение было принято. Я сделал свой выбор. В Скрижали блеснул золотом прихотливый глиф Рунного Архитектора.

Я с тоской воззрился на пустой стакан. Джин, мой недолгий, но верный спутник, закончился. Решил, однако, не откладывать в долгий ящик и последнее дело — выбор награды серебряного ранга. Наблюдатель был постоянен и переложил три варианта Руны-Заклинания серебряного качества на выбор. И я знал, чего именно мне не хватает. Мне отчаянно не хватало грубой огневой мощи на моём текущем ранге. Бронзовые Руны полезны, но до обидного слабы. Необходимо было заполучить что-нибудь ещё, помимо Ледяной Звезды.

Я снова нырнул в выбор, откинувшись в кресле, которое тотчас же скрипнуло, словно протестуя под тяжестью моих мыслей. Мнемоинтерфейс развернулся, и я принялся взвешивать варианты.

Тонкая Связь

Руна-Заклинание.

Качество: серебро.

Активация: 24 капли Звёздной Крови.

Описание: Создаёт постоянную ментальную связь между владельцем и выбранным существом. Позволяет общаться на любом расстоянии и чувствовать эмоции друг друга. Может использоваться для координации действий или поиска пропавших. Смерть одного участника