Вот для чего они держали персонал из маглов. Не только для помощи в хозяйстве и утехах. Они были в первую очередь оружием…

Свет постепенно рассеивался, а дементоры, что отлетели на другой конец коридора, уже вовсю сокращали образовавшуюся дистанцию.

— Пит! — возобновив свой бег, я позвал нашего спасителя.

— Бегите, — он махнул нам рукой, — я их задержу. Не беспокойтесь, малышня, они мне ничего не сделают. Свой хлеб здесь я ем именно для этого.

Он повернулся к дементорам и стал творить магию. Чередуя три вида заклинаний, связанных со светом, он успешно отвлекал их и ненадолго стопорил.

Какое-то время Пит нам точно выиграет. Нельзя его тратить на промедление!

И мы вновь побежали, вкладывая в это свои последние силы. На пятом этаже мы увидели заслон из готовых к бою стражников, что прямо возле трапезной решили держать оборону. Во главе их стоял Фергюсон…

— Торопитесь! Они на подходе! — крикнул нам один из стражников. — Отправляйтесь на верхние этажи!

Будто бы мы этого не знали…

Я с неким злорадством смотрел, как кривится лицо Фергюсона, когда мимо него пролетало тело Джек, подверженное заклинанию «Локомотор». Уж сейчас-то он точно не решится ни на какую подлость.

Мы успешно миновали заслон, рядом с которым стояла оставшаяся четвёрка маглов и ожидала собственную гибель в случае необходимости. Когда поднялись на шестой, внизу уже во всю звучали крики произносимых заклинаний.

— Кайл, всё хорошо? — спросила у меня Гермиона. — Я видела, как твоё лицо будто бы смазалось, когда приблизился дементор…

— Да, всё в порядке, — сказал я усталым голосом. — Спасибо тебе, что спасла меня от поцелуя. И тебе, Лили. Без вас я бы не смог вытащить Джек оттуда.

Мы всё ещё быстрым шагом — бежать сил уже не было — перемещались по этажам, когда меня начал настигать отходняк. Лето оказалось уж слишком богатым на впечатления и мне срочно требовалась хотя бы неделька беззаботного отдыха.

Вдруг, на седьмом этаже мы увидели отряд волшебников. Они спешили на помощь своим коллегам и по пути недоумённо оглядывались на нас, дивясь неожиданному присутствию в подобном месте детей.

— Кайл! — за их спинами я услышал мужской голос, который меня окликал.

Знакомый мужской голос.

Я постарался приглядеться, хотя перед глазами всё плыло. Подошёл ближе, и увидел двух знакомых мне волшебников. Регулус Блэк. Артур Уизли.

— Мы вас забираем! — сказал Блэк твёрдо, осмотрел мимолётом парящую в воздухе Джек и повёл нас дальше, на выход.

Весточка добралась до адресата. Скоро мы встретимся с друзьями. Совсем скоро окажемся в безопасности.

Мы справились.

Глава 5. Думать и подслушивать

Небо затянет кровавый дождь!

От не своей жизни в чужих руках.

Флаг доверия был жесток,

Омываясь перед застольем

Судьбы, где каждый твой враг. (с)

* * *

POV Гарри Поттер.

Начало летних каникул.

— Добро пожаловать в дом семейства Блэк, Гарри, — сказал Регулус Блэк, когда они все вместе переместились из платформы девять и три четверти.

Сириус Блэк — его крёстный — засеменил на выход из дома, и дверь магическим образом открылась перед ним, пропуская волшебника в обличии собаки на улицу.

— Мелвин, проводи нашего гостя и покажи его спальню.

— Да, отец, — сын Регулуса кивнул и направился по основной лестнице на верхние этажи. — Идём, Гарри.

Гарри уважительно поблагодарил за гостеприимство главу семейства, схватил свой чемодан и поторопился за своим проводником. Ему было неловко вот так вот появляться на пороге незнакомого дома, и оттого он был немногословен и застенчив.

Поднимаясь по первому пролёту, Гарри во всю глазел на настенные украшения в виде голов домовых эльфов.

«Они охотятся на домовых эльфов? И выставляют их головы как трофеи? Какой ужас!», — проносилось в голове у мальчика. Реальность научила его делать самые негативные выводы об увиденном, чтобы не проморгать новую опасность, которую можно было ожидать откуда угодно.

— Это слуги нашей семьи, что давно погибли, — будто бы читая его мысли, ответил ему шедший впереди Мелвин. — Для них является честью оказаться на этой стене — это означает, что служба их была безукоризненной.

Гарри немного успокоился, когда услышал, что это всего лишь мрачноватая традиция волшебников. Но всё равно — головы живых разумных существ, по мнению мальчика, ничьи стены украшать не должны.

Поднимаясь по лестнице, Гарри вдруг отчётливо понял, что эти летние каникулы пройдут под эгидой одиночества.

Он привык, находясь в школе, держаться за своих друзей. Лишь они давали ему надежду, поддерживали при потрясениях и помогали не сойти с ума, уподобившись преподавателям Хогвартса.

В конце второго курса, куда бы ни глядел мальчик, он видел лишь недоброжелателей.

С одной стороны был Дамблдор — могущественный волшебник, что превратил школу, в которой Гарри учился, в смертельно опасный полигон. Директор по какой-то причине считал, что Гарри является его слабым местом. Что, если убить мальчика, то и сам он падёт вслед за ним.

И одновременно с этим Дамблдор запросто кидал мальчика наравне с остальными учениками в самую топку страха, боли и опасности. Он заявлял в конце первого курса, что Волан-де-морт жаждет его убить, но потом подкидывал дневник с Тёмным Лордом сначала его лучшему другу Кайлу, а потом и Невиллу.

Гарри не понимал, что и по каким причинам делает Дамблдор. Большую часть времени он и вовсе считал того опаснейшим безумцем. Но в одном Гарри был уверен точно — директор явно не являлся его другом. Никто из взрослых не являлся, на самом деле.

С другой стороны был Волан-де-морт. Явный противник Дамблдора, который жаждал убить Гарри, дабы ослабить и победить своего визави. Или не противник? В тот момент, когда Невилл, порабощённый Тёмным Лордом, сбегал из школы, то обронил напоследок что-то про условия сделки, которые он выполнил. Значило ли это, что они сотрудничают? И перестают ли они от этого быть врагами?

Кайл говорил, что вряд ли это было показной враждой. Слишком много смертей, слишком бессмысленно заниматься подобным, когда в твоих руках сосредоточена власть целой страны. Его друг считал, что скорее Дамблдор подобно демиургу управляет не только учениками, преподавателями и Министерством Магии, но и побеждёнными врагами, используя тех в хитросплетённых интригах, до смысла которых ребятам дойти никак не получалось.

Но и в случае Волан-де-морта, при всех вопросах и загадках Гарри определённо точно имел заклятого врага, что убил его родителей и обязательно попытается убить его самого.

Вот и получалось так, что пока сильные мира сего либо использовали мальчика как марионетку, либо старались