Быстро добив барабан, мы обошли трупы, и принялись осматриваться в магазинчике. Но кроме ветхих тканей, из которых были сшиты странные круглые рюкзаки, нескольких небольших топориков и кучи непонятных банок тут, на первый взгляд не было ничего.

Крис, оказался везунчиком. Он нашел, что-то похожее на небольшую кирку, сделанную из цельного металла.

— Вроде не плоха, попробуем?

На площади никого не было. Стрельба не привела тварей. Ну или они решили не рисковать и не соваться куда ни попадя, поджидая в тени домов и подъездов. Сверху ухнуло. Снова нас начали бомбить.

— Как делаем? — решил я на всякий случай уточнить, не до конца понимая что хочет напарник.

— Дай ствол, и забери карабины, ты вытаскиваешь люк, — пояснил мне Крис, — прыгаешь туда с карабином, следом я. Наоборот будет неудобно, застрянешь с мелким — и хана.

— Соглашусь.

Ждать не стали, только немного развеялась пыль, открыли ворота и бегом выбежали на центр площади, Крис встал надо мной, кружа револьверами и ожидая нападения, а я занялся вытаскиванием люка. Правда оказалось, что никакой лом нам не нужен. Небольшая впадина, с одной стороны показалась мне подозрительной, тем более что там будто находилась железная педаль, надавив на которую, люк легко поднялся на пару сантиметров. И висел пока я жал.

Быстро схватив его пальцами, я опрокинул люк в сторону, услышав довольный возглас Криса, не ожидавшего что это будет так быстро. Рискованно. Но что делать. Аккуратно спустившись на несколько ступеней лестницы, я проверил как залазит Эхо и полез дальше. Спуск был быстрым, поэтому перехватив карабин я оказался в полной тьме.

Черт, слишком быстро мы действуем! Без света не пройти. Я уже хотел возвращаться назад, как увидел спускающегося Криса, который засунув оба револьвера за пазуху, торопливо натягивал над собой люк, закрывая его и погружая еле освещенный на пару метров коридор в тьму.

— Спички есть? — спросил я, даже не пытаясь шарить по карманам и искать — те самые спички у меня кончились давно.

— Сейчас… — прошептал Крис, и я услышал яростную возню и приглушенные маты.

Несколько секунд и у него в руке загорелся небольшой фонарик, давая свет.

— Я думал мы вообще не подготовились, — сознался я, осматриваясь и забирая револьвер у парня. Хотя времени-то на подготовку у нас и не было особо. — Ты чего так быстро спустился?

— Там какая-то хренобобина выползла с сиськами, ростом с пару этажей. Мимо прошла, но я не счел необходимым привлекать ее внимание и поспешил к тебе, — нервно отшутился тот. — Засада. Вот сейчас я вообще не уверен, что мы выберемся обратно, мужик.

— Нужно подумать, — согласился я.

Фонарик был один, и мы прошли в разные стороны метров по десять проверяя место, в котором находимся — узкий длинный коридор, тянущийся в обе стороны в бесконечность, выглядело это так.

Но свет фонаря был слишком тусклым и не давал полного обзора — пока ты смотришь вперед, к тебе сзади подкрадывается тварина. Или сидит на потолке и ждет, пока ты подойдешь к месту засады. Такое меня совсем не устраивало.

— С фонарем тут сильно не развернешься, вот факел бы замутить… Поищем из чего сделать?

— Пять минут, — усевшись на пол, я сосредоточился своих записях в личном архиве.

Я же маг, в конце концов, или кто? Пусть начинающий, нихрена не понимающий, но ведь сила то во мне есть! А значит нужно попробовать ее использовать. Хотел тепличные условия? Лабораторные испытания? Нате! Только хардкор.

У меня были десятки заготовок разного рода рунных цепочек, которые я до сих пор так и не удосужился проверить — все как-то не хватало времени. В плену у церковников я не стал рисковать, а когда освободился, то все было не до этого… вот и начнем испытания.

Одна из цепочек, которая использовалась для запуска магической ракеты в небо, была короткая и явно относилась к горению или была связана с чем-то похожим, потому что другая, близкая к этой связка, прожгла камень в тюрьме.

И я тут же её испытал, выцарапывая руны прямо на кирке, подняв с пола небольшой камушек. Металл был прочный, так что я больше рисовал, чем царапал. Но и цепочка состояла всего из трех рун.

После того, как все было готово, я влил туда немного энергии и чуть не ослеп — перед глазами вспыхнула сверхновая, причиняя глазам явную физическую боль.

— Твою мать, что за хрень⁈ — возмущенно завопил Крис, а я умерил свой пыл и оставил только десятую часть энергии в рунах.

— Факел, — ответил я, когда свет стал не таким ослепительным.

Теперь можно было разглядеть, что эти руны делали. А делали они именно то, что я и думал — они располагались треугольником и прямо посередине загорелся огненный шарик, абсолютно белого цвета. Возможно, это потому, что топливом у него выступала энергия Нексуса.

Скорее всего, эта цепочка была чем-то вроде стартера? Когда я еще разберусь в том, что наворотили Падшие в своих ритуалах… так бы соорудил себе ракету и летал по Слою туда-сюда.

— Это как? — Крис уставился на мой факел с открытым ртом. — Магия?

— Ага, — кивнул я. — У церковников научился. Они и не такое умеют.

Импровизированный факел я отрегулировал так, чтобы было видно все — и сзади и спереди, но при этом не слепнуть от него.

— Вперед, — кивнул я в сторону, куда тянулась нить.

— Долго идти?

— Если бы я знал, Крис, — покачал головой я. — Если бы я знал.

Глава 17

Идти, кстати, пришлось недалеко — метров пятьсот по прямому тоннелю. Но дальше нас ждало то, чего, честно говоря, хотелось бы никогда не видеть.

Нить тянулась ещё глубже в Город, но при этом от неё шло чёткое, почти осязаемое ощущение: мы на месте.

И это «место» уже было занято.

Тоннель выводил в огромный зал, полностью заполняемый чем-то… органическим. Стены и пол обросли странными живыми образованиями, которые непрерывно пульсировали, дёргались и сжимались, словно в такт чьему-то сердцу. С потолка свисали толстые, извивающиеся кишки, по которым внутри что-то медленно перемещалось.

Выглядело это настолько отвратительно, что захотелось сразу же отойти назад и обильно помыть глаза мылом.

А запах… запах был ещё хуже. Смесь тухлой плоти, сырости и чего-то сладковатого, липкого, что цеплялось за ноздри и, казалось, оседало на языке. Я видел, как Крис едва заметно передёрнул плечами и постарался дышать через рот, предварительно прикрыв его куском ткани.